易中海感激地点点头：“淮民啊，你向来是个热心肠，有你在我们就放心多了。”
商量了一番后，众人决定分工合作，易中海负责联系殡仪馆和安排葬礼仪式，二大爷刘海中负责张罗宾客名单和场地布置，而阎埠贵则负责丧事费用的记录和分配。
然而，就在众人忙碌之际，贾张氏却做出了一个令人意想不到的决定。她认为丧事饭太过铺张浪费，便决定克扣饭菜，只准备了一些清汤寡水的食物。
这一天，四合院里的气氛更加沉重。宾客们陆续到来，看到桌上的饭菜，无不面露难色。
“这……这丧事饭怎么这样啊？”一个宾客小声嘀咕道。
“就是啊，这也太寒碜了吧。”另一个宾客附和道。
周淮民看到这一幕，心中不由得泛起一阵酸楚。他明白，贾张氏是出于节省的考虑，但这样做无疑是对宾客们的不尊重，也是对逝者的不敬。
他走到贾张氏面前，轻声说道：“贾大妈，我知道您是为了节省，但丧事饭不能这样。这是对宾客们的不尊重，也是对东旭的不敬。咱们得让东旭走得体面一些。”
贾张氏却一脸固执：“体面？体面能当饭吃吗？这丧事已经花了不少钱了，再这么吃下去，我们家还怎么活啊？”
周淮民无奈地叹了口气，他知道贾张氏的脾气，一旦认定了某件事，就很难改变。但他也不能眼睁睁地看着宾客们饿着肚子离开。
这时，秦淮茹走了过来。她穿着一件素色的衣服，神情悲伤。她虽然和贾家有些矛盾，但此时也愿意站出来帮忙。
“妈，您就听淮民的吧。这丧事饭不能这样。咱们不能让宾客们饿着肚子啊。”秦淮茹劝道。
贾张氏却仍然不为所动：“秦淮茹，你少在这里假惺惺。你心里巴不得我们家倒霉呢。”
秦淮茹闻言，眼眶一红，但她还是强忍着泪水，继续说道：“妈，您怎么能这样说呢？我是真心想帮忙的。”
就在这时，冉秋叶也走了过来。她穿着一件淡雅的连衣裙，气质温婉。她一直以来都是一个善解人意的人，此时也愿意站出来调解。
“贾大妈，您就听大家的吧。这丧事饭确实不能这样。咱们得让东旭走得安心一些。”冉秋叶劝道。
贾张氏看了看众人，心中不由得有些动摇。她虽然固执，但也不是完全不讲理的人。她看了看桌上的饭菜，又看了看宾客们失望的眼神，终于叹了口气。
“好吧，既然你们都这么说，那我就听你的。”贾张氏说道。
周淮民闻言，心中不由得松了一口气。他立刻吩咐厨房重新准备饭菜，务必让宾客们吃上一顿丰盛的丧事饭。
不久之后，新的饭菜端了上来。这一次，桌上摆满了丰盛的菜肴，香气扑鼻。宾客们看到这一幕，无不露出满意的笑容。
“这才像话嘛。”一个宾客笑着说道。
“就是啊，这才是对逝者的尊重。”另一个宾客附和道。
贾张氏看着宾客们吃得津津有味的样子，心中也不由得感到一丝欣慰。她虽然节省，但也明白这个时候不能太过吝啬。
这时，易中海走了过来。他拍了拍周淮民的肩膀，说道：“淮民啊，这次多亏了你。要是没有你，这丧事还不知道会闹成什么样呢。”
周淮民谦虚地笑了笑：“哪里哪里，这都是大家共同努力的结果。”
二大爷刘海中也走了过来：“淮民啊，你真是个热心肠。以后咱们四合院里有什么事情，还得靠你啊。”
阎埠贵则在一旁说道：“是啊，淮民这个人不错，有担当，有责任心。”
周淮民闻言，心中不由得涌起一股暖流。他深知在这个年代，邻里之间的互相帮助是非常重要的。而他也愿意尽自己的一份力，为四合院里的邻居们做出贡献。
就在这时，秦淮茹走了过来。她看着周淮民，眼神中充满了感激。
“淮民，谢谢你。这次多亏了你。”秦淮茹说道。
周淮民微笑着摇了摇头：“秦淮茹，你别这么客气。咱们都是邻居，互相帮助是应该的。”
秦淮茹闻言，心中不由得涌起一股感动。她一直以来都觉得周淮民是个值得信赖的人，此时更加坚定了这个想法。
