张家老祖从中军大帐中出来时，外头阵阵凉风刮过，便是这样从北边来的凉风，逐渐散去积蓄在一起的热，慢慢将季节，轮回到秋冬。
要在军中用药膳，实在不容易，可那军帐中躺着的四位，却也是一定要用上几日，秦念西和胡玉婷，让道云请了袁医正，无比烦难地改动了那三张药膳单子，好不容易得了袁医正蹙着眉，咬着牙拍了板，才算是长吁了一口气。
张家老祖回来时，二人正在帐中半睡半醒眯了一觉起来。
胡玉婷见得张家老祖进来，忙屈膝行了礼，又退出去，烧水煮茶去了。
秦念西看了看张家老祖的脸色，平静无波，便只试探道：“老祖宗，阿念观那位王爷面上，似是有隐疾，不知可对？”
张家老祖笑着点了点头道：“你这丫头，如今的眼力，可不比你家老祖宗我差多少，谨慎是好事，又何必在老祖宗面前都如此小心。”
秦念西略撅了撅嘴，轻声道：“我们原只是听安远城里的大掌柜推测，说长公主在这北地，有些艰难，如今看来，只怕不仅是长公主，便是连那位王爷，也并不好过。”
张家老祖给了个眼神，示意秦念西继续说。
“才刚阿念听荣尚宫说，长公主对他们这些从京城跟过来的老人，管束极严，在北地这么多年，这还是他们第一回进军营。而且早间，因为一碗凉粥，两个硬馒头，一个伙房的管事，就敢那么顶撞李公公，可想而知，他们……”
张家老祖一脸欣慰看向秦念西，不由感慨道：“我们念丫头真是长大了，这见微知着的本事，啧啧……”
秦念西不满地拉长了尾音撅嘴道：“老祖宗……”
张家老祖轻笑道：“好好好，说正事，才刚殿下用了皇后娘娘的名义，还拉了广南府和广南王太妃做背书，都没能从安北王那里得到一句准话，皆被岔开了话题，便是长公主的病，也是最后才问了一回。”
“老祖宗觉着，那位王爷似乎有种意志消沉之感，他身体抱恙之事，我早间就已经拿话探过他，那时观他神色，应是自己有所察觉的，可才刚茶都重泡了一壶，还有无数时机，他都没有问一句关于自己身上有恙的事。”
张家老祖说着又长叹了一口气道：“这样联姻的事，就是一把双刃剑，用好了，是二而一，如今这样，倒仿似已经深陷泥沼，照眼前这情势，长公主在安远城，只怕也是过得极为小心谨慎。”
秦念西犹豫了半天才道：“老祖宗，阿念，阿念从前在梦里，梦见长公主没了之后，安北王也去了，再往后，乱起来，北地的百姓成了流民，甚至公然掘了公主的坟墓，还，鞭……”
“我那时还以为，这只是有人趁乱裹挟了民意，行了下作手段，如今看起来，只怕也不尽然。百姓必是觉得长公主不能生育，拖累了他们神一样的北地之王，且照我们来前，皇后娘娘特特提起，那安北王府只怕也不是个太平之地。若是再有些别的什么人，在暗地里使坏……”
张家老祖一听秦念西说起梦里的事，就忍不住眉心闪了闪，虽说也暗自惊心，却还是安慰道：“念丫头不必忧思过甚，说到底这不是都在往好处走嘛，再说这会子咱们来了，咱们祖孙二人，必不会让这样的事发生的。”
秦念西哪里不明白张家老祖的担忧，忙点头道：“这倒也是，如今看起来，咱们这突然入了军中，还救了那么几个人，倒是个大好事了，否则的话，这局面，至少还得拖上个一年半载，才能找到契机。”
张家老祖颔首道：“这军中发生如此大事，却是平静得有些反常，只怕今夜便会有大动静。无论如何，明日你带着其余人去安远城，我和道云道齐师兄弟，便在这军中，咱们这处，反正是一边给将士们治些陈年旧疾，慢慢儿地，都不用我们自己，那位袁医正，便能帮着收拢些人心。”
