建安十五年，曹操败于汉中阳平关。
关羽丢失长江秭归县。
周不疑，也终于混入了马超营中。
初，马超见周不疑年轻，虽有曾经就学辰河大学军事学院的履历，但毕竟没有经验，且被开除出校，是以只做了个文学篆。
给周不疑文学篆职位，已经算是运气不错了，主要是考虑到西域的确人才缺乏，马超才破例提拨的。
不过只一个月后，马超便对周不疑另眼相看。
是金子总是会发光的。
周不疑一出手，便指导马超做出了飞天球。
这可是马超梦寐以求之物。
第二个月，周不疑给马超配出黑火药！
这把马超吓得一愣愣的，就连马休、马铁、马岱三兄弟，都特意来讨好周不疑，与这个文学篆拉关系。
至于庞德，则暗自庆幸，甚至私底下与马超道：“将军得周元直，可抵半个凉州！”
马超感概道：“若早得元直，何至失了潼关，只怕关中尽入我手了。”
第三个月，周不疑领一营，于天山下发现了铁矿，开始兴建钢铁厂。
马超就纳闷了，难道辰河商会如此厉害？
随便开除了个学员，便有此等本事，竟然还会设计钢铁高炉！
马超可不知道，周不疑的天赋，与诸葛亮比，怕是只高不低，至少也是一个数量级。
但周不疑比诸葛亮可怕之处在于，他从小便接受此时最为先进的教育，且是所有学子中，金字塔最顶尖的几人。
五个月后，周不疑成为西域国第一任国师。
周不疑成为国师后的第一个举措，便是修建新的王城，并将王城取名为大西域城。
大西域城选址在塔里木河边。
马超极为兴奋，按照周不疑给他的规划，他竟然一边修筑王城，一边按照大鲜卑城的方法，搞起了变革。
在绝对军事实力的镇压下，各项事业都有条不紊。
曹操不知道马超的蜕变，因距离实在太远了，玉门关一锁，内外不通，消息闭塞，互不沟通。
曹操此时忙着联络各路诸侯，先是正式表孙权为交州刺史，并承认中南郡的存在，一个月后，又表孙权中南刺史，并制作了朝廷中南刺史印绶。
孙权欣然接受，至少表面上向朝廷称臣。
原本不理曹操的公孙康，此时竟然也接受了曹操辽东刺史印绶，将辽东也正式定为一州。
至于刘备，则主动派使者与曹操联络，请为益州牧，曹操很是畅快的给与承认，并重申刘备的左将军位。
曹操大玩合纵之术，以期待自己做好准备之后，四家联手，共讨杨贼。
这一切，杨锡本想睁只眼闭只眼，就当他们没有发生。
这种权术玩法，杨锡已然不屑。
但这却让杨锡有些心情不好，于是，杨锡决定给曹操一个教训，震慑诸侯。
杨锡要看看曹操的号召力到底有多少，若自己与其开战，有几人支持，几人真正出兵响应。
建安十五年冬十一月，杨锡传檄辰河掌控区，令全区进入一级战斗状态，出兵二十万，兵分三路，进击南郡。
第一路军，由庞统领军六万，由大悟北上，取淮水南西阳县。
第二路军，荆南战区吕蒙领军六万，北渡长江，直取南郡夷陵。
第三路军，由杨锡亲自领军八万，北出华容县，直取江陵。
杨锡并没有丝毫隐瞒自己的战略意图，也不遮遮掩掩，王师北上，以气吞山河之势，夺取南郡。
时南郡守将张郃，屯兵夷陵、江陵二县，各有两万兵马。
张郃闻杨锡领兵来攻，毫无说法，顿时大惊，一面赶紧飞鸽传书许都，一面领兵来见杨锡，希望与杨锡面谈。
幸好经过多年发展，诸侯也都掌握了信鸽传书之法，且越发纯熟，否则只怕是南郡丢了，曹操才会收到消息。
曹操收到杨锡出兵消息，大吃一惊。
“早听闻杨锡喜怒无常，定然是今日我联合孙权、刘备、公孙康之事，触怒于他，是以领兵来袭。”
荀彧道：“淮南兵马只有十万，且有三万屯于西阳县，三万于襄阳，夷陵与江陵之兵，绝非杨锡对手。丞相可与书张郃，命其退守襄阳据守，再发兵南下相救，南郡可暂时稳住。与此同时，应请交州孙权、益州刘备同时出兵，夹击杨锡，使其首尾不能相顾，或可趁机打败杨锡。”
曹操眉头紧缩，认为这不足以致杨锡于死命。
贾诩道：“丞相无需迟疑，丞相与杨锡之间，终有一战。虽我发展不慢，但比起杨锡每年数百万人口增幅来说，还是差距以千里计，若能趁此时与其他三家交好，围而攻之，等杨锡吞交州，定益州，则再无此机会。”
曹操道：“此战胜率如何？”
“五五之数！”贾诩与荀彧异口同声。
曹操道：“文若文和却是说大话以宽我心。杨锡若无把握，岂会贸然兴兵？不过此时却已然别无选择！”
曹操数千兵马，尚敢去讨二十万西凉董卓军，此时带甲三四十万，却怎会不与杨锡宣战。
当日，曹操便传书张郃，让其暂时退守襄阳，自己则亲领大军十万，自许都南下，以夏侯渊为先锋，急行军往樊城，以为策应。
与此同时，曹操上表献帝，下诏孙权与刘备，命孙权即刻出兵会稽，刘备出兵往南郡，取杨锡后路。
杨锡自然早料到曹操之举，要不然也不敢贸然兴兵。
早在出兵之前，杨锡便已然派人入蜀，将秦青之信，裁下一半，交于周瑜，就算不能离间，至少也能产生些龌龊效果。
同时还威胁周瑜，你不承认没关系，我还留有一半在手。
历史上周瑜死于今年，三国演义说周瑜中了毒箭，被诸葛亮气死。
但杨锡知道，周瑜真正的死因乃是赤壁之战后，周瑜又与程普乘胜进攻曹操手下将领曹仁守卫的江陵，冲击对方阵营时流矢中右胁，这件事当发生在公元209年上半年。
一年后由于伤口生疮，感染而死，与诸葛亮没有半毛钱关系。
既然周瑜是中箭而死，那显然现在他没有中箭，不可能死。
周瑜不死了，那把信给周瑜，就等于在其与孙权间，扎下了一颗钉子。以周瑜睿智，自然不会再与孙权翻脸，但这却埋下了隐患。
说不定可以影响交州决策，就算不能影响，也没关系，自己还有后手。