午休时间，院子里静悄悄的，施工的工人们也去休息了。曼曼惬意地散开了长发，穿着家常袄子，没着外裙，只穿了撒脚裤斜躺在自己房间的美人榻上。多久了，她没能好好地享受这中午的休息时光？
就在她枕着散发着阳光清香的引枕似睡非睡之时，就听到地面忽然响起了轻轻的跺脚声。这会儿奴仆们不都应该在午休吗？会是谁呢？曼曼费劲地睁开了迷迷糊糊的眼睛，赫然发现那来访者只出现在自己的左眼，顿时睡意全消——面前之人正是几日不见的土地公。
曼曼一下坐了起来，笑着道：
“哟，您来了，我还正好有事想问问您这一方土地呢……”
土地公笑眯眯地拱拱手，态度极佳：
“小仙自当效劳，筱小姐但问无妨。”
曼曼双眼亮晶晶地直视着土地公，手已经伸到一旁桌上去拿纸笔准备记录下来：
“太好了，我就想知道，每年的花朝节都会选出各地的美人榜吗？”
土地公怔了怔，露出了若有所思的神情，捻着胡须思索了片刻才道：
“美人榜，的确是有这个东西……小仙倒是听说了，您想要让白神医成为贤德城第一美人？这个，筱小姐，您可能尚不了解此间详情……大周选美人，容貌其实不是第一位的。传说在那大周立国之初，太祖皇帝巧遇太祖娘娘，惊为天人，尊称桃花仙子。此后太祖娘娘与太祖相濡以沫、相互扶持，直至太祖登基称帝。太祖娘娘受封为皇后之后不久，忽得一梦，梦见未来大周将因为圣上纳了一名倾国美人为妃而亡。太祖心忧，乃颁号令，凡大周宗室子弟。选择妃嫔考量的第一均非容貌，而是才德。若是储君更是如此，绝不可纳容貌过于娇艳的女子入宫。”
曼曼的房间里，矮小的土地公站在地上摇头晃脑、津津有味地讲着古。而他的对面拿着笔准备记录的曼曼听了这话却差点没把墨笔掉落下来——这位太祖娘娘也是赞啊，明明是她怕自己色衰爱弛，却想了个为大周国运着想的大帽子给皇帝老公扣上……佩服，真心佩服！
“太祖娘娘的那个梦，因此被称为妖妃传说。至于说花朝节，乃是难得的大周女子展示容貌与才德的机会。这也是为何大周的青年男女们都趋之若鹜的原因。”
土地公可不知道曼曼在想什么，继续非常愉快地讲着故事。曼曼揉了揉眉心，无精打采地将墨笔放回桌上：
“还妖妃传说呢……行了，我知道了，难怪大周的女子稍有地位都戴个面幕把自己遮起来……那么白神医要在花朝节上脱颖而出，被贤德城誉为第一美人应该不难吧？她可是神医呢，医术在身第一，容貌绝世第二，又不是宗室子弟的正式家眷，绝对符合标准。绝对令人倾倒！”
说着，曼曼又高兴起来，拍着手站起来转了一圈。忽然又想到了一个问题：
“土地公，请问一下，这花朝节美人榜的评选是怎么定的？”
土地公捋着胡须，继续摇头晃脑：
“既是花朝节，自然要以花为题，有志于参选美人榜的美人们都会去风月所在进行才艺表演，而观看了美人们演出的人们则以花投之，得花多者胜之！”
曼曼恍然大悟，但她的眼珠却又急速转动了几下：
“哦！完全是群众娱乐啊！那我再问问。所谓的风月所在是什么地方，难不成是……”
“非也非也。其实筱小姐早已与风月所在之人打过交道，便是那些彩舫船的船主！他们常带着自家风月舞姬、歌姬四处演出。自然最懂何为风月！”
曼曼这下完全明白了，她笑着拍拍手：
“太好了，我在望月酒楼帮忙的时候便认得了此间最大的彩舫船船主，既然是要去彩舫上表演，那真是再好不过！”
她开心地在屋内转了转去，忽然发现了一直倚在桌边的细拐杖，不由拿了起来挥了挥，道：
“话说，土地公公，你这根拐杖到底有什么用处啊？我看你好像也不着急拿回去的样子，是准备贡献给我了吗？”
土地公老脸难得红了红，搓着手道：
“……小仙这根拐杖，确是一根法器，是应该贡献给筱小姐使用的，只因筱小姐您乃是有大气运之人……之前，小仙因为用这根拐杖用得太顺手了，所以，那个，咳咳……”
曼曼磨了磨牙：“……我怎么忘记了，你可是连仙丹都要扣留半粒的神仙呢！”
她举起拐杖皱眉研究了一会儿，挥了挥：
