蔡家和刘备彻底翻脸，双方开始争斗起来。
蔡瑁就在刘表身边，还有个姐姐能吹枕头风，对刘表的影响自然不问可知。
而刘备呢，仅能上折自辩，最多就是派简雍去襄阳当面向刘表解释。
可是简雍又拿不出切实的证据来证明刘备的清白，只能空口白牙的“按理推测”，让刘表如何相信？
当然了，刘表也不是白痴，也觉得这件事有些不对，如果真是刘备在传播流言，手段有些太幼稚了，除了把蔡氏得罪狠了，还有其他作用吗？
想要靠流言让蔡氏失去刘表的信任，怎么可能？
但现在蔡氏确实名声大损，不找出个靶子来难以重振威名。
然而纵观荆州内外，还有谁适合当靶子？
蒯氏？
别闹了，那是和蔡氏差不多体量的世家，把他们惹急了，整个荆州都得天翻地覆。
黄氏？
也不行，黄氏虽然比蔡氏、蒯氏差点，可黄祖镇守江夏，手里的兵力可不是开玩笑的，闹起来同样受不了。
其他小家族？
他们怎么可能招惹蔡氏？真要是随便找个小家族当出气筒，岂不是把其他人都当傻子？到时候小家族们兔死狐悲，联合起来对抗蔡氏怎么办？
至于荆州之外的势力，不管是曹操还是孙权，蔡氏能把人家怎么样？顶多是无能狂怒的骂两声，只能让人觉得蔡氏无能而已。
所以，数来数去，也就是外来户的刘备最适合当靶子，弄了他也没人会替他出头。
刘表自认为想明白了其中的关窍，也觉得刘备是最适合的替罪羊，不如舍了刘备，安抚蔡氏的情绪。
至于没了刘备，让谁去防备曹操，刘表觉得问题不大。
荆州的兵力其实并不少，如果倾尽全力的话，能搜刮出二十万大军来。
这么多兵力，如果都堆在新野，还只是防守的话，相信就算是一个普通将领，都能让曹操非常头疼。
恰好荆州还有个不错的将领，就是文聘，相信他能够代替刘备。
只是刘备手下只有两三万人而已，文聘却要二十万大军，要多花费不少钱粮。
不过没关系，多花费的钱粮就让蔡氏给补足，谁让他弄了刘备呢。
刘表将前前后后的利益关系都想明白了，就决定牺牲刘备，来维持荆州的稳定。
至于刘备是不是冤枉的，都无关紧要。
可即使刘表决定放弃刘备，也不能直接说，不让刘备待在新野了，你自己另找地方吧。
为了名正言顺的赶走刘备，刘表开始各种作妖，什么截断粮草，截留军械，抽调新野的军队等等，总之就是各种找麻烦，让刘备明白点，自己请辞。
可刘备故意造成这样的局面，怎么可能轻易离开？不但不离开，反而大肆宣扬刘表给他们找麻烦的手法，让所有人都知道，刘表在苛待他们。
刘表本来是想把刘备赶走就算了，可刘备这么不识趣，居然害的他名声受损，刘表就不客气了，在蔡瑁的撺掇下，派兵围攻新野，要把刘备彻底拿下。
刘备一开始并没有还手，只是谨守城池，然后不断的请人说和，分析二刘内斗，得利的只能是曹操，希望刘表能悬崖勒马，迷途知返。
这套说辞不但说给刘表听，也是说给全荆州人听的，让知道这件事的人都认定，刘表不是老糊涂了，就是被蔡氏控制了，居然干出这种亲者痛仇者快的事。
而刘备却是大仁大义、忍辱负重，可架不住刘表糊涂，身边还有小人蛊惑，一意孤行的要把荆州打烂，然后等着被曹操接收。
刘表被刘备的少操作弄的暴怒不已，可让他收兵他又不甘心，索性真的大打出手，挥兵攻城！
在刘表想来，新野本就是荆州治下，他这个荆州牧亲自带兵攻城，城里的人应该都是心向自己的。即使不能豁出命去给刘备捣乱，也不会配合刘备守城。
可让刘表怎么也想不通的是，刘备收拢民心的本事相当厉害，新野百姓不但帮刘备守城，还大骂刘表枉为人主，不是个东西。
刘表狂攻新野一个月，始终没能攻下来。
而刘备在守城的同时，还不断的发出通告，告诫刘表你赶紧退兵，不然我不客气了；你退兵吧，不然你收留我的情谊就打没了；你再不退兵，我可反击了；我真的反击了，你可别后悔；我真的生气了，咱们恩断义绝了；我要反击了，我要反击了，我要反击了……
这么天天通告，刘表早就不当回事了，觉得刘备只会叫嚣而已，能守住新野城就已经是了不得的成就了。
终于，刘备突然反击了，将刘表打了个措手不及。
关羽、张飞，各率两万大军左右夹击，尽管刘表手下有二十万军队，却还是被打的毫无还手之力。
关羽、张飞的军队太精锐了，军气浓厚的如同实质，随便一个士卒，借助军气的加持，都有开山裂石之力。
刘表的大军一战就被打崩了，包括刘表、蔡瑁在内，数十个荆州官员被俘虏，连襄阳城都被刘备拿下了。
然而这个时候刘备做了一件出乎所有人意料的事，他竟然释放了刘表，退出了襄阳，自己依然回到了新野。
其实刘备顺势占了荆州，也不会有人说什么，毕竟是刘表先对不起刘备，刘备即使抢了刘表的基业，也是应该的。
然而刘备没那么做，而是让刘表继续当他的荆州牧，自己甘愿守着新野小城。
这一手，让刘备的仁义之名彻底坐实了，让所有人都对他钦佩不已。
至于刘表，则是声望大跌，以州牧之尊，出尔反尔、处事不明，亲小人远贤臣，亲率二十万大军围攻一个小城，反被俘虏了，他还有什么脸面坐在州牧的位置上？
自此以后，刘表虽然还是州牧，可已经人心离散，没人再把他当回事了，荆州的人才纷纷跑到新野，投靠刘备去了。
刘表被气的一病不起，蔡瑁也被其他世家孤立，成了小人的代表。
他们当然不甘心落得这样的下场，但他们好歹还算明白轻重，在没有稳妥的办法之前，不适合再次出手，所以都在隐忍。
然而有人忍不了，眼看着刘表要被赶下荆州牧的位置，蔡夫人按捺不住了。
要是刘表下去了，她的儿子刘琮，岂不是也无法继承荆州牧了？她花费无数心血筹谋的事情，岂不是全都打了水漂？
偏偏刘表和蔡瑁两人还不顶用，着急的蔡夫人干脆自己出手，请来了一个着名的游侠当刺客，要刺杀刘备！