净真不赞成白一鸣的行事做法，提出了意见，指出了其中的弊处，一番劝告，可是白一鸣根本不以为然，而且自有“高论”，净真无奈，只得作罢。
白一鸣视线移向“乔玉竹”，道，“还有一事，今晚老夫要摆酒宴款待昆仑派众人，青云，你也来，顺便为大家献上一曲。”
“乔玉竹”微笑道：“弟子荣幸之至。”
……
琴声悠扬，欢声笑语。
夜晚，玉树山庄，一间阁楼里热闹非凡。
宴席上，推杯换盏，酒过三巡，众人都已有了醉意，话语举止都有了些放浪形骸。
席上之人，白一鸣不必说了，除了昆仑派波密阿达、波密丽树、雷洪、风嚣四人，还有蜀山派四大长老。
昆仑派四人见利忘义，反复无常，当初韩月松擒了冰火二老之后，他们贪生怕死，便投靠了韩月松。后来，韩月松死于白一鸣之手，他们为了保命又投靠了白一鸣。如今他们像狗一样被白一鸣驱使，苟且偷生。
蜀山派有四大护法，都已是古稀之年。他们长年隐居峨眉山，十数年来极少涉足江湖，江湖中大部分人对他们都不慎了解。
这四人，一个是灵光寺慧然大师，一个是普度寺悔心大师，一个是碧火庄前庄主龙腾天，一个是成都前首富钱雨香。
蜀山派此次行事重大，白一鸣慎重起见，不得已搬请四大长老出山压阵。四人久居深山，不问世事，虽然不情愿出山，但掌门发话不敢违抗怠慢，只得星夜赶来。
其实，白一鸣搬请他们至昆仑派到底为了何事，他们心里并不清楚。
此时，酒醉张人胆，四长老为首的慧然大师问道：“掌门，此次遣我们四人前来，究竟为了何事？”
白一鸣虽然也有了些醉意，但心里还十分清醒，见慧然大师发问，却不想实话相告，只是道：“天山派欲要铲除昆仑派，老夫不想坐视，故出手相助。本派弟子众多，然绝顶高手却寥寥无几，不得已请四位出山。”
慧然道：“他派之事，本派插手未必妥当，请掌门三思。”
白一鸣道：“唇亡齿寒，韩月松铲除昆仑派后，下一个目标定是本派。老夫此行却是为了本派安危啊！”
慧然问道：“何以见得？”
波密阿达道：“白掌门所言极是。韩月松灭了本派，下一个目标就是贵派了。韩月松已奉了朝廷密令欲铲除武林各派势力，无论是那一派都将难以幸免。为了各派安危，我们当联合起来，共抵强敌。”
慧然道：“阿弥陀佛，善哉善哉，难道他们连出家人也不放过吗？”
波密玉树道：“凡是帮派中人，无论男女老幼，三教九流皆处死。”
慧然愤然道：“岂有此理！是朝廷容不得贫僧，并非贫僧容不得朝廷，朝廷苦苦相逼，也休怪贫僧无情！”
悔心大师道：“老僧甘愿受掌门差遣，为保我蜀山一门，拼上这条老命！”
龙腾天忿道：“朝廷欺人太甚，老夫也只有一反抗争了。”
钱雨香道：“老叟亦有同心！”
“只要我们蜀山、昆仑两派联合起来，朝廷的阴谋一定不会得逞。”白一鸣道，“万毒山狼天涯乃是韩月松的心腹，一个月前带领大批人马杀至山庄，擒了冰火二老端木兄弟，二老至今尚不知生死。”
慧然道：“贵派冰火二老武功极高，他们怎么会被狼天涯擒住？”
白一鸣道：“狼天涯善于用毒，冰火二老在不提防情况下中了迷毒，才被擒住。”
慧然忿道：“狼天涯真是卑鄙，这种下三烂的手段也使得出来。”
雷洪哀叹道：“我们本来早有心搭救二老，只是门中弟子极少，又大多散在各处，一时聚集不齐，虽有心却力不从，只能望而兴叹。”
