宁王待在后宅不能出门，每日听的回禀更是满腹疑云，坐立难安。派出去打听的人去了一波又一波，倒是真打听出些东西。顾池宴一行人在来端州的途中，经过崇宁镇，停了半日，再出发时，顾池宴便不见了。
寻着这条线索，宁王打听出来，顾池宴带人往东，朝堰城方向去了。堰城与端州相邻，最出名之处，是有天下第一庄美称的名剑山庄。
名剑山庄汇集各路英雄豪杰，高手如云，庄主柏威年在江湖之中声望很高，在武林之中一呼百应。若说是剿匪，应也是够了。不过，顾家什么时候与名剑山庄有了渊源？这顾池宴果真能请动这尊大佛？
宁王沉下心来细细思索，沈宁昭并未有明旨，这兵在自己手中，借与不借，全看自己。算不得抗旨不遵。顾池宴的任务是剿匪，至于借了谁的手谁去剿不重要，重要的是结果，也算不上欺君。一个看似无解的局，到了顾池宴的手里，便有了转圜的生机。
宁王心中惊叹顾池宴的手段与能力，仍不愿冒险露面，他继续装病想看顾池宴究竟有多大的本事。却不想等来的是秦恪野要离开的消息。
等到第八日，管家又来了，秦恪野从怀中掏出一封信来，交给管家，道：“这些日子多谢宁王殿下的款待，这封信请交于殿下，我下午便要离去了。”
“怎得如此着急？”周管家愣了愣。
“还有公务在身，不便叨扰，下次若有机会，一定再来拜会宁王殿下。”
管家敷衍了两句，急急忙忙带着信回禀了宁王，宁王接了信，立时打开来看，都是些感激的话，却在信的末尾特地提了当年宁王对秦恪野的父亲秦楼的救命之恩。
宁王这几日的满腹狐疑似乎有了答案，午时过后，秦恪野果然收拾了东西往城门去。宁王思虑再三。叫人套了马车，追了过去，追到人的时候，秦恪野他们已出了城。
“贤侄留步。”将人叫住，宁王坐在马车里并没有露面，做戏做全套，不时还有咳嗽声传出来，宁王声音虚弱道：“本王失礼了。”
秦恪野闻声下了马，走近了几步，惊讶道：“宁王殿下不是病了吗？怎地还特地赶来，实在是折煞下官了。”
宁王有意收买拉拢，说出的话自然尤其好听：“贤侄路过端州，本王作为东道主自然是该好生招待。可我这身子不争气，怠慢了，如今贤侄要走，便是拖着这病体，礼应该来送一送。”
“宁王殿下有心了，下官铭记。”
“贤侄不必如此客气，我与你父亲算是故交，有这份情谊在，旁人也便算了，若是贤侄，端州便是你的第二个故乡，以后要常走动才是。”宁王说完停了片刻，又道：“昔日在邑都，为了避嫌，未能与贤侄多有接触，甚是遗憾。如今得见，果然青年才俊，后生可畏啊”
“宁王殿下过誉了，微臣不敢当。”秦恪野回道。
“本王是个惜才之人，特备薄礼，还望贤侄不嫌弃。”宁王言毕，小厮将一本册子分别交于秦恪野。秦恪野打开一看，是一份长长的礼单。净是些珍奇异宝。
秦恪野手里捏着礼单，饶是见惯了好东西的，也不免心痒难耐。宁王为了收买他怕是下了血本了。等到他回到邑都，这礼单上的东西怕是就会悄无声息地送上门去。秦恪野咋舌道：“宁王殿下真是有心。”
得了这句话，宁王便知事情成了，轻咳一声道：“代我向令尊问好，他日回京，本王必亲自登门拜访。”
宁王坐在马车里，心中十分高兴。忽然像是一阵风吹来，帘幕抖了一抖，宁王并未放在心上，接着道：“送君千里，终须一别，贤侄一路珍重。”
宁王欲打道回府，便听得一冷冽的声音在马车外响起：“宁王殿下莫要着急，既然来了，宁王不问问我此次来端州的目的吗？”
宁王闻声笑容僵在脸上，眉头一皱，心中暗暗一沉，静了一静，没有说话。
“看来宁王殿下不想问。”秦恪野等了片刻没有等到宁王的回答，接着顾池宴的话，道：“那我们换一个问题，宁王殿下依依送别，追出城来，可知后果？”
宁王这才发现中计了，心中暗叫不好，此处偏僻，离城门较远，他不欲过多纠缠，厉声道：“我乃皇亲，你们二人能奈我何？混账东西！回府！”
话音落了半天，不见动静，掀开窗帘一看，秦恪野身边的护卫不知何时多了一倍，而顾池宴便骑在高头大马上，与秦恪野在一处，嘴角一抹冷笑居高临下的看着他。随行护卫居然全部被放倒了，宁王又惧又怒，掀帘而出，骂道：“你们好大的胆子！杀害王府护卫，你们可知是何罪？”
“宁王殿下这是什么话？明明是宁王殿下送微臣至郊外，路遇山匪，随行护卫被杀，是我与顾大人救了殿下啊。”秦恪野一脸无赖。
“你们…无耻！”宁王被气得涨红了脸，咬紧了牙，面目狰狞，胸口不断地起伏。
“这就无耻了？宁王殿下看看这是什么？”顾池宴话音刚落，人群后面走出来三个人。
宁王一看差点一口气上不来：“你们？你们…”话还没说完便剧烈咳嗽起来。这次是真地咳嗽，气得差点把肺都咳出来。这三个人不是旁人，是他端州三卫的指挥使！
“殿下真以为我只会吃喝玩乐呢？”秦恪野慢悠悠的道。
秦恪野表面上是吃喝玩乐，暗地里顾池宴早就三个指挥使搭上了线。老宁王死后，新宁王威望不足，本就不得人心。
宁王兵多，养兵需要的银子自然也多。端州不比从前，克扣军饷已是常事，指挥使心中怨气由来已久。加上这几日的威逼利诱，再搬出皇命，很快便拿下三人。
宁王还想再骂，却被秦恪野打晕了过去，搜出身上的令牌，丢给指挥使，道：“湖桑山匪，无恶不作，欺辱百姓，杀害王府护卫，陛下震怒，特命端州三卫随我等共赴湖桑剿匪。”
“臣等遵旨。”
黄昏时分，端州三卫集结完毕，由顾池宴亲自率领，奔赴湖桑。