4、
秀姑接过信来，看了下，逐字念出来，原来他哥哥已经不在郢都，转到了许县，财物有损失，只能从头再来。
听她念到这里，那人脸色瞬间惨白。
“你兄弟是在外经商的吧？”
“是的，也就是些小买卖。人没事就好，人没事就好。”
秀姑说，他怕是几年内回不了家了，这后面是附上在许县的新地址。看时间，也就上个月的信。
“这后面，还说了，送信的人带了钱给你，这钱你收到了吧？”
那人点点头。
“数目是……对吧？”说到数目，秀姑比划了下，那人也点点头。
“那就是了，送信的也没骗你。”
“谢谢夫人，谢谢夫人。”那人千恩万谢。
“你要不要我替你回一封信？”
“那再好不过。”那人大喜，跑出去，再回来的时候拿了笔墨和一块木牍。秀姑问他想说什么，然后替他把信写好了。那人拿着木牍，不住地感谢。
“不用谢，都是街坊。”秀姑轻描淡写地说。
“夫人，你真是个好人，我拿家去收着，过些天找人送去。”那人喜滋滋地走了。
这一幕，让庄清突然觉得不适应。秀姑这才像司马莫之的女儿啊。看她念信的时候，那端庄的模样，写字的时候，那有力的笔道，哪里是那种泼妇的样子啊？
秀姑写完信以后，心情也是不错，居然跟这些大字不识的愚夫愚妇，讲起孔门弟子的事迹。子贡、子张、子夏的那些事，庄清都没听说过，肯定是他们家藏的书里说的。
庄清吃完，喝完，还是没走，直听秀姑那里说了大半个时辰。那些街坊，平时看起来很粗鲁，此时看起来都是安分懂礼。
说得差不多了，秀姑也得走了。街坊还有些不舍呢。
庄清赶紧跟上去，那秀姑回头一个照面，问他：“你还要跟来？”
“我只是有句话想跟你说。”
“想说什么？”
“秀姑你出身士大夫家，还是不要这等放浪形骸了。这些市井之趣，实在有损你身份。”
“哼，你觉得我比他们高贵，但他们的生活，我却觉得很自在。随便在街上走，也没人多嘴多舌。”
“你要不是出身士大夫家，嫁给了士大夫家，你哪有钱到处喝酒去？外面的人，大多数两餐难果腹，有什么好羡慕的？”
秀姑一笑：“你说这话，倒是不像书呆子。但既然我家有钱，何不由着我，想怎么样就怎么样呢？”
庄清闻言目瞪口呆：“秀姑，想任性妄为，怕是国君也不敢吧？人各有命，命各有数，该怎么着，还得怎么着。你老是在这市井混，实在有损清誉。”
秀姑哈哈一笑：“我清誉如何，关你什么事呢？我乐意。”
庄清叹息道：“明明兰质慧心，为什么要自沉泥沼？”
秀姑回头对老妪一笑，扭身走了。庄清站在原地不住叹惋。
此后，一连十天，庄清每次路过酒肆，都要往里面看。但再也没见到秀姑，心想，她又换地方了？忽然有一丝惆怅。
那天，走过一条小街，忽然前面出现一个熟悉的身影，是那个老妪。庄清一呆，直愣愣地站在当场。那老妪迎面走来，冲庄清笑道：“你怎么寻到这了？公子既然有意，不如随我去，秀姑就在家里呢。”
庄清好像魔怔了，竟然就跟了去。原来，秀姑是住在这啊？
秀姑开门一看庄清，也是大吃一惊：“庄公子，你怎么找到这里来了？”
老妪把买来的针线放好，对秀姑说，你们俩聊着，我去烧水。
庄清脸腾地红了，不知说什么好。秀姑紧盯着他看，吃吃地笑。
“你，你笑什么？”
“我跟爹爹说过，第二次嫁人，要我自己选。”
“你，你说这个干什么？”
“我这个人，最讨厌拖泥带水，你要是有意，就坐下，要是无意，就给老娘滚，水也不必喝了。”
庄清红着脸，脚挪不动，讷讷地说：“你这也太直接了……”居然就没走。
秀姑把房门一关：“既然不走，那就不能反悔了。”
庄清脸红脖子赤，心里咚咚咚地狂跳。“陈夫人，陈夫人，这样，不好吧？”
“我不喜欢有贼心没贼胆的，我不知道好不好，我只想问你，喜不喜欢？”
庄清脑子一热，只觉得身体里热血沸腾，秀姑如此任性大胆，让他又惊又喜，再也不想拒绝。
接下来，足足有一个月，庄清常去秀姑那里厮混。秀姑从小也是读书的，跟庄清议论起来，毫不落下风。