慧然拍拍胸脯道：“这件事包在贫僧身上，贫僧定要救出二老。”
波密玉树道：“如此，玉树先谢过大师了。”
白一鸣道：“救人之事还需从长计议。狼天涯武功一般，不足为虑，只是此人善于用毒，不能不防啊！以我之见不如这样，由慧然大师潜入梅雪山庄诱出狼天涯出庄，悔心大师、龙长老、钱长老埋伏在半路，等浪天涯一出现，四人便合力劫杀。由波密阿达、波密玉树二位大师、潜入庄中，救出二老。雷洪、风嚣，你们在庄外接应。”
风嚣笑道：“此计绝妙，必将马到成功。”
白一鸣道：“诸位如果没有异议，这件事就这么定了。诸位辛苦了！”
蜀山派四大长老虽然极力维护本派利益，却不乐衷于铲除别派，一统江湖之事。白一鸣欲要一统江湖，四大长老倘若知晓必定反对，最后一拍两散。白一鸣为了利用四大长老只得编出瞎话蒙骗以达到目的。当下，四大长老深信不疑，决定铤而走险，击杀狼天涯，帮助昆仑派救出冰火二老。
白一鸣举杯道：“预祝我们成功，干杯！”
话毕，众人举杯共饮。
饮毕，白一鸣叹了一口气道：“当初，我见叶兄弟是个人才，荐为掌门，此时惊后悔不已。在坐四位之才不知胜过他多少倍，我想为了昆仑的将来兴旺发达，亡羊补牢，打算从四位当中重新选出一位掌门，不知四位意下如何？”
波密阿达性情耿直，当下话无遮拦，忿忿道：“贫僧早就不服气，他一个小辈，何德何能，竟凌驾到我们头上来了，我们中哪个不比他强百倍，趁早让他让贤，选出一位新掌门。”
波密丽树瞪了波密阿达一眼，随即笑道：“让诸位笑话了，我这位师兄一喝了酒就口无遮拦，胡说八道，另选掌门之事，以贫僧看暂且莫提。”
雷洪道：“叶师弟，是个读书人，文采了得，我们都很敬佩，她做掌门，我们是一点意见没有。”
白一鸣道：“倘若他背叛了老夫，该当如何？”
波密阿达道：“他敢背叛白掌门，一刀杀了，死不足惜。”
波密丽树霍然起身，怒道：“师兄，你怎么能口出此言，他毕竟是同门，这些年在一起，风风雨雨，难道你就没有一点旧情？”
雷洪道：“祖师，宏图如果真犯了错，我们代他向您赔不是，以后我们一定会好好劝他，让他好好为祖师效力。”
白一鸣笑道：“真是同门情深，也罢，只要他以后老老实实为老夫做事，我就宽恕他一次。”
夜已很深，而人仍兴致勃勃。
“乔玉竹”有些困倦了，起身告退，她强装笑颜，像一片流云飘然离去。
她走到中途，忽然转了念，往庄外叶宏图的居所而来。
屋中灯未熄，屋门虚掩，“乔玉竹”推门而入。
叶宏图本来闭着眼睛，听到推门声，才睁开眼，道：“这么晚怎么来了？”
“乔玉竹”坐在床沿，郁郁道：“我来看看你。”
叶宏图发现她神色哀愁，问道：“你怎么了？今夜弹琴弹得这么晚，是不是有什么哀思之事？”
“乔玉竹”道：“今夜祖师摆宴款待昆仑派众人，祖师却没有邀请你去。在席上，祖师欲要废掉你的掌门之位，除了波密阿达，其他三人都为你求情，后来祖师才说饶你一次。祖师说你背叛了他，宏图，我问你你真的做了背叛祖师之事？”
叶宏图颔首。
“为什么？”
“前日韩月松之女韩香梅来到庄中，祖师欲要杀了她，是我保了下来。她想见江盟主打探她父亲的死因，是我提供了地图给她。”
