赵氏被禁了足，齐王府后院便只有萧凝挽与李夫人两人在了，颇有些寂寥。
九月十八乃是姚皇后四十九岁寿辰，大邕向来有“男不庆九，女不庆十”的说法，因此大邕皇后的四十九之寿诞就格外受重视了。
嘉顺帝向来敬重正妻，皇后嫡子又从太子位上下来了，嘉顺帝为了全嫡妻脸面，便下令礼部大办，礼部足足准备了三月，才将这皇后的寿辰之庆给办妥当了。
姚皇后累了一天，晚宴时才略得了些休暇。
不过因今年皇后特地下令，令四品以上大臣们携适龄未嫁的贵女同来赴宴，如此一来，晚宴便少不了更加热闹了。
明眼人都看出来，这是皇后娘娘要为齐王选妃了，贵女们使尽浑身解数，只为在皇后的千秋宴上拔得头筹，即使做不成齐王妃，也能在皇后娘娘跟前露个脸。
姚皇后端坐在嘉顺帝左侧，噙着恰到好处的笑颜，嘉顺帝时不时与她轻声细语，她便略倾了身过去，听嘉顺帝说些话，她只需周正坐着，附和他几句，在大臣们看来便是一副帝后情深的景象了。
席间，世家贵女们可谓拿出了看家本领，御史大夫的嫡次女何淑云胡腾一舞赢得诸多赞誉，中书令嫡长孙女崔紫瑶现场作画《百鸟朝凤》，更是极得帝后欢心。
皇后千秋宴第二日，赐婚圣旨便到了中书令府与御史大夫府邸。
建邦为屏，必勉於阃教，嘉耦曰妃，是赖於嫔则。咨尔国子司业长女，淑德贤明，令仪柔顺。含和自整，备详环佩之容;禀训有方，更出衣冠之族。实资女范，作配藩维，是用命尔为齐王妃。
御史大夫第四女，族茂冠冕，庆成礼训，贞顺自然，言容有则，可为齐王孺人。
自然，皇后千秋宴也不能只为了自家儿子，好几个嗣王、郡公也寻了正室，燕王等人也各定了一个孺人。
亲王娶正妃不是一月半月就能准备好的事，但孺人就不一样了，置办得像样些便是了。御史大夫深知齐王日后必定不凡，知晓若齐王妃进了王府，自己的女儿只怕是没什么地位了，于是圣旨一下，御史大夫府便忙活了起来，何淑云从领取圣旨到入王府，竟比萧凝挽还快些，仅用了一月不到的时间。
御史大夫急着嫁女，齐王却不怎么理会，只叫萧凝挽与沈司正看着来便是。
何淑云没有萧凝挽的好运气，亲迎那日唐尚不曾去御史大夫府邸接她。
亲王娶侧室原也不拘束，端看亲王自己是否愿意亲自去，但何淑云实在运道差，齐王再有两月便要迎娶正妃，这时候，自然得做出样子来，齐王若亲迎了何淑云，看重侧室，难免被人认为是不尊重即将进门的王妃。
萧凝挽那时是独一人接了圣旨，又是齐王府第一个较高位份的侧室，齐王去亲迎也不会受人诟病。
如此一来，何淑云便正式进了齐王府，姚皇后也不厚此薄彼，照样遣了一个女官前来观礼，几番折腾，何淑云便着婢女牵着进了蘅芜院。
齐王府后院大大小小就有几十个院子，最好的院子自然是靠近前院的漪兰院，那是给即将进门的正妃住的，其次便是菱露院、蘅芜院等四五个大些的院落。
蘅芜院是萧凝挽在后院为何氏选的院子，规格与她的院子差不多，至于赵氏和李氏，因身份低微，进府时便只得住进了荷香与芙蓉两个中档院子，但比起寻常院子也是大了许多，还有左右两间厢房，东西耳房可供使用。
晚间，齐王去了蘅芜院，萧凝挽自己则在小酌美酒。
“姑娘，少喝些，睡了吧。”楠若语重心长。
“是呀姑娘，喝酒伤身，还是改日再喝罢。”槿禾也随声附和。
莲禾不知说什么好，只好紧紧抱着酒壶，不让她再碰。
萧凝挽愣愣看着眼前的三人，随即笑了。
“你们以为我借酒消愁？”
“不是吗？”槿禾难得呆愣了片刻。
“想什么呢？”萧凝挽去拽莲禾怀里的酒壶，莲禾不想放手，但又怕她一直拽着酒壶伤了手，就只好任她去了。
萧凝挽自顾自倒了半杯酒，红唇轻启：“若何氏进府，我都要伤心一场，那日后王妃进门，我怕是得难过得食不下咽了。”
三人一想，也确实是这个理。
“再说了，若日后王爷不高兴我了，要伤心的日子还在后头呢，这会才算什么。”
她嘴角含笑，轻抬杯盏，略饮下一些薄酒。