柳依依和俞兰晖两人都是第一次进学校食堂的后门。找到经理，说明来意，经理说：“我们这里现在每个经营档口都是满的，用工合同也都是早就签好协议了的。你们可以在下一次招标的时候来投标。如果暑假有人走，你们也可以再来看看。”
一连三个食堂都是这样。眼见已经到了中午，两人决定先吃饭。坐在餐厅里，看着各个忙碌的售卖档口，她俩讨论着人流量、可能的成本和利润等等。以前都是食堂的顾客，如今换位到经营者，她们又有了新的感受。
第四个食堂稍小一些，是原来的教工食堂，后来师生食堂不分了，也有学生来就餐。经理是个女的，姓杨，她给两人出了一个主意：“我这里也是满的。但有个饮料档口，没有出租，生意也不怎么样，有人买水的时候，旁边的人过来给拿个饮料扫个卡。你们要是愿意，可以在这个档口，顺便帮卖个饮料，租金可以打折。前面的档口和后面的水池灶台是配套的。”
俞兰晖问了食品进货的问题。杨经理说：“学校统一采购的是每周统计一次用量，负责基本的清洗，比如带泥的土豆胡萝卜帮你清洗干净，不收管理费。自己采买的食品要收管理费。”
两人又问了杨经理一些具体的问题，比如执照、健康证之类的，杨经理一一回答。她们留下了联系方式，说考虑几天再答复，然后又去了最后两个食堂，结果还是杨经理这里最合适，不仅有档口而且这个食堂地理位置在学校人员密集的地方。
找到了档口、货源，接下来就是资金、食谱、口味、人员、客流之类的问题。两人这些天的空闲时间全都花在这件事情上。随着想法逐渐成熟，两人跃跃欲试的心情也急迫起来。
食谱还好办，根据营养成分的配比，搭配出5至10种营养配餐不成问题。
口味就比较麻烦了。俞兰晖也就是家政培训班水平，柳依依虽然也会做饭，但拿出去卖，受不受欢迎可没把握。
两人的课余时间不足以支持一个档口的经营。还要找人一块儿干。柳依依把自己的想法在花艺社活动的时候说了，并且鉴于资金困难，合作者一开始可能没有收入，唯一的福利就是可以免费享用一顿营养配餐。这么艰苦的创业，可想而知响应者没有几个。虽然有人提问，但是决定加入的人没有。但是有女生表示愿意试吃营养配餐，如果真的可以达到控制体重甚至减肥的目的，还可以帮助推销。
当然还有资金问题。柳依依回家征求了爸爸的意见，即使能够拿到学校的资金，她也要考虑万一资金周转不灵，肯定还要另外想办法——那就要动用自己的钱。柳爸爸说，既然创业大赛没有要求马上交方案，建议柳依依不要立刻把计划付诸实施，先观察和学习一个月，一个月之后再决定也不迟；他还从企业股权的角度分析了责、权、利三者必须在企业初创时期就明文规定下来，以免在企业蒸蒸日上的时候因为分配不均而最终导致分崩离析。
柳依依回宿舍把爸爸的话一说，大俞也觉得有点冒进了。两人决定从头做起：市场调查，当然是看看大家对营养餐的兴趣、口味、价格、配送等等。
自己周围的同学用网络问卷，为了提高回答率，柳依依和俞兰晖还发了答卷红包。一般抢了红包的人都会回答问卷。
然后是实地考查。她们一连七天在三食堂，也就是杨经理的原教工食堂吃饭，看看客流量，以及去买饮料的人数。当然她们顺便也请一些用餐的同学回答了问卷，有人以为是给食堂做的意见调查，回答的特别积极；也有的人不配合，不愿意回答问题的。柳依依和俞兰晖一开始还觉得尴尬，多问了几个人之后，就放得开了，即使被拒绝也不认为这是对自己的否定。她们又去了其他食堂，考查最受大家欢迎的菜——经常排大队的档口。
她们发现，在其他食堂麻辣烫、麻辣香锅很受大家欢迎，而三食堂还没有这两种菜品，相对来说竞争不激烈。麻辣烫现煮现卖，可以不用事先过多的时间加工，符合两人目前的课余时间状况要求。有人说麻辣烫不健康，但是如果能够按照营养需要来配比主食和荤菜素菜，完全可以实现既满足口味的需要又满足健康的需要。
另外，营养配餐还有两个天敌——零食和懈怠。如果不解决零食问题，就会导致营养过剩，那么就不能实现营养配餐的初衷。如果吃营养配餐的人三天打鱼两天晒网，不能持续控制营养摄入，那么也会达不到控制体重的效果。因此一定要让顾客意识到这两个问题，并且有行动上的配合。她们找了一些控制体重和饮食的APP应用软件，学到了一个方法：晒。就是把顾客们组织到一个微信群里，晒一晒自己每天的食物照片，相互鼓励也相互监督。在这个群里，大家还可以分享运动成果，比如每天完成的跑步和走路的任务。
至于人手问题，两人试验了一下。她们从超市买了一些菜，测算了加工时间，看看两个小时里能做出多少份菜。因为米饭馒头可以在食堂订购统一，不用做。然后决定，先不找第三个人了，就两个人做，一天能做多少配餐就做多少，哪天有空没课就哪天做。她们估算了一下收支平衡点，两个人干一周，预计还是可以把本钱收回来的。将来，如果做得好，自然有人愿意加入；如果做得不好，也不拖累别人。在所有权上，柳依依先出启动资金，占股权的多数，利润按股权分配。
准备工作差不多了，两人开始写创业方案。当柳依依把方案拿给爸爸看时，离一个月还有几天时间。柳爸爸看完之后，又提出了一些问题和建议。然后说：“真正要把纸上的东西变成现实，你们其实要付出很多的努力。我不会说因为你们可能会失败就不让你们去做。我想说，不论你们遇到什么困难，我希望你第一时间来找我。既然妈妈把钱留给了你，你又成年了，应该由你自己支配。但我希望可以每周看一次你的财务报表，好给你把把关。你觉得怎么样？”
柳依依高兴的答应了。