问话的人闻言，不禁倒吸一口凉气。
谢家三房的谢六爷还活着，大家伙都已知道，可延陵宋氏是从哪冒出的？还有这般大的女儿？
震惊之下，便有人脱口道：“谢六太太不是陈氏女？怎会是延陵宋氏？”
长房老太太眼神沉沉，轻捻腕上南珠，微笑着回应：“老六离家之时尚未娶妻，陈氏女并非他的正妻。”
话音落，人们便三三两两地开始悄声议论起来。
谢元茂离家时的确尚未成亲，但陈氏是三老太太的娘家侄女，捧着牌位进门的事，众人却都有所耳闻。然而这会，长房老太太却直言陈氏并非谢元茂的正妻。孰人听了会不心怀疑虑，不觉得此事有大蹊跷？可是有些话，身为旁人，却是不能再继续往下问了。
长房老太太亦乐得他们不再追问，遂低下头去仔细喝她的茶，再不发一言。
坐在她身旁的谢家六小姐谢芷若却皱起了细细的两道眉，轻声冲着长房老太太问道：“祖母，六叔父的妻子不应在家吗？娘亲说……”
“放肆！”长房老太太闻言，低斥一声，打断了她的话，“休要听你娘胡说。”
说着，她已是恼了。蒋氏自个儿无用，竟还在年幼的女儿面前说三道四，没得教坏了孩子。好在她自己心中有所计较，才没叫蒋氏将谢芷若一道带去了扬州。若由得她去，谁知来日会成何样。
“乖乖坐着，回去了祖母再同你详说，这会切莫胡闹。”见谢芷若瘪着嘴，似委屈，长房老太太才缓和了脸面，放柔了声音道。
谢芷若点点头，果真乖巧地坐着不再说话了。
而另一边，谢姝宁也已在长房老太太忿然的时候，跟着宋氏进了端王府的后堂。
金漆的门，上头一只兽面摆锡环。
她牵着宋氏的手，仰头望天，只见栋梁、斗拱处皆是彩色绘饰。进了里头，便见窗枋柱刷着黑油，入目之处，极尽富贵。又走了一会，终到了地。门上挂着的水色撒花软帘被守门的婢女轻手撩起，谢姝宁屏息跟着宋氏进去，一眼便瞧见地上铺着的碧绿凿花地砖，晃人眼。
眼花缭乱之际，白氏笑着亲自迎了上来，俯身轻轻抚了抚她头顶的发，道：“这孩子，竟生得这般好。”
宋氏拽着谢姝宁的手一紧，颇有些不知所措。
白氏是聪明人，立即便瞧了出来，便起身复去抓她的手，口中道：“福柔？”
“白姐姐。”宋氏见她叫出了自己的闺名，莫名松了一口气，“好久不见。”
因了一声福柔，两人间原本略带尴尬的气氛登时消失无影，寒暄也变得容易起来。
谢姝宁紧紧跟着宋氏，想要仔细听听二人要说的话，却听到白氏吩咐人领着她去暖阁里同白氏的女儿一道玩。她无法，只得听话地应了，跟着王府的婢女退下去。然而临走的那一刻，她仍是耳朵尖的听到了一句话。
白氏说，你哥哥可还好？
多年不见的手帕交，在重逢的这一刻，未说几句话便先问起了对方的哥哥，可见此人在她心中分量不轻。
谢姝宁便想起了自家舅舅那张清俊的脸来。
看来，母亲想要借白氏的助力，并没有她们想象中的那般艰难。
没一会，进了暖阁，谢姝宁便见一个生得同自己早先一样圆滚滚的白胖小姑娘，四仰八叉地躺在精致的榻上。听到有人禀报，她便一骨碌坐起身来，两手撑着身下的榻，笑得眯起了眼睛，扬声问：“这是谁？”
她边上伺候的婢女忙解释：“是谢家的小姐。”
“哦？”小姑娘瞪圆了眼睛，望向谢姝宁，“你叫什么？快上来一块玩！”
她开了口，立即便有婢女抱着谢姝宁上了榻，坐在了她身侧。
“我叫阿蛮。”谢姝宁挤出一丝笑来。白氏只有一个女儿，名叫纪桐璎。前世她同这位小郡主，从来没有交集，却也听说过她脾气不佳，性子暴烈。如今坐在她身旁的人虽还是个小姑娘，她却已经有些不知该如何面对了。
正想着，纪桐樱已经朝着她靠了过来，“你会翻花绳吗？”
谢姝宁不动，任由她靠近，“会一些。”
纪桐樱便笑了起来，让人取了染了七色的花绳出来，缠着她玩耍起来。
两人翻着花绳，时间倒是飞逝起来。谢姝宁心中装着事，心不在焉的，纪桐樱却浑不在意。端王的子嗣少，正妃无所出，侧妃白氏也只出了个小郡主跟今年才一岁多的儿子。儿子年纪还太小，对纪桐樱来说，同弟弟玩，倒还不如只她一人呆着畅快。所以她平日里，其实极孤单。今日好容易见了个同自己年纪相仿的小姑娘，顿时便缠着不肯放了。
等到白氏同宋氏话别，前往园子时，使人来带谢姝宁，纪桐樱便已开始抱着她不肯撒手了，口中嚷着：“她花绳翻得比你们好，让她留着陪我玩，不要走！”
几个婢女都没了法子，好说歹说，才在谢姝宁抹着额角的冷汗答应她明日再来陪她玩后，终于答应放行。
好容易回到了宋氏身旁，她立即便发现了形势的不同。
早先英国公夫人几个还在用嘲讽疑惑的眼神看待宋氏，到如今却已全都换上了一副殷切模样。能同白氏交好的人，不攀一攀简直没有道理。尤是林远致的母亲长平侯夫人，落座时便故意坐在了宋氏几人边上。
台上戏开了场，她装作听着，嘴里却时不时同宋氏轻声搭起话来：“六太太也是延陵人士？”
宋氏不认得她，略说了几句便专心看起戏来。
长平侯夫人上上下下悄悄打量着她，又将视线转移到了谢姝宁身上。
“娘亲。”谢姝宁不喜她，又见她如此看人，不由烦躁，轻唤了宋氏一声故意往她身后躲了躲。这般一来，宋氏便也察觉到了，不禁对长平侯夫人心生几分厌恶，将谢姝宁护得牢些，再不理会长平侯夫人。
看了几场戏，白氏说乏了回去歇着。
众人便也开始三三两两地告辞走人。
长房老太太便也笑着来同宋氏一道请辞，上了马车回北城。
到谢家下了马车，她终于满面堆笑地问宋氏：“你既同王妃相熟，怎地先前从未提起？”
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