见询，汪直当下便说出了一番话来。那还是在一个月前的一天：由于听说太上皇即将大寿，当时的常副帮主正与几个净衣派九袋弟子商议当日该如何装点总舵之时，却意外地传来了大勇分舵舵主牛大全被人杀害的消息！
得报后，因常百年大字不识，遂当即便带上汪直一起赶往了位于蔡州的大勇分舵。来到以后，常百年在先对此处弟子做了一番安抚之后，当即便问起了牛舵主的死因。据分舵执事之人讲：当日一大清早，牛舵主便知会了城中弟子于城外樱桃林中议事。可一直等到了傍晚时分，却也一直没能见到牛舵主前来。在得知了其并不在分舵后，无奈之下，只得派出了帮中兄弟前去四处寻找。可一直寻找了好半天工夫，最后才在城南的一片杏子林中找到了牛舵主的尸体。
于是，在收敛了牛舵主的尸身后，当即就赶紧报知了总舵。一翻讲述听完，常百年当即便问明了停尸之处亲自前往勘验。可到了以后才发现：牛舵主不但头颅早已被人割去，既是四肢也多有缺损！见与此前遇害弟子手法颇有不同，常百年疑惑之余，遂当即便又细细勘查了起来。于是，几乎在常百年找到了牛舵主胸前致命一击掌印的同时，汪直也在不远处的一棵树上找到了‘交出赵惟明’五个字。
确定了牛舵主与此前凶案为同一人所为后，一行人当即便开始议论了起来。按说这牛舵主师出少林，一身横练功夫，即使在江湖之中也绝非泛泛之辈！尤其是其‘金钟罩、铁布衫’功夫更是已达炉火纯青之境，莫说是寻常掌力奈何不得；既是刀剑加身，也休想伤其分毫。可现场却又没有丝毫明显打斗过的痕迹，牛舵主显然是在毫无招架之力的情况下身遭就戮的。是谁人下此毒手？又是何等功夫？竟能让身手在帮中堪称一流的牛舵主毫无还手之力横尸当场！
一番议论之后，就在一众弟子俱都连呼恐怖之时，常百年却朗声道‘既是凶徒身手高绝，我丐帮也定会与其周旋到底！我常某人也定会为牛兄弟讨个公道！’‘区区草芥之流，竟也敢如此大言不惭！’就在此时，一阵啾啾鬼鸣之后，一个阴恻恻地声音说道。
‘何人在此装神弄鬼？还不快快与老子滚出来！’常副帮主闻言大怒，顿时大喝一声，扬掌便向声音来处扑了过去。可随着与此同时的数条人影飞出，林中的一众帮中兄弟立时纷纷倒地。好在来人并未停留，得手后便即离去。此时再看先出手的常百年，却见常副帮主早已中掌气绝多时！
惊慌失措之下，我只得先一路跑回了总舵前来报信。‘以常副帮主与一众大勇分舵好手的身手尚且横遭身死，却惟有你这厮竟能安然无恙归来？我道你有重大嫌疑，确是屈也不屈？！’一翻讲述听完，严正之立时对那汪直叱道。‘莫非我也要残肢断手，才能断定我并非与那凶徒一伙么？严长老真是笑话了！’那汪直也毫不示弱道。‘奸细也敢振振有词，此番定要你伏诛法刀之下！’
一直盯着常百年尸身的严正之顺手接过法刀后，立即下意识地扬刀欲砍。’慢着！严兄弟不可鲁莽！’见那汪直并无躲避之意，洪七当即喝止了严长老。乍听洪七发话，严正之怔了一怔后，只得对汪直狠狠到了一句‘今日暂且饶你不死，他日查清端底之后；定将你碎尸万段！’后，当即退至了一旁默然不语。因几位长老都不知帮主胡芦里卖的什么药，厅内竟一时陷入了死一般的沉寂之中。
少时，就在众人暗暗揣测着洪七此举用意之时，那汪直却行至正中朗声道‘在下虽是一介手无缚鸡之力的书生之流，却也无需靠洪帮主神威苟活；是以，在下愿凭胸中一口胆气，亲去查清常帮主及众位兄弟死因，直至找出幕后真凶；以洗刷我身上的嫌疑！’被一口一个奸细称呼，早已愤懑满腔的汪直一气说来。
‘这汪直竟有如此骨气？！’洪七心念刚起，就见严正之已上前解开了汪直被缚的双手并拉来了一张椅子道‘如需帮手，自家兄弟却也无需客气！’‘在下全凭一口胆气！加上赤子之心；却又哪里需要你来帮手？’汪直仍对刚才的奸细称谓耿耿于怀。‘大胆！好个不知好歹的小子！’见状，洪七立即一声大喝叱道。‘但这小子的硬气模样倒也与我当年颇有几分相似’洪七心道。‘帮主容禀：在下并非是不知好歹，实是因在下赤诚以待，却总是被他人误解所致！’汪直上前分向洪七、严长老一辑道。‘这小子行事虽有条理，但却不知身手如何？’洪七心道。
于是询问了众人，在得知了汪直根本不会武功后，‘小子，你虽勇气可嘉；但要做成此事，单凭胆气却是不成的。’洪七戏谐道。‘这个，这个，在下，在下…’汪直闻言一震，立时结巴了起来。洪七却只‘哼’了一声后，一待厅内众人散去，便将汪直引入了后堂院内。再亲自试验询问了一番，经确认汪直果真从未学过武功后，洪七当即便传授了他一些拳脚功夫。
这汪直本就是个天份极高之人，哪消一时片刻？便已将一套‘太祖长拳’练的纯熟无比。再演练与帮主看过后，‘如此行走江湖，寻常壮汉自是不在话下；可若是……’想到汪直所要面对的那些穷凶极恶对手俱是身手高绝的一流高手后，洪七不由皱起了眉头。
‘师父在上，请受徒儿一拜！’思忖间，那汪直却已行至面前‘咚咚咚’磕起了头来。‘这却为何？’洪七一愣。‘小生从未习武，今日得蒙帮主授艺；是以，您老人家非但是我的授艺之师，而且更是我的启蒙恩师！如此，徒儿还不该向恩师行礼么？’汪直近前再拜道。此时再看这汪直，只见他双目朗郎、剑眉阔口；文弱之中又似隐然透出了些许英武之气。不由暗暗喜欢。