辰河郡，鄂县，第一医院。
郭嘉渐渐恢复，杨锡两三日便来看一次。
“奉孝，感觉如何？是否恢复？”杨锡问。
郭嘉道：“感谢辰河这段时日安排，嘉现感觉良好，却不知辰河何时放嘉归许都？”
郭嘉以为杨锡会将自己软禁在此，或者逼自己为其效力，是以出言试探。
杨锡道：“奉孝要走，随时可以，不过我却考虑到奉孝若就这么走，怕是引起丞相怀疑，丞相多疑，怕是奉孝有性命之忧。不若如此，就由我来做这坏人，以奉孝为人质，向丞相换取些好处，丞相必不疑有他了。”
郭嘉一愣，不想杨锡考虑这般周到，只好应允。
当日，杨锡与曹操信笺一封，言郭嘉在自己救治之下，已然无恙，但若要换回郭嘉，得粮十万石，送至东莱港。
曹操得信，只得摇头苦笑，与荀彧等人商议。
荀彧道：“丞相若欲要回奉孝，这十万石粮，却不得不给了，但这十万石，太多了些，去年军屯，总共得粮，都只一百二十万石，辛苦一年，却被杨锡讹诈十一，却也太狠。”
陈群道：“丞相却不可与那杨锡换，郭嘉本就行为不检，岂能值粮如此多，群建议，就此回绝杨锡，必不可以粮资敌！”
原来陈群掌律法，郭嘉每每触犯，行为不检，皆被陈群弹劾。但曹操一边表扬陈群，又一边对郭嘉不闻不问。
曹操道：“奉孝乃我之股肱，岂有不救之理，回信杨锡，十万石粮，半月内送至东莱港，不许他伤奉孝一根毛发。”
且说开战以来，曹操令往辰河区各地世家送信，约好反叛杨锡，但杨锡早有准备，镇压之下，竟然有五六百家迎合曹操。
这五六百家，人口算起来竟到五六万人，这些都是封建顽固。
杨锡命各地总督，将这些人全部集中，送至长江边，恰好年前招募的三万兵马，有一万要继续送往武昌海峡，便让这万余兵马，直接将这些反叛者全部押送走，船队浩浩荡荡，又朝武昌海峡开去。
此时有庞统送回了心灰意冷的程普，杨锡亲自接了，并将其安排在别墅区，与吕布等人为邻。
杨锡又命人乘船至交州，取回程普家小，程普得以与其妻及儿子程咨，隐居于辰河郡。
安排好程普，杨锡马上给新的零陵总督刘度、桂阳总督蒋琬去令。
为了能尽快渗透桂阳、零陵二郡，杨锡命庞统军负责运输，并全军约三万余人参与修筑铁轨建设。
杨锡调拨火药数千吨，****数万，用于炸山开路，务必要将长沙段铁轨，往南延伸。除了军队参与建设，并预计动用沿路民工五万以上，修路搭桥。
杨锡记得，长沙、株洲一路有京港澳高速南下，便沿着这条道路，修筑真正的水泥官道，并有铁轨随行。
至于荆南的水渠，自不必说，必须大力发展，可以想见，数年以后，荆南将成为新的粮仓。
四月，郭嘉重归曹营。
再次见到郭嘉，曹操大喜，郭嘉也觉恍如隔世。
曹操许都议事，荀彧再次提出，必须先一步统一北方了，杨锡如此强大，压力不小。
郭嘉道：“如今袁尚还在攻打袁谭，袁谭已投降主公，主公却可以此我借口，乘机攻伐邺城，邺城既定，冀州唾手可得。”
曹操道：“如此一来，杨锡攻我许都，却又如何应对？”
郭嘉道：“丞相有所不知，嘉这一两个月在鄂县，却探听到不少消息，杨锡征兵三万镇守海岛，却真有其事。”
曹操奇道：“真有其事？”荀彧等人也大为好奇。
郭嘉遂拿出一份地图，正是其看过杨锡的地图之后，根据超凡过目不忘天赋做绘制。
“主公！诸位大人、将军请看，此为交州，交州有朱崖洲为大岛，再往下数千里，杨锡将此地命名为武昌岛，此狭长海域，被其命名为武昌海峡。武昌海峡往西北，一路要经过数千里海域，至此，有一块巨大陆地，其广阔不下于我大汉，据杨锡海外船队带回消息，被一个叫阿米尔之人统治，已然快打败贵霜帝国，人口数百万，军队三四十万。阿米尔帝国往北，为安息帝国，这安息帝国，众位就知道了，与大汉相邻。据说阿米尔好战，且亦会制造杨锡那种船只，杨锡占有此岛，便是要防御阿米尔，预计在三年以内，杨锡将再征兵十万以上至此，是以，丞相必须在三年内，统一北方。”
曹操等人看着地图，不禁啧啧称奇。
荀彧道：“杨锡其志不小，若其不行此一着，以其实力，早能拿下荆州，甚至徐州也不在话下。”
曹操也道：“奉孝说的不错，若一旦其武昌岛战略部署完成，回头定会往上攻伐中原，得加紧步伐了。”
荀彧道：“看来必须按照奉孝之部署，赶紧拿下冀州。”
曹操点头，当即拍板，立刻北上，攻伐邺城。
当月，曹操亲率大军直指邺城，起土山、挖地道、向邺城发动猛攻。
时袁尚谋士审配镇守邺城，见曹军来攻，指挥将士固守待援。
五月，曹操见邺城一时难以攻下，留曹洪继续攻城，自己率兵攻下毛城，切断从并州向邺城运送粮食通道。
六月，曹操又命士兵在邺城城外挖掘濠堑，周围四十里，深、宽各二丈，引漳水灌城。邺城城中乏粮，饿死者过半，形势极为危急，审配指挥将士竭力防守。
八月，袁尚听说邺城危险，亲率兵万余人回救，至离邺城十七里之处，临滏水为营，点火以示城中。审配见袁尚救兵来到，点火相应，出兵城外，欲与袁尚里应外合，冲出重围。曹操派兵迎头截击，将审配赶回城中。又挥军击败袁尚。
袁尚恐惧，遣使求降，曹操不许。袁尚无奈退兵，曹操随后追击。袁尚部将马延、张凯等临阵投降曹操，军队溃散，袁尚大势已去，逃奔中山郡。
曹操大获全胜，尽得袁尚辎重、印绶、节钺等物。于是使人拿袁尚印绶以示城内，城内守军崩溃。
十月，审配之侄审荣开城门迎纳曹军，曹操遂占领邺城，至此，曹操平定冀州。
204年十月，曹操自任冀州牧，冀州从此成为曹操的政治中心。