“宏图，你真糊涂啊！你这人什么时候都禁不住女色！”“乔玉竹”说这个话时，脸上大有鄙夷之色。
叶宏图道：“韩姑娘本与这件事无关，她这次来庄，是要劝他们父亲不要跟本派为敌。她出于一片好心，我怎么能看着她死去。她要去见江云了解内情，需要我帮助，我一时不能狠心拒绝，便帮助了她。莫云，到现在我还不知道韩月松到底有没有死，大家都给我闭口不谈，连江云、甄涛也鄙夷我！莫云，你知不知道我心里的痛苦，谁愿意这样窝窝囊囊地活下去！”
“你难道真有异心？凭你？凭什么？”
“莫云，我知道你瞧不起我，可是我已经走到这一步，名声在外，生不如死，可是，除了我，谁又能帮我挽回清誉。”
莫云苦笑一声道：“现在好了，你的名声还是那样臭，又遭到祖师的猜疑，你真是得不偿失。”
叶宏图道：“玉树山庄，我是待不下去了，我想离开。莫云，你跟我一起走吧！”
“跟着你一起去死？”
“我们找一个没有人的地方隐居下来，我有很多积蓄，我保证我们一家吃穿不愁。我们从此不再过问江湖事，平平淡淡地过一生一世。这难道不是你想要的吗？”
“乔玉竹”道：“让我想想。”她站起身，轻踱了几步，问道：“你能赶路吗？”
叶宏图从床上下来，走到关青云身前道：“你看看，我还利索。”
“乔玉竹”神情地望了他一眼，然后身子倾斜，倒进他的怀里，叶宏图伸出双臂，将她紧紧抱住。
“乔玉竹”问道：“我们什么时候走？”
“越快越好，如果让祖师发现我们私逃一定不会饶恕我们。”
“乔玉竹”道：“我现在就回去收拾东西，你等我。”
叶宏图依依不舍，道：“快去快回。”
“乔玉竹”回到琴楼，收拾了细软，即将离开时，看见那把古琴。这把古琴不知跟她相伴了多少个日日夜夜，她都对它有感情了。她走到近前，轻抚了轻抚，最后一狠心还是转身离开了。
叶宏图翘首以盼，当“乔玉竹”出现在他的面时，他激动地又将她拥入怀中，久久不肯放手。
他们急匆匆来到马厩，各牵了一匹马，往庄外走。山庄里寂静得只有马蹄声，人们都在睡梦中。
他们顺利地出了庄，然后翻身上马，沿着一条大路纵马飞奔。
白一鸣得知叶宏图和关莫云逃走了时，已是三天之后。他极为恼火，派肖玉带人去抓他们。
这一日，蜀山四大长老和昆仑派波密阿达、波密玉树、雷洪、风嚣四人，一起来到万毒山下，在一座山神庙里歇脚。
山神庙已经荒废，庙里早已没了神像，满地灰尘，供台上空空如也。
波密玉树道：“万毒山环境复杂，四老要不要先探查探查。”
慧然道：“那是自然。那我们先去探查，晚上再商量制定计划。”
蜀山四大长老离开了山神庙，波密玉树道：“白掌门的意思是让我们取了冰火二老的性命，我们岂能下得了手？三位，你们怎么看？”
风嚣笑道：“我们不去不就行了。”
雷洪道：“祖师那儿怎么交代？”
风嚣道：“就说冰火二武功极高，又有旁人助阵，我们不是对手，所以没有成功。论二老的本事，擒他们不住，也在情理之中。”
波密阿达道：“我看这四位长老，对白掌门的意图蒙在鼓里，对这件事的来龙去脉一无所知，如果我们把真相告诉他们，他们也许不会帮白一鸣。四老一旦离开，白掌门必然不敢在对梅雪山庄有所行动。”
