每次达西先生上伦敦公干，就会给自己的太太带一双当季最终定制的舞会专用鞋子回来。
彭伯里庄园下一季的舞会还没开始，十里八乡的人家们就会讨论今年这户人家请帖的样式、晚宴的菜色以及女主人的新鞋子是什么式样，是否连鞋跟上都镶了一圈小指头大小的珍珠。
然而但凡邻居们讨论得再热闹，定制的舞鞋并不出现在商家的目录上，太太小姐们至多只能趁着舞会偷偷看一眼。而当达西先生握着达西太太的手在舞池里旋转的时候，飞扬起的裙摆之下才会露出舞鞋完整的面貌，通常这时候围观群众的注意力又不在鞋子上了，大家都会羡慕主人夫妇之间的深情款款和卓越舞姿。
达西先生的高傲又呈现出另一种全新的表现形式：你们羡慕伊丽莎白的鞋子，本人表示与有荣焉，很可惜你们是买不到的。
纵然男主人不怎么受欢迎，彭伯里庄园的请帖依然是德比郡最抢手的。
哪怕此刻身处尼日斐花园，伊丽莎白依然切实感觉到了置身于那种被人呵护的幸福感中。差别只在于曾经这份幸福感万众瞩目，而此刻她和万众瞩目隔了一道门，却丝毫影响不到达西先生的心意，伊丽莎白心里的甜蜜几乎满溢出来。
她没有想过这相似的美好会由眼前的人给她，或者是由这个时期的达西先生给她。
原来此时他已经这么喜欢自己了。
这个时候她原本不太喜欢他，而他也不懂得表达自己的喜爱，甚至一个劲质疑他自己坠入爱河的心情，难免就牵累了对待伊丽莎白的态度，越发惹起了小姐的厌恶。何况伊丽莎白偏偏对韦翰生了好感，简直不能想象这时候的达西到底经受了什么样的煎熬？！
就在伊丽莎白回忆过往的时候，达西已经把两只鞋都松开了一点，然后递给面前的姑娘：“如果鞋子实在不合脚，哪怕当时我们待在舞池里，你也一定要及时告诉我，伊丽莎白小姐。”
“我一定会和你分享我的感受，达西先生，”伊丽莎白尝试着站起来，女人失去了舞鞋就像骑士失去了坐骑，现在伊丽莎白又重新恢复了信心：“不知道您有没有听过一个故事，来自于最近出版的一本丹麦的童话，今天的际遇让我情不自禁想起这个故事。”
“童话？”达西记不清自己有多久没听过童话了，但伊丽莎白小姐的话题永远不会令人失望，哪怕是幼稚的童话他也愿意听她讲一讲，于是他昂着头坐在另一张椅子上，忘记了先前自己急于逃避的灰尘：“洗耳恭听。”
“童话说的是海王最小的女儿人鱼公主喜欢上了地上的人类王子，求助巫婆将自己的鱼尾变作人类的双腿，代价是每走一步都仿佛走在刀尖上。”伊丽莎白觉得自己幸运多了，她可以和达西跳舞，用一双还算合脚不会发痛的鞋子。
达西沉思了一会儿：“我猜这故事结局并不好。”
他唯恐唐突了伊丽莎白，毕竟直白发表自己的观点总要冒着对方不赞同的风险，但他不愿意昧着本意去附和别人的观点，或者他不希望伊丽莎白也是一个跟风的唯唯诺诺的人，小姐们总是爱那些浪漫的幻想，他乐于去无情地戳破。
没想到伊丽莎白却好奇道：“你怎么猜到的？”
达西一愣，这竟然真的是悲剧的童话，童话怎么能是悲剧的？！他立马遗忘了自己刚才的立场，打定主意说服伊丽莎白小姐放弃这不靠谱的丹麦佬写的童话书，这哪里能算什么童话，以后自己的孩子决不能看这些童话书。
彭伯里庄园的大小姐根本不用去追求什么不着边的王子，她的父亲自然会给她物色英俊聪明踏实肯干的年轻人。
等等，什么孩子……还是个女儿……
发现自己的想象力已经飚到了十万八千里之外，达西连忙把思绪拉回来，可是他又情不自禁地揣测若是伊丽莎白小姐成为自己的妻子，那么他们俩的女儿一定是德比郡最聪明可爱的女孩子。
跟他一样聪明，跟伊丽莎白一样可爱，还要双忽闪得人心尖都要颤颤的大眼睛。
达西不自然地清清喉咙：“我认为好的爱情故事，不应该掺杂诸如刀尖这种痛苦元素。”
“真知灼见。”伊丽莎白惊讶道。
