青川不知道自家主子在可惜什么，也只好附和着点点头。
苏瑾之起身活动了久坐的腰，又问道：“秋阴谷里的事进展得如何了？”
“一切顺利。”
“那个倔老头呢？”
“贺老伯还在谷里。”
苏瑾之偶然发现临安郊外山里有一秋阴谷，环境十分适合种植药材，于是便买了下来准备开发。
密林多瘴气和毒虫，一开始吃了不少苦，后来遇见了贺老伯，他是个猎户，与孙女相依为命，居住在山谷附近。对谷里的地形了如指掌。
苏瑾之花大价钱请他来做向导，却被贺老伯严词拒绝了。贺老伯很是看不起满身铜臭味的苏瑾之，没少给他脸色看，机缘巧合之下，苏瑾之救了贺老伯的孙女，事情这才有了转机。
“走，去看看老头。”苏瑾之说着往外走去。
秋阴谷离城中颇远，山路更加难行，后半段连马车也进不来，只能步行。苏瑾之到贺老伯的家的时候已经是深夜了，苏瑾之丝毫没有顾忌，直接上手敲门：“贺老伯！贺老伯！”
不一会儿，屋中刚亮起一盏灯来，贺老伯的骂声便传了出来：“大半夜鬼吼鬼叫什么！？还让不让人睡觉了？！”
贺老伯打开门，脸黑得彻底，看来被气得不轻。苏瑾之就当是没看见，直接带人进了屋子，坐在椅子上，一遍揉自己酸痛的大腿，一边用眼神示意青川给他倒茶。这里哪里有什么好茶，只是白水，苏瑾之毫不在意，端起来一饮而尽。
“咦？茹茹呢？”苏瑾之探头看了一眼。
“去学堂了，今日不回来。”苏老伯没好气地瞪了他一眼。
“真是可惜了，好些日子没见茹茹了。”苏瑾之有些遗憾地叹了一口气。
苏老伯可没有心情跟他闲扯，直接道：“有屁快放，没事就滚，莫影响我睡觉。”
“有事有事，人命关天的大事啊。”苏瑾之不废话，立刻道：“我有一后辈，甚是亲厚，不想遭人暗算，身中剧毒，命悬一线，还请贺老伯救命啊。”
“我又不是大夫，这事你找我有什么用？”
“有用有用！现在普天之下能救他的只有您了。”苏瑾之知道贺老伯心软，故意红了眼睛，哽咽道：“我听闻您多年之前曾在秋阴谷采过一株七叶草，七叶草可解百毒。还请贺老伯救命！”
“不可能！”听到七叶草，贺老伯立刻变了脸色。
“你可知那是什么地方，你便是有命找到，你能有命把东西带回来吗？七叶草靠瘴气滋养，一旦离开深林，必然腐败。你根本就没有时间救人。你还是再想其他的办法吧。”贺老伯起身就要送客。
苏瑾之垂眸想了想，道：“我知道这件事危险万分，贺老伯不想冒险也是情理之中。只是这个后辈对我而言实在重要，无论付出怎样的代价，也要拼命一试，在下不敢强人所难，只求老伯能将方位地点告知便足以。”
“你非去不可？”
“非去不可！”
贺老伯总是在苏瑾之身上看到不同于他纨绔子弟身份的坚持，他面上嘻嘻哈哈的，总是不正经，可是一旦遇事，他身上的坚决有时候真的让人头疼。
“若是我执意不肯说呢？”
“那我今日便住下了。”苏瑾之指了指门外的小厮：“被子我都带着呢。”
贺老伯咬了咬牙，用力压下想动手的冲动：“从北面下山，往南一路走大约五里，遇见黑水湖，再往东，翻过峡谷，大概就到了。我只多年前去过一次，其他的也记不清了。只是谷中蛇多，红尾蛇最毒，多带些硫磺。”
“多谢贺老伯。”苏瑾之立刻起身，从袖子里掏出一千两银票，放在桌子上：“此去还不知能不能再见，这是一点心意，给茹茹读书用吧。这些日子，多有叨扰了。”
苏瑾之走到门外，对着一群人吩咐后，就准备出发。
“等等！”人还没走远，就被贺老伯喊住了，看着家丁模样的人：“你就打算跟他们去？”
“怎么了？”苏瑾之一脸迷茫。
“他们有几个进过林子？有几个知道怎么对付凶兽？有几个会抓蛇？”贺老伯斥问道。
苏瑾之一脸无辜地看着贺老伯，贺老伯被他气得无话可说，摆摆手让他赶紧滚，转身又看见桌子上的银票，气又泄了大半。
“你给我滚回来，明天早上再去！”贺老伯喊道。
“好嘞！”苏瑾之立刻转身，往屋子里瞅了瞅，只有一张床，问道：“我睡哪里呢？”
“就这么大的地方，你随便睡。”贺老伯临了还不忘嘲讽：“哼，你不是带了被子吗？”
贺老伯熄了烛火，室内又很快暗下来。苏瑾之让小厮随便搭了几块木板，准备凑合一晚，青川在苏瑾之耳边，悄悄问道：“主子，屋外的那些猎户和大夫怎么办？”
狡猾如苏瑾之他怎么可能没有两手准备，小厮大部分都是由猎户扮的，还带了两个大夫，各种解药带了个足，他不过是故意叫贺老伯心软罢了。
“都先将就一个晚上，明天一早便出发了。”苏瑾之说道。
果然第二天，贺老伯不放心，终究是跟着进了山。苏瑾之反倒被嫌弃累赘，被扔在了半路，没有办法，苏瑾之带着青川回到了贺老伯的屋子，等着他们回来。
一天的路程整整用了三天时间，因为人员与装备充足，有惊无险，七叶草被密封在琉璃瓶中，带了出来。
贺老伯腿受了伤，因为大夫的及时救治，并无大碍。苏瑾之心中愧疚，郑重地向贺老伯鞠了一躬。
见他这副模样，贺老伯反倒有些不自在，瞪了他一眼：“不是急着救人吗？还不赶紧滚？”
苏瑾之把大夫留下照顾贺老伯，省着剩余的人立刻回到城中，将七叶草马不停蹄地送往邑都，琉璃瓶中灌入了林中的瘴气，七叶草最多能存活五日。
七叶草送进宫里的时候，还未到沈宁昭的手里，苏太后便得到了消息，将七叶草拦了下来。沈宁昭得到了消息，立刻赶往福寿宫。