秦念西点头应道：“老祖宗，阿念是想，只怕那座敕造的公主府，也是把双刃剑。正好，王医女她们还没有入公主府，咱们便干脆一分为二，让她们在安远城的君山医馆里坐诊，我带着婷姐姐，再带着韵嬷嬷和阿然阿宁，进公主府。”
张家老祖略一思忖，便知秦念西打的是什么算盘，只轻声道：“你若是打算往后两处合成一处，把这事儿变成长公主的恩德，还是应该带一位医女入公主府，否则，万一遇到什么人找上门来求医，长公主只怕不好磨开面子，你年纪太小，容易让长公主为难。”
秦念西想了想，点了点头道：“阿念知道了，还是老祖宗思虑周全。”
张家老祖哈哈笑道：“别给老祖宗带高帽子，反正万事小心行事，遇事多和安远城里的袁大掌柜，还有致和医馆的黄大夫商量，你外翁往这安远城放的人，都是咱们家的世仆，平日里不显山不露水，真有个什么事，都是能当大用的。”
“你身边那个孙大两口子，也都是得用之人，加上韵嬷嬷在你身边，倒不用我多担心，护好婷姐儿和你自己。”
秦念西应了诺，想了想还是问道：“老祖宗，您老人家觉着，这仗，会打起来吗？”
“你觉着呢？”
秦念西下意识摇头道：“应当不会，只不知道，那个毕彦，给旌南军做了个什么样的套儿。”
张家老祖又笑了起来：“你这个鬼灵精，老祖宗什么都没说，你都能猜出是那毕彦做的局？”
秦念西讶然道：“这是有实证了？是不是又是那个什么一石好几鸟的鬼点子？”
张家老祖哈哈笑道：“人家运筹帷幄了不知道多久的计策，怎么到你嘴里，就成了鬼点子了。”
秦念西一脸嫌弃道：“一样的门道，用一回叫计策，没招儿就拿出来用，那不是鬼点子是什么？连鬼点子都算不上。”
张家老祖哈哈点了头，又给秦念西讲了些旌国的情况。
中军大帐中，安北王处置了些文书，让人分发了出去，又看了几处斥候送回的消息，都只隐而不发，再看六皇子，他正安静细读军中各处布防和各营职责的册子。
安北王突然道：“如何，看完了吗？”
六皇子摇了摇头，安北王却突然话锋一转道：“六哥儿对那位张老先生执晚辈礼，官家和娘娘可知晓？那位楼将军，是六哥儿从广南王太妃那里要了来，特意放在那位秦家姑娘身边的？”
六皇子听第一句还有些莫名其妙，到第二句，便明白安北王的意思了，顿时有些面红耳赤，忙摇头道：“广南王府的人，澈岂能随便差遣，那本是老太妃为了帮那位秦家姑娘练气练针法，特意指给她的，后头那位张家老祖突然云游归来，倒是，倒是那位楼将军得了大益。”
“至于执晚辈礼，便是老太妃，在张家老祖宗面前，都是执的晚辈礼……”
安北王蹙了蹙眉，讶然“哦”了一声，又继续道：“愿闻其详。”
“王叔应当听说过，太祖定鼎之前，除了老广南王，还有一位，不仅有从龙之功，还对太祖有救命之恩，太祖登大宝之前，便功成身退，回乡隐居，遁入方外了。”六皇子轻声说道。
安北王听得此处，只觉眉头忍不住跳了跳，却也没有打断。
六皇子继续道：“那一位便是姓张，祖籍江南西路君山县，不过那时的君山县，还只是君山镇，后来，张老先生家中二子，一位随他入方外继承衣钵，一位继承祖业，经营了君山药行。”
安北王讶然问道：“君仙山万寿观？”
见得六皇子点了点头，安北王才继续问道：“这是你父皇让你告诉我的？”
“这件事在太祖时，并不是什么了不得的皇家辛秘，不过是那位张老先生不想被打扰，王叔肯定也是听说过的。不过估摸着应是张老先生有祖训，家中子弟无有读书出仕的，行事都极为低调。”
