“啊呀！”那槐树里又传出声音,闷闷的,却极尖细,尖细中还带着几分焦急,“你准备怎么帮我？”
陌寒手中长剑一停，苍白的脸上浮现出几分笑谑，那笑里总有一点倦然无畏的漫不经心：“砍下来、再按上去？”
“不行！”它愤愤然抗议，唯一的独脚向后猛踢,却无法扯动整个身躯。
沈馨愣住，大眼睛忽闪着看向陌寒，她咬着唇,细白的牙染白了一片单薄的唇色：“我怎么把它的脑袋拔出来？”
陌寒收住了笑容,长剑在空中轻轻一圈：“把这一节有凹槽的木头,沿边缘切开。”
沈馨未动，山魈却急了，他俯身趴在树干上，纤细青碧的小手交在脑后拍道：“好呀！好呀！”
“别动！”陌寒低声道：“如果不小心切到你的脖子，我只能想办法帮你装回去。”
大槐树枝干里，由传来一阵犹带气愤的嘟哝声：“那你可要对齐了装！万一装偏了，成了个歪脖子，你赔我一个脑袋么？”
“咔嚓……”
玉清玄明一剑滑过，槐树黝黑的树干，裂开二指宽的长缝。陌寒皱着眉，缓缓比划了几指，手腕一震，长剑如切豆腐一般震开粗糙的树皮。
“啊哟！”
那惊呼声明显清晰了些。
沈馨一步跨过泥土和积雪扶住山魈的双肩，轻轻一带，一颗硕大无比的脑袋，便摇摇晃晃地显露出来——
那是西瓜一般的大脑袋，凳在纤细的脖子上，好像随时都会掉下来。翠绿的发丝就像春日里刚刚萌发的小草，疏疏落落地栽种在粘着树皮、苔藓的脑袋上。草下是一双大而明净的眼睛，边缘带着点轻舒的暖黄，反衬着鲜绿色的瞳仁，竟然有点惊心动魄的明澈。
小山魈歪歪扭扭跳了几步，唯一的脚，还是向后生长的。大雪将泥土冻得坚硬如铁，他勉强跳了跳，抖落了一地碎屑泥土。
“带我一起走么？”木质的纹路拧成一团乱乱麻，那张纠结的脸仰着，几乎与躯干呈九十度直角！
沈馨下意识地退了一步。
山魈孩子气的眼睛里立刻堆叠起受伤的情绪。
沈馨微微张了张口，又咬唇看向韩子和。
韩老头打量了山魈一眼，冲沈馨温和地笑道：“那就带着吧，正好，我们要去申城与仰之汇合。他会喜欢这只山魈的。”
陌寒不知想起了什么，忽然插道：“他姓木？树木的木？不是肃穆的穆？”
韩子和颔首：“是啊，树木的木。”
陌寒：“这个姓很少见。”
韩子和笑道：“陌也很少见啊。”
江北营地，主帐后室。
这是一处专门为高级将领预留的休息区间，军绿色的布幅整整齐齐垂挂在钢铁支架上，门帘呈45度撑起，冰冷的空气迫不及待地涌入室内。因为节电，没有空调，更没有柴火，室内一片令人肃穆的冰冷，而这片冰冷中，却坐着一个人。
谢怀衣缓缓踱到简便立柜前，拎出钥匙解开铜锁，将一只纯银色的金属方块取出，漫不经心地扔在军用单人床上——被褥工工整整地叠在床上，完全不像使用过的样子。
他单手拿起那看不出接缝的方块，对准瞳孔扫描。只听“滴”一声轻响，方块如同虚幻一般，在他修长的手指间展开成平面。一排幽暗的蓝紫色试剂，在大雪中灰白的天光下，闪烁着莫测的光。
谢怀衣面无表情。
食指轻轻叩击着金属床沿，发出清脆的声音。
仔细端详了片刻，他从安置盒中取出一只不到拇指长的小玻璃瓶，将固定的合金支架抽开，放在了立柜顶层平台上。
似乎是轻车熟路，干净利索的打开无菌包，挽起袖口，消毒，取针，注射，止血，动作分毫不差，稳如磐石。棉签按压在出血点上，嫣红的血丝沁出纯白的棉花，那血在脆薄的天光下，迥异于暗红色的静脉血，散发出奇异的樱红色。
——就像刚刚成熟的果实，尚未在日光下完成最后的蜕变，红色中残余着一丝柔黄与透白敷出的底色。
谢怀衣按了几分钟，放下衣袖，举着止血的棉签凝定在半空，仿佛思索着某件未解的难题。
前帐传来脚步声。谢怀衣没有一点避讳。任由来人缓步踱入这间军帐。
“小谢？”肖廷声第一次看到他如此专注地端详着自己的血，心底浮起一丝不易察觉的诧异，但声音里没有透出一分。
“将军。”谢怀衣利落地起身行礼，将银白试剂盒，从容收好。
“坐。坐。你在打针？”肖廷声抬手示意他坐下，问：“哪里不舒服？”
他分明看见了那只与众不同的试剂盒，问题却平常。若此刻有外人听见，必然以为二人在拉家常。
