“事急从权，微臣得罪了。”顾池宴放开沈宁昭。
太监被吓破了胆，急急地跪在地上磕头求饶。
季和乐吟也立时跑过来，上上下下地打量沈宁昭，生怕有什么不妥。
沈宁昭刚刚被拉过的手腕，还残余着凉意，这样热的暑天，顾池宴的手却有一股潮湿的凉意。
沈宁昭摆摆手：“本王无碍，多亏了指挥使大人，大人可有伤到？”
顾池宴摇摇头：“谢殿下关怀，微臣无碍。”
沈宁昭点点头，眼尾扫过那小太监，面上还算温和，只是声音略冷了些：“拖出去，杖责五十。”
小太监被拖了出去，连慎刑司都不必传，护卫把他按在长凳上，拖出刑杖就开打，都是手上有功夫底子的，下手极重，小太监嗷嗷惨叫。
沈宁昭置若罔闻，朝中柱走去，中柱已被捅穿，皇城中柱多用桦木，结实耐用，偃月刀又重，顾池宴这一脚，着实让人惊叹。
沈宁昭轻眯了眼：“果真虎父无犬子，顾大人的身手真叫本王开眼。”
“情况危急，事关殿下安危，微臣只得斗胆拼力一试。”顾池宴这话答得巧，忠肝义胆，叫人挑不出错，又不动声色地占了救命之恩的恩情。
沈宁昭听懂了他话里的隐晦，笑道：“指挥使这份恩情本王记下了。”
“顾家深受皇恩，忠君之事自是应当，且家父从小教育微臣，大道至简，无欲则刚，无为则无所不为，故微臣不敢邀功。”
顾池宴向沈宁昭看过去，两人的目光在空气中对撞，带着静悄悄的硝烟。
顾池宴眸底幽深，浸着不见底的寒凉，他并不退让，这两日的相处，他明白了沈宁昭的招揽之意，可他今日近乎直白地拒绝了沈宁昭。
沈宁昭挑了挑眉，好一个无为则无所不为，这是要用救命之恩换一个自由之身啊。
顾池宴你不想入局，可凭你，护得住顾家吗？
沈宁昭缓缓绽出一个笑来，他抬眼看着顾池宴，温和纯良的少年周身无声就起了上位者的气势。
他看着顾池宴，不急不缓地说：“顾侯教子有方，本王受教了。父皇也曾教导本王：
“世事纷纭，瞬息万变，天下同归而殊途。这世上的事，难说得很啊。”
沈宁昭尾音拉得很长，笑得温良。
顾池宴微微眯了眯眼。
“指挥使今日也受惊了，早些回去歇息几日吧，我们过了立秋再继续”。沈宁昭不再勉强他。
顾池宴拱手告退，路过门口的时候瞥了一眼受刑已奄奄一息的小太监，脚步微顿。
刚才顾池宴看得分明，他是故意滑倒的，有人想暗杀太子！这个皇城前朝后宫都要烂到根上了，一旦入局，会把顾家拖垮的。
他不愿做别人手中的筹码，为了权势富贵冲锋陷阵太愚蠢。他此时羡慕起大哥来，保家卫国，白骨黄沙，倒也干净痛快。
沈宁昭带着乐吟和季和也走出萧然阁，申时已过，起风了。
季和突然开口：“这顾大人的身手真是了得，邑都恐怕只有程远大人可与之一较。”
程远，字行安，是沈宁昭身边的头号暗卫。
“行安什么时候回来？”沈宁昭问。
“回殿下，行安大人三日后自漠北回程。”季和弓身答道。
沈宁昭点头，看向乐吟：“今日之事，不可传到母亲那里。”
“奴婢遵旨。”
顾池宴回到顾府，已是酉时。顾承宗没有再娶，偌大的院子连丫鬟也没几个，于侯府的派头来说，着实冷清了一些。
流萤见顾池宴回来，连忙迎了上来：“二公子回来的正是时候，晚膳刚备下，快快洗手用膳了。”
顾池宴进入正厅，没有入座，拐进屏风后面洗手，隔了屏风问道：“父亲呢？”
“小斯去请了，这就过来了。”流萤答道。