就在这时，冉秋叶也走了过来。她看着周淮民，眼神中充满了赞赏。
“淮民，你真是个好人。”冉秋叶说道。
周淮民不好意思地笑了笑：“哪里哪里，我只是做了我应该做的事情。”
冉秋叶却认真地说道：“不，你做了很多人不愿意做的事情。你敢于站出来调解矛盾，敢于承担责任。这样的品质在当今社会是非常难得的。”
“淮民啊，你回来啦！正好，我正有事找你呢。”阎埠贵一脸热络地说道。
周淮民心中暗自嘀咕，这三大爷无事不登三宝殿，今天这副模样，肯定是又想算计什么了。但他面上不显，微笑着问道：“哦？三大爷，您有什么事儿？”
阎埠贵将周淮民拉到一旁，低声说道：“淮民啊，你看我这人，一辈子就爱算计点小账，可最近这日子是越过越难了。厂里效益不好，工资迟迟不涨，家里那几个小子又正是能吃的时候，我这心里急啊！”
周淮民闻言，心中一动。他知道，在这个年代，人们的生活水平普遍不高，尤其是像阎埠贵这样上有老下有小的家庭，压力更是巨大。既然阎埠贵主动找上门来，何不趁机给他指条财路，也算是对他平日里算计的一种“回馈”。
想到这里，周淮民故作思考状，片刻后说道：“三大爷，其实吧，我最近倒是有个想法，说不定能帮您解决眼前的难题。”
阎埠贵一听，眼睛立刻瞪圆了：“真的？淮民，你快说说，是什么好主意？”
周淮民压低声音，神秘兮兮地说道：“您也知道，现在国家政策开放了，很多以前不允许做的事情，现在都慢慢放开了。我听说，有人开始倒腾些小商品，赚了不少钱呢。”
阎埠贵一听这话，脸上露出迟疑的神色：“倒腾小商品？这能行吗？万一被抓住了，可是要受处分的。”
周淮民拍了拍阎埠贵的肩膀，安慰道：“三大爷，您放心，咱们这可是正当生意。您看，咱们轧钢厂附近那么多工人，每天下班都需要买些生活日用品。咱们要是能找到便宜的货源，低价买进，高价卖出，这不就赚了吗？”
阎埠贵一听，眼睛转了转，似乎有些心动。但他毕竟是个谨慎的人，还是有些犹豫：“可这货源从哪来呢？万一进了假货，可就亏大了。”
周淮民早就料到阎埠贵会有此顾虑，他笑着说道：“三大爷，您别急。我听说，南边那边儿现在政策更开放，很多小商品都便宜得很。咱们要是能联系上那边的货源，还怕赚不到钱？”
阎埠贵一听南边，眼睛更亮了。他知道，南边那边儿确实有很多商机，只是自己一直没机会接触。现在周淮民这么一说，他仿佛看到了希望。
“可……可我怎么联系那边的货源呢？”阎埠贵还是有些担心。
周淮民微微一笑，从口袋里掏出一张纸条，递给阎埠贵：“三大爷，这是我朋友给我的联系方式，他在南边那边儿有点儿门路。您可以先试着联系联系，看看情况怎么样。”
阎埠贵接过纸条，仔细看了看，脸上终于露出了满意的笑容：“淮民啊，你可真是我的贵人！要是这事儿成了，我一定好好谢谢你！”
周淮民摆摆手，笑道：“三大爷，咱们都是邻居，互相帮助是应该的。不过，这事儿您可得保密，别让其他人知道了。否则，万一被举报了，咱们可就前功尽弃了。”
阎埠贵连连点头：“放心放心，我一定守口如瓶！”
送走了阎埠贵，周淮民回到屋里，心中暗自得意。他知道，这次给阎埠贵指的这条财路，不仅能帮他解决眼前的困难，还能让他在四合院里的地位更上一层楼。毕竟，在这个年代，手里有钱才是王道。
而另一边，阎埠贵拿着周淮民给的联系方式，激动得一夜未眠。第二天一大早，他就迫不及待地跑到邮局，给南边的朋友发了封信，询问货源的情况。
等待总是漫长的，但阎埠贵这次却异常有耐心。他每天下班回家，第一件事就是跑到邮局看看有没有回信。终于，在一个阳光明媚的下午，他收到了南边朋友的回信。信中详细介绍了几种热销的小商品，并附上了价格和联系方式。
