“这不可能……”一个人类守军喃喃自语，手中的长矛当啷一声掉在地上。
他机械地重复这句话，仿佛这样就能让倒塌的城墙重新立起，几个弓箭手蜷缩在幸存的垛口下，像受惊的鹌鹑般瑟瑟发抖。
“守住缺口！”布莱德利家的骑士声嘶力竭地呼喊，但连他自己的声音都透着绝望。
几个勉强集结的守军刚跑到缺口处，就被烟尘中突然出现的火枪打成了筛子，铅弹撕裂肉体的闷响，成了压垮守军意志的最后一根稻草。
守军们丢下武器，脱掉铠甲，像行尸走肉般涌向内城，这些人的眼中已经看不到任何战意，只有最原始的求生本能。
烟尘弥漫的城墙缺口处，突然闪过一抹刺眼的金属反光。
躲在残垣后面的尤尔加眯起被火药熏红的眼睛，看到第一个冲进来的身影——那是个穿着铠甲的骑士，锃亮的胸甲上雕刻着繁复的家族纹章，护膝和臂甲上还装饰着华丽的鎏金花纹。
但最引人注目的，是他手中那支闪着寒光的短管火枪。
“为了国王！”骑士高喊着古老的口号，却用最现代的方式扣动了扳机。
砰的一声巨响，他前方不远处的一个风息堡守军应声倒地，胸口炸开一个碗口大的血洞。
更多的骑士从缺口涌入，构成一幅怪诞的画面：他们头顶的羽饰头盔来自祖父辈的珍藏，腰间悬挂着祖传的仪式佩剑，却人人手持制式统一的火枪，有个年轻骑士甚至还在枪管上刻了家族箴言，精致的雕花与武器的杀戮本质形成鲜明对比。
“装弹！”领头的骑士熟练地咬开油纸弹药包，动作之标准堪比西北军团的职业士兵——显然这些贵族私下没少练习。
布洛克本能地举起战斧想要冲锋，却被萨满戈鲁克死死拽住。
“别犯傻！”戈鲁克嘶声道，眼睛盯着骑士们黑洞洞的枪口，那些装饰华丽的枪管此刻正以整齐的角度指向前方，像一群毒蛇张开了獠牙。
骑士们排成两列，以交替射击的方式互相掩护着前进，完全看不出平日比武大会上那种个人英雄主义的做派——传统终究要给实用让路。
“我们投降！”
骑士们立刻将火枪指向声音来源处。
只见断壁残垣中，一个高大的身影慢慢站了出来，尤尔加将沾满尘土的战斧“哐当”一声扔在碎石堆上，举起粗糙的双手。
他转头对身后的族人们吼道：“乌骨部落的勇士们，放下武器！”
布洛克瞪大了眼睛，手中的长矛微微发抖，萨满戈鲁克最先反应过来，将手臂缓缓举起，骨杖上的符文挂坠在阳光下叮当作响。
很快，金属落地的声音此起彼伏，越来越多的兽人战士陆续丢下了兵器，从藏身处走了出来。
这都是事先商议好的，遇到最糟糕的情况应该怎么做，兽人们又不是真心要给布莱德利家族当佣兵。
两名护国骑士用火枪抵着尤尔加的后背，将他押向尤里科所在的地方，绳索深深勒进兽人酋长粗壮的手腕，但他一声都没吭。
营帐前，尤里科正兴奋地擦拭着根本没沾血的佩剑，当他看到被押来的兽人时，鎏金面甲下的眼睛顿时亮了起来。
“殿下！”骑士队长高声禀报，“俘虏了一名兽人酋长！”
尤尔加挺直腰杆，用生硬的人类语言说道：“我是乌骨部落的尤尔加，王帐认可的草原领主之一。”
他故意露出脖子上的狼牙项链——那是大酋长阿巴尔亲自赐予的信物。
尤里科猛地掀开面甲，年轻的面庞因兴奋而涨红。
“太棒了！”他转身对随从喊道，“快去把画师喊来！我要把这个场面画下来送给哥哥！”
佩剑在他腰间晃荡，剑鞘上镶嵌的宝石在阳光下闪闪发光，正如同主人的心情。
骑士们交换着无奈的眼神——这位王子显然把战争当成了大型狩猎游戏。
尤尔加暗自吐了一大口气，比起一个默默无闻的兽人战士，活捉酋长的战功显然更能满足他的虚荣心。
“把他和别的俘虏分开关押！”尤里科兴奋地来回踱步，靴子踩得泥土飞溅，“等回到晶耀，我要在凯旋仪式上展示这个战利品！”
尤尔加被按着肩膀跪在泥地上，他抬起青灰色的脸，故作谦卑地问道：“这位尊贵的大人，不知该如何称呼？”
尤里科还未开口，身旁的侍从就挺起胸膛，用夸张的语调高声宣布：“在你面前的是奥尔多王国亲王、晶耀守护者、王室近卫军统帅、护国骑士团大团长——尤里科·罗德尼殿下！”
尤尔加的眼皮剧烈跳动了几下，立刻将额头贴向地面，声音激动地嚎叫：“伟大的亲王殿下！乌骨部落被阿巴尔那个骗子害惨了！”
他的声音突然带上了哭腔，“他吹嘘自己在南方战无不胜，用武力胁迫我们这些小部落给他当炮灰，可等我们赶到时，他的大军早就溃不成军了！”
尤里科被兽人酋长的举动弄得有些发愣，手套不自觉地抚过胸甲上华丽的纹章。
“我们这些草原上的老实人，哪见过什么世面。”尤尔加继续声情并茂地表演，獠牙上还挂着唾沫星子，“要是早知道要对抗的是您这样尊贵的大人物，打死我们也不敢来啊！”
布洛克和其他被俘的兽人战士目瞪口呆地看着自家酋长，萨满戈鲁克则悄悄别过脸去——这演技实在太过浮夸。
“现在想来，阿巴尔就是对我们这些喜好自由、不怎么服从王帐约束的偏远部落不放心！”尤尔加连连叹息，“所以故意派我们来送死！”他猛地向前爬了两步，但被骑士用长矛拦住，“但只要殿下肯开恩，乌骨部落愿意永远效忠于您！”
尤里科的面甲下传来一声轻咳，他威严地挺直腰板：“你倒是识相，不过这事得等陛下……”
“殿下英明！”尤尔加立刻打断他，额头再次重重磕在地上，“您这样尊贵的大人物，捏死我们就像捏死蚂蚁。可您却如此宽宏大量，不愧是流淌着王室血脉的国家精华！”
身后的骑士队长忍不住翻了个白眼。