波密玉树道：“不可！这四人知道受了骗，一定会跟白掌门闹翻。白掌门必然会查泄密之人，到时你我都休想活命。白一鸣是中了毒，但武功依然极高，深不可测，我们四人联手能打败他吗？再说庄中还有二三百名蜀山弟子，一人吐口唾沫都能把咱们淹死。”
风嚣道：“玉树师叔所言极是，这件事一旦败露，白一鸣会怀疑我们居心不良，心再一狠，我们就是一个死。要不再慎重点些，咱们佯装到山庄闹一闹，闹够了就走人。白一鸣就算派人去查，也查不清了。到时叶师兄那儿，希望他平平安安。”
雷洪道：“不知肖玉这人武功如何。”
风嚣道：“白一鸣十分器重他，想来武功不弱，不过叶师兄如今犹如游海之鱼，恐怕肖玉连人影都找不见。”
话刚说到这儿，波密玉树神情一紧，低声道：“有人来了，都不要做声了。”
片刻，蜀山四大长老走了进来。
雷洪笑道：“四位可看见了梅雪山庄？”
悔心大师道：“看见了。”
波密玉树道：“那咱们先计划一下何时行动。”
慧然大师道：“自然是夜晚。”
波密玉树道：“那大家先休息，养足精神，晚上好行动。”
雷洪把包袱放在供桌上，解开，里面放着一大块油纸包着的什物，还有一小坛子酒道：“咱们先吃饱喝足，免得到时饿肚子。”
风嚣将油纸剥掉，里面竟是一块煮熟的牛肉，他怀里拿出一把带鞘短刃，拔刃而出，将牛肉切成块，道：“大家都一起用吧。”
雷洪摆了八只酒杯，全部把酒斟满，道：大家喝点酒，先暖暖身子。”
龙傲天和钱雨香各端了一杯，慢慢品饮。慧然和悔心则站在一旁，闭目不动，口中诵着佛经。
雷洪道：“二位大师不来点酒肉？”
慧然依然闭着眼，道：“出家人不沾荤酒。”
波密玉树道：“贫僧可从不讲这个，不吃好酒好菜对不起我这嘴巴。”说着拿起一块牛肉，捏起一杯酒，吃喝起来。
波密阿达道：“二位大师，贫僧也不客气了。”
慧然阴沉着脸道：“二位算什么僧人，我看该早早赶出山门。”
波密阿达道：“说实话，贫僧最喜喝酒吃肉，不像你们讲什么清规戒律，从来不敢越雷池一步。”
悔心大师道：“西域不同中原，西域僧人可以吃肉。”
慧然道：“贫僧不解，还请悔心大师言明。”
悔心大师道：“西域之地自然条件恶劣，不产蔬菜，唯有肉食。他们不吃肉不得饿死。再者，西域风俗习惯，以食牛羊肉为主。西域佛教不苟同中原佛教，不能一概而论。”
波密阿达道：“我们吃肉天经地义，可没坏什么清规戒律，看来中原和尚没有我们西域喇嘛好做。”
波密阿达、波密玉树吃喝得酒油横流，畅快无比，慧然却感到无比恶心，无比亵渎。
夜色来临。山神庙外，白雪如灯，寒风轻抚。
波密玉树道：“夜里天寒，四位还禁受得住？”
钱雨香道：“老夫凭功力御寒，还勉强可以。”
慧然依然阴着脸道：“贫僧有苦自然倾诉。”
龙傲天道：“天已黑了，我看行动吧。我们宰了浪天涯就到这里跟你们会合。”
波密玉树道：“也好，早点救出我那两位师弟，咱们也好早点离开这苦寒之地。”
慧然大师、悔心大师单掌一礼，龙傲天、钱雨香各抱了一拳，已毕，四人转身出了山神庙。
波密玉树道：“咱们也走吧，到梅雪山庄玩儿玩儿。说不定，二老还要请咱们喝上一杯。”
四人出了山神庙，抄小路径直往梅雪山庄而来。他们对这一带环境十分熟悉，大路小径无有不知。