她也曾因为达西气愤伤心，但是回忆整个故事，却没有痛苦。并且感谢达西的再次求婚，让他们没有错过彼此。他说的没错，伊丽莎白在这段曲折的感情中，丝毫没有觉得痛苦，哪怕是气愤伤心现在看来都透着恋爱特有的甜酸。
反倒是达西被伊丽莎白夸得有些不好意思，他指指放在长椅上的银盘子：“您吃些东西，一会儿下半场的舞蹈会很耗费体力。”
他说的是自己那第五支舞，跟第六、七、八支都无关。
伊丽莎白揭开盖子，达西期待地看过去，希望她对尼日斐花园的厨子们精心准备的菜肴予以赞赏，那等于是间接称赞了他这个主人。
可是真当他看到银碗里的东西，达西的脸色不自觉尴尬起来，原来他一路走来加上处理鞋子，又饶有兴致地和伊丽莎白说了些话，奶冻全都化了，哪里还看得出可爱小天使的模样。
他知道乔治安娜特别喜欢这类卖相可爱的点心，用来逗小姐开心十拿九稳，达西先生早就有了求表扬的准备。要是伊丽莎白喜欢得紧，他不介意让厨子说出烹饪的办法，他注意到班耐特姐妹们虽然教养一般，家事上却都很灵巧。
望着那一块融得看不出本来模样的奶冻，达西先生失望极了。
“我还看得出这儿有把弓箭，”伊丽莎白指指漂浮在桔子布丁上的白色奶制品，依稀还能看到精雕细琢的模样：“难道是个小天使？”
达西诧异伊丽莎白还有这份厉害的眼力：“是个小天使没错，可惜化了。”
伊丽莎白含笑问道：“小天使还带着弓箭，难道是丘比特？”
“对，就是那个到处乱射箭的爱神，”达西下意识回答，然后他意识到哪里不妥：“我没有仔细看，也许那不是弓箭，它只是个小天使而已。”
一名未婚绅士送了个丘比特样子的东西给未婚的小姐，那真是说也说不清了。
伊丽莎白意识到达西明白过来，但他突然退缩了。
这时候的达西，本就是在犹豫的。
她要做的，是让他勇往直前。
她点点头：“没错，一个小天使，没有什么特殊的含义。”
达西松了一口气，转眼他又失落起来。
他宁可伊丽莎白抓住这个空子，暗示些什么或者鼓励些什么，和那些擅长和男人们周旋的小姐们一样，这样他或许会有勇气向她表白，哪怕让他断了念头也好，因为伊丽莎白和别的女人没什么不同。
可她偏偏比谁都镇定。
达西猜测伊丽莎白已经明白了点儿什么，但她不点破，等着他自己做决定。
他落了下风。
他想看她因为他的存在动容失态，是否为此哪怕求婚也在所不惜？
只为了证明自己在她心目中，有令她动摇的价值。
达西先生习惯性地用高傲武装起了自己。
爱情跟舞步一样，不进则退，一曲过后，高下立见。
稍后便有分晓。
他从容地站起身，向伊丽莎白礼貌告别：“伊丽莎白小姐，我们舞池见。”
“是的，达西先生。”伊丽莎白对某人的傲气照单全收，她自有应对妙法：“我们很快就会在舞池见到。”
达西鞠了一躬，风度翩翩转身就走，一点没有犹豫。
伊丽莎白看他把门关上，立刻捧腹大笑，她拆下烤串上的松露送进嘴里，又把化掉的奶冻一饮而尽。她吃过很多美食，甚至陪同过达西跟随凯瑟琳姨妈去伦敦的摄政王宫廷里用餐，但是从没有一样甜品，让她打从心底里甜蜜起来。
此刻她只觉得胸口流淌着蜜糖化成的暖流。
班耐特太太不耐地挥着扇子：“晚宴都结束了，伊丽莎白去哪儿了？！”，她看了看在一边跃跃欲试的莉迪亚：“瞧你这不争气的姐姐，难得这高傲的达西先生放下身段儿请她跳舞，她却不知道躲去哪儿了，看来达西先生真讨我女儿的嫌弃，因为我这个做母亲的也谈不上她。”
她“咯咯咯”地笑起来。
莉迪亚撇撇嘴：“说不定她和韦翰在一块儿呢！”
“那可敢情好，原本我指望你嫁给军官，要是伊丽莎白能成我也是高兴的。至于方才她答应达西先生的那支舞嘛，他到底每年能入账一万镑呢！”她看着达西走过来，主动上前搭话：“哦，这位高贵的先生，我的二女儿不知道去哪里玩了，您知道尼日斐花园大得很，但我的小女儿也很漂亮。”
班耐特太太示意莉迪亚赶紧候补，莉迪亚兴奋地红了脸，含羞带怯地看着达西。
达西正要不耐烦地拒绝，突然伊丽莎白清亮的声音响起：“妈妈，我回来了！”