白山的球员们聚集在投手丘互相打气。
队长辻宏树说道：“好好将打者解决在一垒前，三垒跑者也就不用怎么管了，大家努努力稳住。”
“是！”
两出局，一三垒有人，打者轮到七棒山田健太。
西野哲蹲在捕手席里思考着。
“右打的山田前辈，就算是第七棒，打率也有3成，难对付……”
“按上一个打席的观察，他似乎不太擅长打低球。”
“就以高球铺垫，低球决胜好了。”
再难对付的打者，都要一球一球努力争取。
西野哲第一球配了颗外角高的直球。
“啪！”
“坏球！”
本来这只是一颗普通的直球，但是山田健太却微微一愣，不由得惊讶地想道。
“好响的接球声，球速有那么快吗？”
明明是刚刚130公里出头的直球，却响亮的如同140公里的速球。
这给山田健太的感觉就是球劲很足，干扰到了一点他的挥棒决心。
“注意到了吗。”西野哲看了眼左边的山田健太。
好的捕手接球可以制造出悦耳的爆裂音，既可以震慑扰乱打者，也可以起到鼓励投手的作用。
西野哲要求山本朔矢提速的同时，自己也尽力接出脆响音。
接下来第二球。
趁着山田健太犹豫中，133公里的直球飞进了外角高。
“啪！”
又是一声接球响亮音。
“好球！”主审裁判右手握拳举起。
第三球。
刁钻的滑球掉进好球区内角一侧，要到了这个打席第2颗好球数。
“1坏2好！”
山田健太反应过来要挥棒了，立即对着下一球不管不顾地挥棒。
“锵！”
外角高坏球带的直球被打飞。
“界外！”
这球只引诱成功了一半，打者山田健太最后控棒打成了界外球，没有完全上当。
西野哲反其道而行之。
下一球仍然是一颗外角坏球带的偏离直球。
“……”
山田健太放了过去，离得太远的坏球要是出棒去打，那就真的上当了。
球数走到2坏球2好球。
“决胜时机就是现在，铺垫已经足够多了。”西野哲打出了下一球的暗号。
“纵向滑球。”
“低位。”
看到投手丘上面的山本朔矢点头同意，西野哲向左边挪了一下，回到本垒板正后方。
咻！
棒球从投手丘上面投下来，出手点球路奔向好球区中央。
打者山田健太挥出球棒，却突然发现球大幅度滑下来，连忙俯身去追打。
但是滑球下落的速度是非常快的。
超过一百二十公里的球速，也让山田健太垮掉的击球姿势毫无用处。
“啪！”
西野哲摁住了几乎要掉到地面的棒球。
接到球后，西野哲马上举起左手示意。
当听到主审裁判的判定时，他振奋地用右手狠狠拍了一下捕手手套。
“OUT！”
打者挥棒落空！
白山拿到了这个打席最重要的第3个好球数，大阪桐荫七棒打者山田健太被三振出局。
两出局一三垒有人的危机解除，白山在第三局上半以失2分结束，总比分走到了“大阪桐荫4比1白山”。
三出局，攻守交换，下半局轮到白山高中进攻。
三垒侧。
白山高中休息席前。
球员们围成了一个圆阵，来了一次打气的阵势，毕竟现在1比4落后着给对手，球队的气势与信心还不能丢。
“这才第3局而已！”
“比赛还长着呢！”
“全力挥棒打出去！”
“是！”
轰然应诺之后，大家各自拿着球棒，在休息席前练习起来。
过了几分钟。
球场广播说道：“三局下半，白山高中的进攻，上场的打者是，一棒，游击手，栗山君。”
“一棒，游击手，栗山君。”
上次第1打席被三振掉，这次打席栗山翔伍迫切希望能打到安打出垒。
栗山翔伍脚程相当快，如果上垒的话，推进到二垒的机会很大。
首球栗山翔伍就挥棒打到了球。
唰！
三垒强袭球！
将球砍到地上后，栗山翔伍立即甩掉球棒，低着头拼命往前冲刺。
“啪！”
球与人几乎同时去到一垒。
“这球怎么样？！”休息席前的西野哲看向了一垒垒审。
球场内，人们也都看过去，因为这次明显是五五开的局面。
第一下的攻防动作时，一垒垒审似乎无十分把握，随后低下身，仔细看了眼完全劈叉了的一垒手石川瑞贵。
“出局！”一垒垒审握拳上举道。
“呼……”传这球的三垒手中川卓也松了口气。
一垒垒审看一垒手脚是否踩垒，这个动作勾起了大阪桐荫球员们一些不好的回忆。
好在最后只是虚惊一场，出局数顺利拿到。
随后白山第二棒打者上场打击。
市川京太郎也是第一球就挥棒，并击中了球。
半高球越过三游上空，落到左外野前，市川京太郎登上一垒形成安打。
“市川前辈，这场比赛状态很好啊。”西野哲为这支安打开心地想道。
第1打席市川京太郎也是以安打出垒，加上这次就是2打数2安打了，这场比赛他打柿木莲的球很有感觉。
大阪桐荫捕手小泉航平与投手柿木莲都不太满意打席结果。
个子1米6出头，体重60多公斤，还长着一副娃娃脸，市川京太郎看上去就是典型战术型球员，结果他却包揽了白山目前4支安打里的2支。
“柿木，一出局，一出局。”
中坚手藤原恭大在外野向投手丘喊道，举手做了一个“1”的手势，其他队友也跟着向投手丘喊。
柿木莲虽然接受了队友们的好意，但是还是有着自己的“大阪桐荫背负着1号的王牌”的心事。
尽管拿到了ACE的背番，柿木莲却总感觉自己没有受到球队绝对的信任。
一直以来，他都被“天才们”的光芒所掩盖着。
队内有“投打二刀流——根尾昂”与“不动四棒藤原恭大”。
其他球队有“大会NO.1投手吉田辉星”和“怪物一年生西野哲”。
明明投出本届大会最速的151直球的，是他柿木莲。
明明压制优胜候补名门作新学院的，也是他柿木莲。
明明他的投球完成度高过其他出场校所有投手。
可是外界对他的关注与评价，却远远不如所谓的“天才们”。
今年春甲，大阪桐荫打进了决赛。
可是站上投手丘并且完投的，却是游击手根尾昂。
“重要的比赛都是根尾上，但是……作为ACE还是想自己投。”
这种苦涩的心情，只要柿木莲自己才能真切体会。