阎埠贵看着手中的信，激动得几乎要跳起来。他立刻按照信上的联系方式，与南边的朋友取得了联系，并商量好了进货的事宜。接下来的几天里，他东拼西凑，凑足了进货的钱，准备大干一场。
然而，就在他准备出发去南边进货的前一天晚上，四合院里却发生了一件意想不到的事情。
那天晚上，四合院里的人们都早早地睡了。突然，一阵急促的敲门声打破了夜的宁静。周淮民被敲门声惊醒，披上衣服打开门一看，竟是秦淮茹一脸焦急地站在门外。
“淮民哥，不好了！三大爷他……他晕倒了！”秦淮茹上气不接下气地说道。
周淮民一听，心中一惊。他立刻跟着秦淮茹跑到阎埠贵家，只见阎埠贵躺在床上，脸色苍白，不省人事。周淮民见状，立刻背起阎埠贵就往医院跑。
经过一番检查，医生告诉周淮民和秦淮茹，阎埠贵是因为过度劳累加上情绪激动导致的暂时性昏厥，没什么大碍，休息几天就好了。听到这个消息，周淮民和秦淮茹都松了一口气。
在阎埠贵住院的这几天里，周淮民和四合院里的其他邻居都轮流去医院照顾他。阎埠贵躺在床上，看着忙前忙后的周淮民和秦淮茹等人，心中涌起一股暖流。他意识到，自己以前那些算计和小心眼是多么的可笑。在这个四合院里，大家虽然平时有些小摩擦，但关键时刻，还是能够团结一心、互相帮助的。
出院那天，阎埠贵紧紧握着周淮民的手，感激地说道：“淮民啊，这次多亏了你！要不是你及时把我送到医院，我这条老命恐怕就交代了。以后啊，我再也不干那些算计人的事儿了，咱们好好相处！”
周淮民闻言，笑着拍了拍阎埠贵的肩膀：“三大爷，您能这么想就好了。咱们都是邻居，互相帮助是应该的。对了，您那进货的事儿怎么样了？需要我帮忙吗？”
阎埠贵一听进货的事儿，脸上又露出了兴奋的神色：“已经联系好了！明天我就出发去南边！这次要是能赚到钱，我一定好好谢谢大家！”
周淮民笑着点了点头：“那就好！三大爷，您放心去吧！家里的事儿有我们呢！”
“淮民，你今天怎么这么早？”身后突然传来秦淮茹的声音，她手里提着刚买的早点，脸上带着温柔的笑容。
周淮民转过身，微笑着说：“哦，秦淮茹，我今天有点事要出去一趟。你怎么也起这么早？”
秦淮茹轻轻一笑，说道：“今天厂里有个早会，我得早点去。对了，淮民，你听说了吗？最近厂里要组织一次春游，去玉渊潭。”
周淮民心中一动，没想到自己还没提，秦淮茹就提到了玉渊潭。他故意装作不知情的样子，问道：“是吗？我还不知道呢。那你去吗？”
秦淮茹点点头，眼中闪过一丝期待：“我当然想去了，听说那里的风景很美。淮民，你要是有空的话，可以一起去啊。”
周淮民笑了笑，心中暗自庆幸：“其实我已经和娄晓娥约好了，不过谢谢你的邀请。秦淮茹，你要是去的话，咱们可以一起去。”
秦淮茹似乎察觉到了什么，眼神中闪过一丝不易察觉的失落，但很快又恢复了笑容：“好啊，那到时候见。”
告别了秦淮茹，周淮民快步走向轧钢厂。他来到娄晓娥家门前，轻轻敲了敲门。不一会儿，门开了，娄晓娥穿着一件简单的白色衬衫，搭配着一条蓝色牛仔裤，显得青春洋溢。
“淮民，你来了！”娄晓娥的笑容如同阳光般明媚。
周淮民点点头，说道：“是啊，我们不是说好今天一起去玉渊潭吗？我准备好了，你呢？”
娄晓娥拍了拍自己的背包，笑道：“我也准备好了，咱们出发吧！”
两人并肩走出四合院，向玉渊潭的方向走去。一路上，他们聊着天，分享着彼此的故事和喜好。周淮民发现，娄晓娥不仅聪明伶俐，还很有见地，两人之间的共同话题越来越多。
到了玉渊潭，他们被眼前的美景深深吸引。湖水波光粼粼，柳树依依，远处的山峦若隐若现，仿佛一幅美丽的画卷。
“这里真美！”娄晓娥忍不住感叹道。
周淮民微笑着说：“是啊，这里的风景确实很美。我听说，春天的时候，这里的樱花盛开，更是美不胜收。”