“少爷，再过十天，我们苏家盐铺将无一粒盐可卖。”
与老管家在外奔波了十几天后，范铁一回来，就需要面对这样的糟糕局面。
“老铁，你可算计清楚没？”苏言躺在躺椅上，似有点疲惫。
“不会错的，我与猴子盘点了几次我们的库存，而且盐坊那边也已经按你的意思，停工不再提炼雪花盐。”
“盐坊那边，工人即便停工，工钱也照样发给他们。”
“工人那边坚持不要工钱，他们说东家为百姓做出如此‘牺牲’，他们一致支持东家，表示要略尽绵薄之力。”
“老铁，我们的银子还能维持多久？”
范铁翻了翻手上的账本，在随身携带的算盘上拨弄起来，过了一会说道：
“一个月后，将不剩一文，除非十天后盐卖光了，辞退全部的人，东家还能剩点。”
“老铁，你去忙吧，我想一个人静一静。”说完苏言就在躺椅上闭上眼睛，假寐起来。
范铁看到苏言如此，欲言又止，轻轻地离开了。
苏言心里盘算着，欢乐赌坊那里倒是还有五十万两银子可借，能解燃眉之急。
但是无盐可卖，有如无根之水，维持不了多久，即便是去买私盐来卖，价格也涨得离谱。
好不容易赚了点家业，没想到很快就要破产了，来到这古代快半年了，苏言第一次有一种深深的无力感。
就如苏言自己所说，银子没了，可以再赚回来，即便是破产了，苏言也有信心再赚个盆满钵满。
让苏言感到无力的是，原以为自己是个穿越者，凭着比这个时代的人多了一两千年的知识，自己可以很轻松地改变一些事，但是结果呢？
从小，苏言就记住了一句耳熟能详的话，知识可以改变命运。
在现代，苏言确实依靠知识改变了自己的命运，从一个没有任何背景的穷小子，白手起家成为亿万富翁，可以说是知识让他功成名就。
但是在这古代，即便比别人多了如此多的知识，苏言却什么也改变不了。
这战争还没打到吴苏城，却已经通货膨胀严重，物价飞涨民不聊生，掌权者不仅没有任何应对措施，反而借机大肆敛财。
苏言第一次觉得自己好渺小，身为穿越者的优越感荡然无存。
无能为力的感觉让他多少有点心灰意冷，已经坚持了二十天，再有十天库存的盐卖完后，苏言也没有更好的办法了。
“少爷，盐帮刘舵主前来拜访。”
小蝶打断了情绪低落的苏言自怨自艾。
“快快有请！”
一听是盐帮舵主刘乾登门拜访，苏言像是打了鸡血一样，瞬间就振奋起来。
“刘舵主与先生大驾光临，有失远迎，还望海涵。”
苏言看到小蝶领着刘乾与逍遥先生进到院子里时，迎了上去，“小蝶，奉茶！”
“冒昧登门拜访，还请苏公子见谅。”
刘乾只是点头示意没有言语，倒是逍遥先生笑容可掬地客套道。
“哪里，哪里，两位贵客请坐。”
苏言领着他们在院子的凉亭下就坐。
刚落座，逍遥先生就道出了来意：
“今日冒昧登门拜访，主要是我心痒难耐，特意来找苏公子对弈。”
“下棋？先生有如此雅兴，我怎可扫兴。”
苏言心里可不认为他们只是来找他下棋这么简单，吩咐了小蝶去拿围棋来。
“来者是客，先生请执黑先行。”苏言做了一个请的手势。
逍遥先生也不推让，拿起黑子就落在了天元位置，然后笑吟吟地看着苏言。
“有人模仿我的盐，先生却是模仿我的棋。”
苏言看到逍遥先生执黑先行，占据天元位置，这和上次对弈苏言使用的手法如出一辙。
这让苏言想起了‘有人模仿我的脸，有人模仿我的面’的广告词。
“以彼之道还施彼身。”逍遥先生不以为然地说道。
苏言笑道：“先生模仿我的棋与我对弈，就不担心画虎反成犬？”
“棋如人生，千变万化，尽管人心与世事难料，却是万变不离其宗，棋亦亦然。”
苏言与逍遥先生一边对弈，一边对话。
刘乾坐在一旁却是自顾品茗，既不关注对弈，也不关心他们两人的对话。
“先生似乎另有所指，不知先生所指为何人，所指为何事？”苏言听出了逍遥先生话中有话，于是问道。
“苏公子准备如何破解当前困局？”
逍遥先生又在棋盘上落下一黑子，一语双关，问棋亦问苏言之事，却未回答苏言关于所指何人何事的问题。
“事在人为，听天由命。”苏言也落下一白子后说道。
逍遥先生大笑道：“好一个事在人为，听天由命，看来就连老天都帮忙小友，今日我和刘舵主前来，就是来帮助小友破这必死之局的！”
“哦？还请先生明言。”苏言疑惑地看了一眼逍遥先生。
“十万石盐茶，不知道苏家小子有没有胆量吃下去？”进来后一直沉默不语的刘乾说道。
因为他与苏老爷子交情匪浅，是长辈，所以对于被他称呼为‘苏家小子’，苏言也不介怀。
如此多的盐茶，苏言似乎也并不吃惊，只是笑笑说：“即便是吃得下，也得撑死。”
“二八，小友只需要把这批粗盐提炼成雪花盐，海盐国的销售渠道归苏公子，海盐国之外归盐帮，如何？”
谈到生意，逍遥先生反而不再称苏言为‘苏公子’，而是更亲近直呼之为‘小友’。
苏言有点丈二和尚摸不着头脑，看刘乾他们两个人的样子，逍遥先生倒像是做主之人，在盐帮地位应该不低。
但是他跟盐铁司长打听过，盐帮并无一个位高权重之人称作逍遥先生。
“有点兴趣，四六。”且不管他们谁做主，苏言只是淡淡地说道。
对于这跟救命稻草，苏言表面上显得并不是十分兴奋渴望。
听到苏言如此说，刘乾首先就坐不住了说道：
“小子，可别学你父亲苏皓一样，贪多嚼不烂，小心撑死。”
刘乾提到了父亲苏皓，苏言却也不生气。
当初苏皓是站在太子与盐帮一边的，然而盐帮却见死不救，这笔帐还没算呢。
于是在落下一白子后说道：“既然刘舵主提到我父亲，五五。”
逍遥先生轻描淡写地看了一眼刘乾，一大把年纪的人了，哪壶不提提哪壶，还不如苏言一个毛头小子来得沉稳。
“苏公子心里应该很清楚，这次合作，对盐帮而言只是锦上添花，可有可无，然而对公子来说，却是雪中送炭的救命稻草，所以，最多只能三七。”逍遥先生不急不慢地说道。
“成交。”苏言却是一白子拍在了棋盘上，一口喊道。
“你……”刘乾哑口无言，为之气结，这小子太奸诈了，刚才还一副非五五分不然免谈的样子。
“呵呵，苏公子果然与众不同，今日可算是棋逢对手了。”逍遥先生哑然失笑。
“我们合作之事，还请苏公子暂时保密几日。”
“为何？”
“几日后将有大事发生。”逍遥先生打了个哑谜。