顾承宗刚回邑都的时候，很是消沉了一段时间，日日买醉。
后来顾池宴的外祖父云阳伯姜杨，打上门来，拿了荆条狠狠抽了他一顿。
姜杨虽年事已高，年轻时确是个武官，手上是有功夫的，下手一点留情都没有。
顾承宗心里有愧，跪在院子里，任他抽打，老人边打边骂：“你已经害了我的女儿，还要害了我的外孙吗？你不好好教养于他，叫他在邑都立下脚跟，你还有何颜面去见芜烟？”
这顿打，叫顾承宗趴着睡了半个月，倒也叫他清醒了，有了精神支撑侯府，还亲手教顾池宴习武，如今也日日要在院子里练上一个时辰。
不消一刻钟，顾承宗便过来了，一身常服，精神奕奕，眼里虽没有了沙场的锐利，却是不苟言笑的。
顾承宗落座后，顾池宴也在旁边坐下。父子俩都不是多话的人，一顿饭吃得静悄悄的，下人也默默地退了出去。
“太子的骑射教习得可还顺利？”顾承宗突然开口。
顾池宴拿筷子的手一顿，随即神色如常地答道：“一切顺利。”
“林太傅当年于我有恩，于你又有师徒情谊，若不是他亲自开口，我不会准许你入宫为太子教习。”
顾承宗看向他，接着说道：“邑都如今如老树盘根错节，牵一发而动全身，切不可一时冲动，贸然言语，行事。”
顾池宴突然放下碗筷，紧了紧身侧的手，犹豫了下，还是开口：“父亲为大邺征战了二十余载，一身热血保家许国，如今偏安一隅，闲事不理，可会觉得遗憾？”
顾承宗闻言手中的筷子一顿，看了一眼他，十九岁的少年，最是意气风发，与不公抗争的时候。
他能理解顾池宴的不甘，因为十九的他，比顾池宴要意气得多，可也只停留在理解而已。
顾承宗夹了一筷子鸡汤煮干丝，说道：“我这辈子唯一的遗憾就是没有保护好你母亲。”
顾池宴再说不出话来，站起身来，眉目低垂，敛去了眼中的情绪：“儿子明白了。儿子用好了，父亲慢用。”
顾池宴回了自己的房间。顾承宗独自坐在桌前，有些食之无味。他起身，站在廊下，今日的夜色很好，邑都的天狼星与漠北的好似一样，又有不同。
而此时的芷阳宫，俪贵妃用了膳，坐在暖阁里贵妃榻上，手上一把手柄雕花铜剪。
面前一只素色玉壶春瓶，瓶中几朵百合，俪贵妃左看右看，似乎在思考该剪哪一枝。
清歌端上茶来，摆在一边，俪贵妃突然问：“皇上今日宿在哪里？”
“回娘娘，圣驾已去了储秀宫暻贵人那里了。”清歌答道。
俪贵妃点点头：“暻贵人才十六，才入宫没多久，圣眷正浓也是正常。”
清歌瞧了瞧室内无人，才又凑近了低声道：“暻贵人托家人在宫外，寻医问药，日日盼着怀上皇嗣呢。”
俪贵妃顺手剪掉了多余的花枝：“这宫里，人人花枝招展的，谁不想怀上龙嗣，随她去，”
俪贵妃眼神有些冷：“不过是徒劳无用罢了。”
“皇后那里呢？”俪贵妃又问。
“皇后虽被解了禁足，但六宫之权依然在娘娘您这里，皇后十分安分，连景仁宫也很少出了。”
“她倒学会了审时度势。”俪贵妃冷声道。
“如今谢家这局面，她也不得不如此。”云霜说。
俪贵妃终于修剪好了花枝，自顾自地欣赏，清歌忍不住道：“陛下也许久不来芷阳宫了。”
“陛下人在谁哪里不重要，甚至心在谁那里也不重要，如今芷阳宫已不需要圣意来傍身了。
只要后宫无所出，唯一的太子安稳地在这里，便足够了。”俪贵妃把花瓶交给清歌：“去摆起来吧。”