罗德尼十八饶有兴致地盯着巫师看了一会儿。
他本以为巫师会长得比较另类，但眼前的德克·多伊尔除了神情阴鸷一些，其相貌与普通人想比并无特殊之处。
也对，如果巫师们长得另类，又如何能将自己隐藏于人了社会中这么多年而不被消灭呢。
他的手指在桌面上轻轻敲击，烛光在他冷峻的面容上投下跳动的阴影。
“你听起来不像个忠诚的部下。“
德克·多伊尔突然咧开嘴笑了，露出几颗发黄的牙齿。他向前倾身，镣铐在手腕上哗啦作响。
“忠诚？“他的声音像砂纸摩擦，“我和贾尔斯不过是各取所需——他需要我的药剂，我需要他的活体实验品。“
德克舔了舔干裂的嘴唇，浑浊的眼珠紧盯着国王，“但像您这样真正的伟大君主...我愿意献上真正的忠诚。“
巫师的投效之举让罗德尼十八有些猝不及防。
罗德尼十八的手指停在半空，烛火在他眼中跳动：“接受你的效忠，对我有何价值？“
德克枯瘦的手指绞在一起：“我的魔药能让士兵三天不眠不休，伤口愈合速度加快三倍，还能让他们提升力量，保持旺盛的士气……“
“可我的军队刚刚碾碎了贾尔斯的魔药部队。“国王平静地打断他，指尖轻叩桌面。
巫师的脸颊抽搐了一下：“那……那是因为魔药的潜力尚未充分发挥出来，而且贾尔斯给我的投资也不够多，无法支撑我做出更多的研究！“
他将身子缩回，声音重新变得嘶哑：“若有王室的支持...我能研发出让一个普通人一对一战胜兽人的强化药剂……“
国王的目光扫过德克指甲缝里干涸的药渍，沉默像地牢的寒气般在两人之间蔓延。
突然，罗德尼十八冷冷地哼了一声：“巫师，你知道自己在大众心中是一个什么形象吧？”
“哦，当然……”多伊尔重重地点了点头，“在大众眼里，我们向来是阴险狡诈，除了邪恶的魔法，还喜欢阴谋诡计。”
罗德尼十八笑了，“既然如此，你为何有这种痴心妄想！奥尔多王室绝不会庇护你们这些玩弄邪术之徒！”
面对罗德尼十八的讥讽，德克·多伊尔却没有丝毫沮丧，他突然低笑起来，干裂的嘴唇渗出血丝：“陛下可知道，自角湾战胜结束后，那里商人们已经公开雇佣巫师了？”他抬起被镣铐磨出血痕的手腕，“而伽贝拉帝国...他们的皇帝安东尼奥本人就是个强大的施法者。”
“伽贝拉？你在胡说八道些什么？”罗德尼十八觉得面前的巫师在编大话。
“您还不知道吧？”德克·多伊尔继续笑道：“皇帝安东尼奥·格里芬还有另一个身份——施法者组织秘法会的首领。那个国家在很久之前就与魔法纠缠在一起。伽贝拉与教廷现在正在进行的战争，其真实的原因大概率也牵扯到魔法这个因素。我估计用不了多久，您就能听到施法者在伽贝拉境内身份合法化的消息了。”
德克的声音愈发清晰地钻入罗德尼十八的耳朵：“尊敬的陛下，当其他国家都在用魔法强化自己的力量时，奥尔多还要继续顽固地恪守传统吗？”
他佝偻着身子，眼神却异常明亮，“身为奥尔多的统治者，相比您一定清楚，历史……从来不会等待落后者。必须要承认，单凭我和我同伴们的力量或许很渺小，但可以给其他施法者们起到示范作用，当您表现出对施法者的善意后，会有越来越多的强大法师过来投奔陛下。我——”
“够了！”罗德尼十八的手指在桌面上重重一敲，阻止了巫师继续说下去。
他突然话锋一转：“你真的不知道贾尔斯的下落？”
国王突然转移了话题。
德克凹陷的眼窝在烛光下显得更加深邃，“关于这个问题，我已经被狱卒审讯无数次。”他舔了舔干裂的嘴唇：“我向您发誓，陛下，我真的不知道贪狼大公去哪儿了。刚被您的士兵囚禁时，我还以为他已经死于乱军中或者和我一样被俘了。”
巫师的声音像是枯叶在摩擦。
“不过……刚刚说到秘法会，倒是让我想起件事来。”他佝偻着身子向前倾，铁链哗啦作响，“贾尔斯在招募我之前，曾和秘法会的人有过往来。”
罗德尼十八的呼吸一滞，默林伯爵曾经告诉他，贾尔斯用于战争的物资中有来自伽贝拉的，而在王国的内战中曾经数度出现无法用常理解释的现象。现在他又从眼前这个巫师嘴里得知，伽贝拉的背后是秘法会。
“最后一次是在南境被王军攻占。”德克的声音变得嘶哑，“有个带着伽贝拉口音的神秘人送来封信……如果贾尔斯真的消失了，我猜是伽贝拉人或者说秘法会插了手。”
罗德尼十八静静地坐了一会儿，突然站起身，黑色斗篷在地板上扫过一道弧线，“今天就到这里。”
德克立刻佝偻着咳嗽起来，枯瘦的手指揉着膝盖：“陛下，不得不说，晶耀的牢房应该给予犯人一点点人道关怀。这鬼地方...潮湿得让我这把骨头都要散架了。”他抬起浑浊的眼睛，“我和我的同伴们每天呼吸着污浊空气，吃着发馊的、比抹布还硬的面包，喝的也是比尿液还难闻的污水。”
国王没有理会他，他已经转身走向铁门，但在跨出门槛时微微侧头对典狱长说了什么。
德克被铐住的双手突然停止了揉膝盖的动作。
第二天，当狱卒打开新牢房的门锁时，阳光正透过高处的小窗洒在干燥的稻草垫上。德克眯起眼睛，看到墙角摆着盛满清水的陶罐和还冒着热气的黑面包。他的嘴角慢慢咧开——这正是他想要看到的试探结果。
放风的庭院里，其他六名巫师正沉默地站在阳光下，他们崭新的囚衣在微风中轻轻摆动。守卫们虽然仍握着武器，但已经退到了十步之外。
(本章完)