程公在薛家住得舒服，薛螭也很听话乖巧。薛蟠和薛螭在程公来了薛家后学习也步入了正轨。早上，薛蟠和薛螭一起跟着薛父找来的杨武师傅锻炼身体。上午，薛蟠和薛螭就跟着李先生习字、描红。下午薛蟠继续跟着李先生学习，而薛螭就跟着程公学习一些基础知识，为以后打好坚实的基础。
日子过得很快，程公在薛家住了已经半年多，到了十二月份的时候，程公也不再在薛家住而是准备回京城过年。
程公的家本就是在京城，今年薛家能在杭州找到程公，还是因为程公去年生了一场病，不是多大的病，只是因为程公毕竟年纪大了，家里人不放心，所以硬是要他到江南这边来休养。这不经过一年的休养，再加上薛家的精心伺候，程公的身体好了不少，所以程公决定今年回京城过年，而且在京城让薛螭正式行拜师礼。
程公是大儒，教出了不少弟子，可是他们大多都是走科举做官的路子，就算开始的时候还有兴趣跟着自己学些天文、地理、水利、数术什么的，可是很快都一心扑在四书五经上。只要有点天赋的，都会想走科举当官的路子，社会风气如此，程公也不好阻拦，只是感叹一声，把自己的遗憾放在心里。
程公的弟子也是知道自家老师的遗憾，碰到好的苗子都会想着推荐给老师，那些苗子大多是冲着程公大儒的身份去的，也是想着走科举路子，对于程公所喜欢的杂学没什么兴趣，或是表面上装着有兴趣，希望程公能收下他们。可是程公人老眼可不花，知道他们的心里是怎么想的，也就看看并没有收下他们，后来程公也就渐渐歇下了这个心思，也让弟子们不用再找好苗子啦！
今年程公到杭州休养，并没有告诉很多人，当薛家父子上门来拜访的时候，程公本来是不准备见的，可是在杭州，因为是要休养，程公觉得有点冷清了，而且安和的信上是把薛螭推荐了又推荐，所以程公还是见了下薛螭。
程公见了薛螭后，对薛螭的第一印象不错，他看出薛螭是真的对那些别人眼中的杂学感兴趣、有天分，可是他不确定薛螭是不是能坚持下去，不会改走读书考科举的路，同时程公也拿不准薛父会不会强迫薛螭读书做官，所以虽然程公心喜于薛螭的天分，可还是决定要看看再说。
这年头好师傅不好寻，可是优秀的弟子、合心意的弟子更是不好找。程公好不容易找到一个薛螭，自然是要考验考验。
程公先是让薛螭在杭州时每天的白天来程府，也不教他具体的，只是教薛螭习字，让他描红。看看薛螭是不是能坚持下去，有没有毅力。其结果也是很让程公满意，薛螭在杭州的一个月，是天天坚持来程府，并没有缺一天课，而且每天布置的作业也是按时完成。也许是薛螭自己的意思，这说明薛螭有毅力；也许这是薛父的要求，薛螭不敢不听，这至少说明薛螭听话。无论这两种原因是哪种导致薛螭天天来程府上课，可程公只注重结果，那就是薛螭每天来了，而且完成了自己布置的作业，不吵不闹的，对此程公表示薛螭第一关过了。更不用说程公对薛螭的记忆力很满意，薛螭寄东西很快，就是程公以前的弟子都没有薛螭的记忆这么好。
接下来就是第二关，程公收弟子还是要看心性的。虽然薛螭还小，但俗话说三岁看老，基本上小孩子三岁就可以基本了解一个孩子的性格，而且家庭原因也是孩子成长的重要因素，所以程公决定到薛家住一住。
在薛家的这近一年的时间，程公对薛螭展开了长期的考验。
先是天分，薛螭的表现让程公眼前一亮，对于数学，薛螭有着极高的天分，要知道数学是那些杂学的基础中的基础。还有薛螭许是年纪小，脑袋并未僵化，有时从他嘴里蹦出的言论，也很是有道理，有时甚至会让程公有所触动。另外，薛螭更让程公满意的是，薛螭的动手能力很强，而且他很专注。
再是性子，薛螭对父母孝顺、对兄妹友爱，对自己也很是尊重，对下人也不是那种骄纵的。虽然家中疼宠，但并没有养成目中无人的狂妄性格。薛螭心思纯正，一片热忱。薛螭是该学习的时候学习，但该玩的时候也绝不少玩，但孩子吗，贪玩是正常的，程公也不是那种整天逼着人学习的古板先生，对此程公觉得只要薛螭按时完成布置的作业就行。再个，薛螭虽然喜享受，吃得是山珍海味，用得是绫罗绸缎，所用之物无一不精致，但好在薛家豪富，而薛螭也不是那种铺张浪费之人，所以，程公对薛螭的这一喜好，虽不是怎么支持，但也不会反感。
再者，程公也对薛螭的亲人有了一番观察。薛家虽是商家出生，可这几年薛家是隐到幕后，薛父也不再亲自出面做生意，而是由下面的管事掌柜的出面，有改换门庭的想法。
薛父也不是那种只知道利益的商人，虽然这近一年对自己是照顾照顾周到，但是分寸把握得很好。
薛母是个慈爱的，难免溺爱孩子，可是有薛父在一边看着，问题不大。
与薛螭双生的薛蟠也不是那种心胸狭窄之人，薛蟠脾气虽有点暴躁，但对自己认可之人很好，而薛螭亦在此之列。薛螭毕竟是次子，有一个心胸开阔的兄长是他的福分。
再来说薛好，薛螭之妹。薛好，程公接触不多，毕竟她还太小了，可是通过薛螭和薛蟠的谈论，以及少有的几次接触，程公觉得若是薛好是个男子，绝对能在官场走得很远。可惜是个女儿身，不过也好在是个女儿身，薛蟠和薛螭都是心胸开阔之人，心思简单，一片赤诚，偏偏薛好心思沉重，也不知道薛家是怎么养出儿子和女儿截然相反的性格。若是薛好是男儿，将来难免薛家要为家业争上一争，兄弟倪墙的可能性极大。但薛好既然生为女儿身，到时也就是一副嫁妆了事。
天分、性格、家庭，薛螭的条件都很让程公满意，就是薛螭对文章意义的不开窍，在程公看来也是薛螭的一大优点，毕竟世人都是科举晋升，而薛螭的天分，如果不是不懂文章，薛家也是绝对不会让薛螭跟着自己学在世人看来有些不务正业的杂学的。而正是薛螭的这一缺点，更是让程公收薛螭为弟子的心更甚啦！
经过一年的相处，程公决定收薛螭为关门弟子，让薛螭继承自己除了在文学方面的衣钵。因为慎重，所以正式。程公的弟子大多在京城做官，只有少数在外地。所以程公决定把薛螭带到京城，让薛螭在京城正式拜师，也让薛螭见见他的其他弟子，也有让其他弟子看顾薛螭的意思。毕竟薛螭以后不走科举，而是继承自己在其它方面的衣钵，都是自己的弟子，薛螭势弱，其他弟子照顾一下薛螭也是应该的。
再则，程公出来也有一年多，现在身体休养好了，也是要回京城看下，薛家虽然照顾周到，可也总不能过年都在薛家过吧！而且正式的拜师礼还是要在京城进行为好。