“当然，我们云家肯定也有祖训传下来，便是广南王府，只怕也有。虽说无论是万寿观还是君山药行医馆，平素都是以施医赠药来行善举，可从来都是小心谨慎，不求留名。这是太祖之后，张家后人在这样的事上，首次出手，虽说有些机缘巧合，可未必是其中没有变数。”
“老太妃说，张老先生大隐之前，曾说过，非现危象而不出，父皇说，张老先生极擅谶。”
安北王听完，半晌没说话，许久之后才又笑着转了话题道：“你这是提醒王叔，明日要给那楼将军，挑个像样些的对手？”
六皇子心里默默叹了口气，难怪这位王叔，和自家老爹能成结拜兄弟，这东一榔头西一棒，心思深沉到根本让人摸不着头脑，那简直就比亲兄弟还亲。
六皇子默默揣度了许久，心底却泛上了一丝喜色，王叔这是在表示重视啊。难怪父皇说，若不交实底，只怕得不了这位王叔的信任，果然姜还是老的辣，却也只能默默叹了口气，朗声道：“不知军中护卫营首领，功夫如何？”
安北王怔了怔，谁都知道，通常来讲，护卫营首领功夫必定是深不可测的，否则危机之下，如何确保主帅安全？
六皇子敢行这柿子专拣硬的捏之事，也是听龙骑卫那位副使暗戳戳羡慕过一回，说是楼将军上山前，除了个快字，也没太大不一样，可就不过一两年，便已经自忖在她手底下讨不了好了。
安北王却突然扬唇笑道：“既这么说，改日咱们家去，在你姑母面前，王叔倒要考较考较，你如今这武艺，究竟练到了什么境界了。”
六皇子突然觉得，和这位王叔说话，是真心觉得累，哎，这还有好几年，关键是，在他跟前又不能不使心，求一时松快，后患无穷啊。若不然，还是早点找个营，把自己送进去，也省得天天这么累得慌。
念及这里，六皇子也懒得顺着安北王的话说，却只道：“王叔，如今军中哪个营练兵最多？”
安北王正要答话，外头却传来个陌生的声音：“爷，小的长冬求见。”
安北王叫了进，转而挥手道：“明日再说，今日夜里，王叔要做点事，你多看少说便是。”
六皇子心头凛了凛，只点了头，往旁侧退了两步。
几息之间，一个长相极为稀松平常的中年人走了进来，躬身长揖见了礼。
“爷，小的又往那小厮家佐近都查证了一遍，根据邻舍和那小厮一家的话对照，应是那小厮有个表姐，带着他那表姐夫到他家走过一回亲戚，如今那一家子，已经找不到人了，有说是搬去旌国了，也有说往南边去了的……”
安北王抬了抬手道：“这些都已经不重要了，先前那个单子上的人，让你盯着的，都盯好了？”
长冬立即躬身道：“是，爷，都盯好了。”
“这会子什么时辰了？”
“回爷的话，差不多是酉时了，日头快落完了。”
“好，你去安排一下，今晚亥时二刻，全部抓了，不用审了，一个也不要留，人没埋完之前，一丝儿风也不能漏出去。”
“是，爷，小的领命，小的这就去办，小的……”
六皇子从这位长冬的语气里，似乎听出了些语无伦次和激动，却见安北王叹了口气才挥了挥手道：“去吧，稳重些。”
那长冬才略略站直了些身子长吸了口气，再躬身长揖行礼，退了出去。
袁医正想尽千方百计弄回了那些药膳用的食材时，秦念西正和胡玉婷在那新搭的灶前，一边炖着菜，一边有一搭没一搭地聊着天，顺便看看北边秋季的落日。
一眼望不到头的平川之上，彤红的太阳逶迤而下，天边的风抹去了那红色的伪影，便是连云都干净得极其彻底。
真真是天辽地阔，太阳不见的时候，天也从浅蓝过渡成了深不见底的幽蓝。
长夜，就这样来了……