跟陈家的小伙比起来，庄清更稳重，好学，他可不是个纨绔子弟，是有上进心的。这点让秀姑很满意。
庄清这一个月，晕晕乎乎，一是这发展得太快，让他还没回过神来。二是这秀姑太美好了，比家里那个好了不知多少倍。
直到一个月后的一天，庄清在家里坐着，司马莫之忽然上门，冷着脸坐下。庄清看着样子不善，心里又有鬼，不敢坑声。
“你，马上给我搬家。这房子不租你了。”
庄清一猜就知道，这事漏了，不敢回嘴，也不说走，就愣在那里。
司马莫之见状，气愤地说：“我忍了好多天了，实在忍不了，必须来说清楚。你也是个读书人，也知道礼，为什么做这种不耻的事情？”
庄清鼓起勇气，伏地趴着：“我愿意娶秀姑为妻。”
他这么直截了当，司马莫之一时还惊着了，居然说不出话来。
“这事，确实有点难为情，不知怎么跟你说，既然你挑明了，我也就直说。秀姑是个好女人，我喜欢她。”
“你，你们楚人都这么不拘礼数的么？”
“秀姑视礼数为无物，我也不讲究这个了。我给秀姑当夫婿，总比别人好吧？你看她到处乱跑，总不是个事。”
司马莫之的意思，也并没有不同意。这庄清，也是正儿八经的一个楚国世家，门第不低，要换了平常，还许不到这样的人家呢。只是，平常是跟庄清以兄弟相称，忽然变成丈人，这角色还是不容易转换的。
秀姑很任性，肆意妄为，由着她乱来，指不定出什么丑事。既然庄清愿意娶他，其实心里巴不得。
“你不是有夫人了吗？”
“夫人远在蕲县，我已安置好了，以后以秀姑为嫡，也不是不可能。”
司马莫之心里犯嘀咕，这男子多妻，不是稀罕事，但嫡庶之位，却不是那么容易的。但想到秀姑自己选的，这庄清也很喜欢秀姑，他没理由不同意。
再说，秀姑可是寡妇，能钓到庄清这样的如意郎君，有什么不满意的呢？庄清虽然不是常年住在洛阳，但也算是街坊，知根知底，不管你从哪个角度看，这都是很好的姻缘了。
“既然如此，你们俩不应该这么偷偷摸摸的，我要告诉陈家，你们得正儿八经的请个客。我女是寡妇，三书六礼什么的，就不能讲究了，但这事，还得办一办。”
庄清大喜，全凭岳父主持。
岳父这个词从庄清嘴里说出来，司马莫之实在不习惯，但又不得不受。
“不过，岳父，我在出门在外，财帛不多，不知你想要多少礼钱，你说个数，我想办法。”
“礼钱就免了，我嫁妆也没有。就置办个酒席，我请陈家的人做个见证，能过得去就行。我这女儿从小顽劣，能得个好归宿，我也无憾了。如果你以后辜负她，那也是她选的，我也没办法。”
“这你放心，肯定不会辜负她。大不了以后就在洛阳安家，不回去了。”
司马莫之听到这，心里很高兴，但也不露声色。
两人三言两语，就这么把事给定了。关系由朋友邻居忽然变成了父子，过几天就习惯了。
庄清把这事告诉秀姑，满以为她会很高兴，却不料她皱着眉说：“这事，能不能等几个月？”
“等？为什么要等？早点办完不好吗？陈家也想你早点嫁出去，把这地方腾出来。你父亲也想你有个好归宿。”
“怎么，你觉得我晚几月就嫁不出去了？”
庄清笑了笑：“那到不是，我就是想早点叫你一声夫人。”
“你现在就喊我夫人。”
“我现在就算喊你夫人，也是陈夫人，陈氏的夫人，是陈氏的遗孀，可不是我庄氏的夫人！”
司马秀姑眼里闪现泪花，着实有些感动。望了老妪一眼：“英姑，你看这事如何？”
老妪叫赢英，是秀姑一年多前，在街上收留的。她自称从齐国流落到此，秀姑看她可怜，就留下了。
“秀姑，不碍事的，还是你终身要紧。”
庄清那时，也没去细想，为什么秀姑希望晚几个月再嫁，为什么还要问问赢英。
过些天，庄清就把这婚事办完了。因为秀姑属于二婚，庄清等于停妻再娶，说出去都不好听。司马莫之说是请客，根本不敢大办，也就把舅老爷请来，陈家来了个兄弟，就算糊弄完了。
此后，秀姑跟陈家就算没有关系了，他们也松了口气。
他们这种算自由恋爱的稀罕的一对，按理说，接下来的日子应该是幸福美满的。