春季甲子园的正式名称为“选拔高等学校野球大会”，简称“选拔大会”。
32所入选学校由选考委员会确定。
为了与夏甲的县大会预选赛制区分，选考委员会多次强调，各个地区的秋季大会不是春甲的预选赛，出场校评定的最终解释权归其所有。
目前明确的入选路径有3条。
[一般选考]
[神宫枠]
[21世纪枠]
尽管一再强调春甲没有预选赛，但结合这么多年的举办历程，各校也摸索出了选考委员会的评定标准。
一般选考，地区大会硬性成绩。
神宫枠，明治神宫大会优胜。
21世纪枠，公立、事迹、成绩、出场经历。
现在白山高中唯一能够进入明年春甲的方法，就是以东海地区的一般选考校获得出场权。
那么问题就来了。
今年东海落败的两个四强校，秋季的成绩恰好一样。
中京大中京，爱知准V，东海四强。
白山，三重准V，东海四强。
理论上哪一所学校获得出场权都在情理之中。
虽然秋季成绩相同，两所学校也还有各自的优势。
中京大中京，爱知县棒球名门，春夏通算出场近60回，拥有甲子园优胜最多次数记录，高中棒球历史底蕴极为深厚。
白山，三重县新近崛起公立校，今年夏甲与金足农并称“公立の星”，球界话题度高。
不过。
近来各地体育媒体对高中棒球的跟进报道中，白山入选的几率要比中京大中京来得高。
原因无他，还是地区秋大成绩。
在东海秋大准决赛，中京大中京的表现相当拉跨，以2比13惨败给津田学园，并且是5局提前结束。
准决赛输成这样，让人很难办。
同样是落败，白山那边跟东邦鏖战至延长第十一局，直到比赛最后一球还保有逆转再见胜的攻势。
两场比赛相比，说服力自分高下。
拿了神宫优胜回去的东邦高中正好给了几次助攻，被采访时他们回答了“秋大最难打的对手是白山”。
这是实话实说。
当时最后一个出局前，东邦监督心怀惴惴，做好了败退引咎辞职的心理准备。
那场准决赛之后，习惯以打线击垮对手的东邦更加注重攻守平衡，投手阵容的轮换也落实到位。
然后他们一路稳扎稳打，最终夺得神宫优胜，所以才向记者坦言与白山那一战的艰难。
因此媒体大多看好白山入选，对中京大中京入选持谨慎态度。
……
冬训过后。
第二学期的休假接踵而来。
群山环绕的白山町落雪纷飞。
房子和山峦批上白色冬装，积雪厚薄各异，茫茫一片。
……
12月24日。
平安夜。
这天晚上，一年级的几个老朋友约着，一起到和哉家唱卡拉OK，吃吃喝喝。
玩了一个多小时后，西野哲同小仓友香去超市补充零食。
此刻。
两人提着袋子，一边漫步往回走着，一边说着零碎闲散的话。
小仓友香问：“小哲，新年你家去旅行吗？”
“家里人去，我不去。”
“为什么呢？”小仓友香疑惑地睁大眼睛。
“我计划了自主训练，打算好好利用整个冬天。”
“诶……还要练习吗，今年你已经一直在努力了呀，新年也不放松一下？”
哈出的暖气结了雾。
西野哲取过她手里的袋子，语气也是暖和的。
“嗯。”
“我可是想着要拿日本第一。”
“就算这次去不了春甲，夏天也很快会来。”
小仓友香看向西野哲的侧脸。
街道旁店铺橱窗的灯光，使他的脸被染上温润的色泽。
“你这样子还是跟中学那时候一样呢，努力过头自己也不知道。”小仓友香想起了中学时的一件事。
“有吗？”
“当然，就是因为小哲你当做平常，才不会察觉。”
“额，我没什么印象了。”
于是小仓友香讲起了对她来说印象深刻的记忆。
中学时，西野哲有一次输掉了社团比赛。回来后教练批评说，是因为他们体力不好最后才被绝杀，让部员全部去跑步。
教练只不过撂下一句话就走了。
傍晚时分，部员们见教练不在球场，便陆陆续续离开。
晚上10点多，教练正要开车走，路过球场发现西野哲还在跑，大吃一惊，满脸苦笑地叫他赶紧回去。
那次之后，教练说起这件事情，总会如此评价他。
[“骨子里有一股野性的狠劲”]
其实西野哲要拿日本第一并不是随随便便的口号，而是在U18集训期间就定下的目标。
当时在U18集训，有人对他开玩笑，说他现在转校还来得及。
意思即，以他的潜力和实力，转校去其他球队，哪怕禁止出赛一年，仍然可以三年级坐稳主力征战甲子园。
这句话本意是赞扬他天赋出众。
然而西野哲反而觉得自己的母校受到了轻视。
因为那些话的潜背景是，白山这种公立学校基本不可能夺得甲子园优胜，想要达成梦想就得去私立名门。
特别是夏甲，私立学校达成了自2008年起的11届连霸。
尽管对方说得是事实，西野哲还是很不服气。
如果不能让别人从心底里收回那些话，总感觉像彻底输了一样。
就是要拼那一口气。
所以那天东海秋大准决赛输了的时候，西野哲才会忍不住哭了。
在其他人看来，一年级展露出惊人天赋，意味着比同龄人有更不可限量的未来，以后还有得是机会。
可倔强的性格驱使西野哲做事较真。
在队伍中成为主将，每场比赛他都必须拿出最好的状态，每天都被这种压力压着走。
趁着跨越几个月的高中棒球休赛期，把睡个懒觉多好的想法隐藏起来。
自主训练，磨练技术，变得更强。
为了到某一天，能够堂堂正正地回答。
“白山高中以全国制霸为目标！”