“一个人住在这里，怕不怕？”沈宁昭有些心疼。
巧儿点点头又摇摇头：“习惯了，就不怕了。”
“刚才见你为什么不穿鞋呢？是鞋子不合脚吗？”沈宁昭看了眼巧儿脚上明显偏大的鞋子：“下了山，我给你买一双鞋子好不好？”
巧儿却摇摇头：“鞋子只有一双，平时不能穿，要上山采药的时候才能穿。奶奶以前说过，我长得快，鞋子要买得大一些，才能穿得久一点。”
“你的父母…”沈宁昭想问，又怕小姑娘伤心。
“有一次父亲上山采药，遇到了野兽，受了很重的伤，为了给他治病，掏空了家里，大夫说治好了也是残废，躺在床上要人伺候，父亲当夜就…投井了。母亲…奶奶说，母亲觉得日子太苦了，走了。”
巧儿沉默了片刻，又接着说：“其实，母亲不是走了，是让奶奶卖了，卖到镇子上，给有钱的人家当家奴了。我偷偷去镇上找过，可镇子太大了，我找不到她。”
沈宁昭闻言愣了许久，天地不仁，以万物为邹狗。众生皆苦，生老病死只是他们苦难的冰山一角，没有人能逃得脱。她是如此浅薄，一句浮于表面的心怀天下，就让朝臣与百姓歌功颂德。
她高高在上，时间久了就看不清了，那些最辛勤的人，在底层苦苦挣扎，命运依旧不放过他们，叫他家徒四壁，叫他孤苦无依。
朝堂之上歌功颂德简直是一场莫大的讽刺。明明是这些千千万万的穷苦百姓，从牙缝里省出来的银子，养活了那些身在高位的人，可那些人一旦登上高位，便变得自觉高人一等，素餐尸位。
高官厚禄的初衷是要来解决民生的，如今不成为他们的疾苦便是爱民恤物了。
沈宁昭此时此刻才真的理解了太傅林栖坚定与不易。被蛀得千疮百孔的大邺，是林栖力挽大厦于将倾，他以一己之力撑住了大邺的十五年。
他亲眼见过了太多的民不聊生，也见过了太多的坚韧不拔，才让他那么放不下。他才那么努力地想撑一把伞，为那些在底层挣扎的人挡一挡风雨。
沈宁昭心中五味杂陈，更觉得羞颜，她握住小女孩的手又紧了紧，道：“等雨停了，我带你去找你母亲，可好？”
“果真吗？”巧儿停下脚步，直愣愣地看着沈宁昭，小心翼翼地确认：“你真能帮我找母亲吗？”
“自然是真的，你若不相信，咱们拉钩，骗人是小狗。”沈宁昭笑着伸出小拇指来，巧儿立时红了眼睛，眼泪在眼眶中摇摇欲坠，赶紧伸手勾住了沈宁昭的小拇指，紧紧不放，像是怕她突然后悔似的。
“傻丫头，哭什么。”沈宁昭揉了揉她的头发，轻声安慰着她。
小姑娘被这突如其来的陌生温情，勾出了这几百个饥寒交迫，心惊胆战日夜的所有委屈，她伸手抱住了沈宁昭，带着哭腔道：“我想母亲。”
沈宁昭轻轻拍着她的背，心中轻叹：“我知道。”
头顶厚厚的乌云却由不得他们过多话相思了，雨势更大了，砸在伞上噼啪作响，雷声也轰隆作响，闪电像是要把天劈开似的，叫人心慌，河道的水流也更加湍急，一场大雨，蓄势待发。
沈宁昭不敢多作耽搁，往山下走去。山上不时有碎石落下，他们走得极其缓慢小心，突然，又一股碎石伴着泥土倾泻而下，巧儿受了惊吓往河道边躲去，却不想一脚踏空，跌进河道。
沈宁昭伸手去拉她，岸边经过大雨的冲刷，早已不堪重负，河岸坍塌，两人双双滚入河道。堤坝虽停止泄洪，可河道地势较低，山中的雨水不断汇入，水深已及腰，带着巨大的冲击力，卷着两人往下游冲去。
乐吟大叫着沿岸边追过去，没追多远，被路上一个塌陷的大洞挡住了去路。乐吟焦急万分，顾不得自己会不会游泳就想往河道里跳，被护卫死死拉住，眼睁睁看着沈宁昭和巧儿在河道浑浊的河水中起起伏伏，最后消失不见。
乐吟一下子瘫坐在地上，手足无措地痛哭不止。护卫此时也终于回过神来，去掏腰间的信号弹，准备给行安大人传信，信号弹一拿出来便被雨水浸湿，怎么都点不着。
二人无法，只得一人去报信，另一个人带着乐吟，绕远了路，快速下游找寻。
而沈宁昭被河水卷着，一点力气都使不上，浮浮沉沉，被灌了好多水，肺像撕裂般地涨疼，氧气渐渐不足，意识也慢慢涣散，就在她以为在劫难逃的时候，后背尖锐的疼痛感叫她回过神来。
原来一棵岸边的树被雨水冲倒，横了一半在河道里，沈宁昭正好撞到树干，疼痛叫她清醒了几分，立刻抓住树枝，才从激流中停了下来。
巧儿早已晕了过去，沈宁昭顺着树干爬到岸边，顾不得身上的疼痛，她抱着巧儿往安全的地方走去。她没有找到山洞，只能在一棵大树下避雨。
幸好巧儿只是呛了水，咳了一阵，把水吐出来，人便清醒了许多，沈宁昭觉得背后火辣辣地疼，雨水早就湿透了衣衫，沈宁昭看不到，伸手摸了一把，也分不清是雨水还是血水。
她站起来巡视了一番，恶劣的环境让人分不清方位，只好退回来，等着乐吟他们来寻。
天色不一会儿就暗了下来，雨越下越大，河道的水位慢慢漫上来，水也越来越混浊，这就意味着河道到现在还没有疏通，大坝撑不了太久了。
沈宁昭眉头紧皱，这里是山路的死角，山崖陡峭，没有往高处的路。可若是一直等下去，不知道救援和山洪哪一个先来。
沈宁昭不想坐以待毙，她带着巧儿往下游走了一段，发现了巨大的古树，她就带着巧儿往树上爬。下过雨的树干又湿又滑，沈宁昭他们费了好大的力，才爬到高处，两人环抱着主干对立而坐。
天已经完全黑了，入眼之处看不到一丝亮光，伸手不见五指，风越吹越大，枝丫在摇摆中夹杂着清脆的断裂声，听得人战战兢兢的，好像她们坐的树枝，下一秒也会被刮断似的。
浓密的树冠已挡不住瓢泼的大雨，打在脸上又凉又疼，她们甚至不敢伸手抹一把脸上的雨水，紧紧地抱住树干，入耳炸裂的哗啦啦之声，叫人喘不过气来。