谢怀衣不欲解释，也不再坐，只淡淡道：“胃病。”
“哦。”肖廷声神色一闪，不再多问：“年纪轻轻，要好好保养，落下胃病就不好了。到了我这个年纪，很多事情后悔就晚咯。”
谢怀衣抬眼看了看肖廷声，顺手将试剂盒锁入立柜，道：“将军现在调养，还来得及。”
肖廷声一笑，略有几分睥睨：“觉醒者很少生病。只可惜年纪大了，素质和你们这些年轻人，是没法比了。”
谢怀衣也不拆穿这句明为谦虚，暗地自诩地话，转言道：“韩子和、张屯溪之流，才算年长。”
肖廷声哈哈一笑：“真论辈分，他们确实比我大一两轮。只可惜，他们带走了潜力等级S的沈馨。那是个不可多得的人才。”
谢怀衣淡淡一笑：“只要金陵还在，人才总是会有的。”
“可如小谢一般的天才，却少见了。”
谢怀衣微微挑眉，似乎不习惯肖廷声这样的语气，他垂下眉眼，问：“将军有何事嘱咐怀衣？请……直言吧。”
肖廷声顿了顿，肩背忽然笔直，目光冷冽如鹰。
“苏妍，那个迄今为止唯一被发现拥有治疗能力的人，今晨拒绝了平京方面的召请……在意料之中。东海之事，已经呈报平京。除了张屯溪，余下六人都将奔赴申城，这也在你的计划之中。小谢，你的怀疑是对的。那枚令牌，很可能就是一枚监视器。按照修行人的说法，只要是神念附着其上，自然就能测知周围信息。金陵城，不能擅自留下轩辕令。平京方面，也没有允许轩辕容北上，这同时证实了你的猜想。
“东海之事，复杂严峻，牵扯到方方面面。三洲十岛一夕倾覆，道门不止向金陵一地发出求援。这件事，很有可能会引起修行人的大规模聚集。考虑到现在的局势，这次聚集恐怕史无前例。平京不可能不派人，而现在最适合的人选，是你。”
谢怀衣安静地听着，眉宇间没有一丝波动。
“你熟悉他们的战斗方式，也有这方面的工作经验。平京的意见是：拟任谢怀衣少将总揽申城一切对内对外事务，有权随时调遣东海舰队。并征求你的意见。”肖廷声吐字极为清晰：“你有权利拒绝。这是征求意见。”
谢怀衣眉梢一抬：“征求意见？”
——虽然是特殊情况，但给予了如此高的权力，只是征求意见？谢怀衣原本稳定的心绪突然沉了下来。
肖廷声郑重地颔首，以示确认。
“我没有资格拒绝。”谢怀衣淡淡道，并没有多说。
肖廷声似乎是松了口气，换了家常语气，道：“郑老先生托我给你带一句话，以保护自己为第一要务。”
此刻，谢怀衣一向冷静自制的脸上，居然也浮现出了敬仰的意味，他回以郑重的口吻：“我会保重的，请郑老先生放心。”
“这一次任务，真的是为难你了。”肖廷声叹了口气：“金陵方面会全力支持你。但全国各地都自顾不暇，你也要理解。”
谢怀衣接下军令，没有搭话，只侧首问了句：“轩辕容会来吗？”
肖廷声一怔，似乎没有料到谢怀衣会问这句话：“难说。洛阳，离申城太远了。”
谢怀衣轻轻笑道：“我很期待，他看到第二枚轩辕令，会有什么表情。”
肖廷声克制地笑了几声，道：“在这个时候，挑起道门和轩辕盟的矛盾，很不明智。至少目前的宗旨，是团结一切可以团结的力量，共抗天灾。”
谢怀衣笑了笑，说不清楚那笑容里掩盖了什么，只是看着飘入营帐内的雪花，平静道：“事实证明，不团结，只有先死和后死的分别。那么肖将军，愿意给我多少人手？”
——他终究是提出了这个尖锐的问题。不论是军队，装备，还是觉醒者，都是保障生存的最重砝码，身处乱局之中，谁会听从一个二十多岁的少将调遣？
肖廷声面色没有一分变化，他含笑看着谢怀衣，姿态却是倨傲的。
空气涌动着锋利入刀的冷流，搅动了静静飘坠的白雪。
谢怀衣好似全然不曾察觉此刻的凝重，那一分一分冷下去的空气与他全不相干。他只是轻轻笑道：“看来我只能一个人去了。”
——而这与送死无异。
“你有申城。”肖廷声的语气和缓了些，似乎对方才无声的争执全没放在心上。
谢怀衣淡淡地笑了笑，道：“小谢只向肖将军借一个人。”
“谁？”肖廷声似乎也为他此刻胸有成竹的语气打动。
“薛惟民医生。”
作者有话要说：作者没话说……