皇帝坐下来，说道：“太子生病了，你不知道？”
荣嫔顿住，随后面向门下宫人：“殿下染恙，你们居然不来报我！”
宫人们跪下来，荣嫔说完又跟皇帝道：“我这就去看看。”
“不必了。”皇上接了茶在手。
荣嫔顿了下，又兀自让人去拿斗蓬：“我还是去吧，这孩子离不开我，我听了心里也放不下。”
“你有那么心疼他么？”皇帝瞅着她，转而道：“倒也是。没有他，你也到不了今日。”
荣嫔神色微变：“姐夫这话是何意？”
皇帝道：“朕后宫空虚，礼部劝朕纳妃的折子一道接一道地上，朕也有些招架不住。再者朕膝下才得太子一个皇嗣，怎么说也不合规矩。
“然而朕若是纳了妃进来，又怕她们对太子不好，你跟着朕这么多年，就没替朕想想万全之计？”
荣嫔万万没想到皇上前来吐出口的竟是这样一番话。她神色缓了缓，但紧接着又凝滞起来：“这是姐夫的事，臣妾不敢妄言。”
“你怎么不敢？你看朕这么相信你，你说什么朕就信什么，太子也交给你照顾，除了你姐姐，朕最信任的女人就是你了。”
皇帝斜睨着她：“当年你姐姐那么出色，都禁不住心悦于朕，难道你对朕，就当真一点想法都没有？”
荣嫔只觉心潮难抑，她垂下头：“臣妾不敢。臣妾蒲柳之姿，怎么堪比姐姐！”
“你是说你姐姐的眼光还不如你？”
“臣妾万死不敢！”
皇帝盯着她看了会儿，杯子放下来：“既然你没有这个意思，那就算了。朕不勉强。”
“皇上！”荣嫔忽抬头，搭上扶手的手指紧蜷在一起。
“怎么着？”
“只要为了太子好，臣妾做什么都愿意。”
皇帝凝眸半晌，移目看着前方：“她是怎么死的，你再跟朕说一遍。”
“说。”
短短一个字，透着不容抗拒。
荣嫔看着皇帝波澜不惊的神色，整了整心神，说道：“姐姐自姐夫走后便郁郁寡欢，寻了一段时间后战乱频起，也就死心了。
“怀孕的时候她很辛苦，经常走神，尤其是经历生产之痛后，常常暗自垂泪，还透露出厌恶孩子的想法，我怕她想不开冲孩子下手，就跟大嫂说把孩子抱出来我们俩轮流照顾。
“没想到那天夜里她借口要奶孩子，抱回了房，夜深时就点火了。”
“这都是你亲眼所见？”
“自然是臣妾亲眼所见。那会儿姐夫也常在暗中看着姐姐，难道不知我时常彻夜地陪伴着她吗？”
“认识它吗？”皇帝拿出只金圈儿摆在桌上。
荣嫔看到这金圈儿，情不自禁绷直了背脊，并抬头看向皇帝。
“上面有太子的小名，如果你姐姐不爱孩子，为什么要给她戴这个保平安？”
荣嫔道：“这是哪里来的？”
“你姐姐给的。”
荣嫔腾地站起来，脸色倏然雪白。她手指紧绞在一起，半晌也没能整出个顺畅的表情。
“……姐姐怎么给的？”
“你猜猜看。”
荣嫔急速地吞咽，像见了鬼似的脸色从雪白变成青白。
“不可能！……那么大的火，她难道还能逃生？”
“朕也觉得不可能。”皇帝道，“毕竟那火烧过的房间是朕亲眼所见，而你又把事情来龙去脉解释得毫无纰露。
“不管是她自焚的动机，还是她对朕的恨意，哪怕我每隔一两年再问你一次，你的述说听起来都天衣无缝。
“所以为什么你会想到她还能逃生呢？”
荣嫔无言以对。
皇帝把金圈儿拍在桌上。
陡然生起的巨响震得人心也跟着跳起来！
“你能想到她逃生，只能是因为你也不确定她死没死。但你既然能十几年来抱持着这个说法死咬到底，一定也是对自己的计划很有把握。”皇帝走到她跟前，半垂的眼眸露着冰锋。“谁帮你放的火？你们图什么？”
荣嫔被逼退到帘栊下，艰难出声：“皇上怎么会这么认为？臣妾怎么会放火，那是我相依为命的姐姐，我怎么可能放火？”
皇帝目光又阴寒了一点，望着她没吭声。
荣嫔猛吞了口吞液，别开脸道：“这么说来，姐姐果然是还活着吗？……要是的话，那太好了！
“这些年我日夜思念她，只恨当时全副心神都在煦儿身上，以至没能保护好她，她要是还在……那真是太好了！”
她攥紧双拳：“可是姐姐也真是的，她既然没死，为何这么多年杳无音信呢？就连大哥他们也没有下落……
“她还使皇上误会我放心，难道当年她并不是当真寻死，而是知道姐夫的身份，所以才诈死躲避？
“……她怎么这么狠得下心呢？便是恨您，也不该丢下孩子……她既然要狠心诈死，如今又为何来了？
“总不会她是见到太子平安长大了，皇上功成名就一统天下了，所以才要回来吗？这怎么可以？
“皇上，您要接她回宫臣妾不敢说什么，可是求您千万别听信谗言离间我与煦儿的情份！
“当年我冒死从火里救下他，这些年又跟随皇上悉心照顾他，连自己的前途都不顾了，我就算没有生过他，也早就把他当成自己的亲生孩子在对待！
“您不能让姐姐这般颠倒黑白诬蔑我，您不能只听她一面之辞！我可是一直把她当成自己的亲姐姐呀！”
“如果你当真有那么在乎她，你会乍听到她还活着的时候说不可能？”
皇帝咬牙：“如果你真的心疼她，你只会抓住一切可能幻想她还活着，你宁愿醒来发现那是个梦也还是希望她活着！
“因为你也吃不准他们到底死没死，所以这些年一面站在袁家人的立场指责我，骗取我对你的内疚和照顾，一面也给自己留着退路，准备着若有一日当面对质，你还能拿以上这些话替自己辩驳！
“朕也不得不说，你谋算得很周到，倘若不是太子机敏，你大约会把这秘密瞒到最后！”