“既然是法器，也就是法宝，那么到底有什么用呢，或者说，怎么用？”
“这个么，用这根拐杖可探测到地下灵泉，并可用拐杖挖掘，凡拐杖点过的地面，土壤肥沃程度大增，如果栽种粮食蔬果之类的将会快速成熟，总之，乃是种田经商的不二利器！”
土地公还没说话，二货白猫忽然翘着尾巴从窗外跳了进来，麻利儿地说出了拐杖的用途。于是，曼曼的头上再次爬下了黑线，又再次磨了磨牙：
“……有这么重要的用处，你们居然到现在才告诉我？！害得我还得挖空心思去和那帮所谓贵族拉关系，想弄到第一桶金？！早点给我，我在破庙的时候就可以先把那边的荒地开垦了，然后好好当个农家女，现在可倒好，竟然要过这么复杂的生活！”
她越说越怒，咬着牙举着拐杖恨不能敲这两个不靠谱的家伙几下。二货白猫见机得快，嗖地窜到一旁，大眼萌萌地瞅着曼曼：
“喵可是带了重要消息来的……再说了，喵也是刚刚才知道这土地公干的好事，不能怨喵！”
土地公则原地转了个圈，变作一团灰尘钻入了地底下，只露出个寿字帽的顶子，还微微露出地面轻颤着，显示他并未擅自离开。
曼曼咬了咬牙，斜睨着这俩二货，没好气地说：
“怎么个意思？说吧，什么重要消息！”
白猫小爱跳到桌上，老实不客气地舔着茶碗里的水：
“让喵歇口气再说！”
曼曼：“……”
终于尘埃落定，二货白猫蓝眼一转，露出了格外严肃的神气：
“听好了，喵在贤德城各处走了一圈，发现了一些很不寻常的痕迹，喵和土地公都认为，明天贤德城的花朝节会有一次大乱，这是为什么我们来找你的原因！”
曼曼的细眉缓缓蹙起，用奇异的眼神瞧着眼前两位，慢条斯理地道：
“……其实我很想问一下，为什么你们就觉得我非得管这个闲事不可呢？”
“你拿了那根拐杖！”
二货白猫小爱和土地公异口同声，指着曼曼手里的拐杖。
曼曼：“……什么意思？”
“手持此杖者，便乃此方土地，土地者，自然需为当地百姓造福，拯救百姓于水火间！”
土地公一脸正义，指着曼曼手里的拐杖大声道。
曼曼感觉自己的额头正有大坨黑线降落下来：
“……所以你们就送了我这么根号称的法器，然后在这里挖好了坑让我自己往里跳是吧？！你们简直太没节操了，这也算是仙？！我，我真是太轻信你们了啊啊啊啊啊！”
………………………………
夜色很快再次降临。
望月酒楼中格外的宁静。虽然酒楼中的宾客仍是人来人往，酒楼中的伙计却失去了平日的活力，多数露出应付敷衍的态度。而简掌柜更是把自己关在屋子里一整天都没有露面，平时相熟的客人们也都没有能够得到他的亲自招待。
偶尔有消息灵通人士才知道简大小姐无故失踪了，简掌柜已经提报官府，而一向眼高于顶，办事拖沓的官府此次竟然是否迅速，在接到简掌柜提报的短短半个时辰之内便派出了一群捕快，在以望月酒楼为中心的贤德城部分城区内进行了仔细搜索，然而一无所获。
简掌柜枯坐在房间内，也没有点灯，面前桌上摆着几样饭菜连一筷子都没有动，他将脸埋在了手掌中久久没有抬起来——他就是不明白了，自己的女儿怎么就能够忽然从眼皮子底下消失了呢？！对自己没有掌控好女儿的无力感伴随着他，使得简掌柜几乎失去了站起来走出门去的力量。
忽然，他的房门被重重叩了几声，他听到了，却连姿势都没有改换一下，只是继续沉默着。
“简伯赞，你还要自绝于人多久？！”
一个意想不到的威严男音从门外响起，让简掌柜浑身颤了颤，终于慢慢地、一丝一毫地抬起了枯涩的双眼。他挪着沉重的脚步移向门口，轻轻地将门栓拉开，低眉顺眼地躬身道：
“顾大人。”
门外两鬓斑白的男子正是顾连宇，他脚边放着一盏灯笼，背着手，皱眉凝视着简掌柜，身边空无一人，显然是避开众人来访。
他瞧了好一会儿，忽然冷笑道：
“简伯赞，身为臣子，主上的大事当前，大敌亦当前，你怎可做此等惺惺之态？”(未完待续)
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