民国三十二年发生了几件大事，抗战形势似乎就此发生了改变。
派出所的报纸上有一条消息：半年前，盟军击毙鬼子海军总指挥山本五十六。
虽然与鬼子对外公开的说法与敌激战坠机身亡不一样，反正死了就是死了。
遥远的太平洋发生的事，跟华北鬼子陆军虽然没有直接联系，对华北抗战场形势几乎没有什么影响，但却打破了鬼子不可战胜的说法。
深秋，带着凉意的冷风刮过平原，卷扬起阵阵尘雾，掠过镇上破旧的街道。
漂浮的阴云加深了天空的颜色，如蓝更似灰。
天空中挂着的太阳变得高远。
东古镇地方不大。
大中午时分，不断有保安团丁、伪警员、侦辑队黑狗背包袝、扛箱子分批离开，很快引起有心人注意。
“不对劲哦，怎么全是生面孔？”刚回到镇上平日跟警员混活的线人一脸诧异。
“那几个身上穿的就是俺们警队的衣服，怎么一个熟人都没有看到...”线人自认为自己也是警队一员。
“俺觉得应该是钱庄被抢了，他们去搜那些劫匪...”
“俺忽然也感觉这天似乎变了...”
“为啥？”
便衣警员指着从前方街上走过的保安团队伍：“你看，他们的精神气比以前好了不少...”
两人说话间，一个女人从小巷子里转出来，上前揪着其中一个眼线耳朵往巷子里扯：“吴老四，赶紧回家，出大事儿了...”
被扯进巷子的吴老四挣脱自己婆娘的手：“啥大事儿？”
妇人脸上明显带着几乎抑制不住笑：“回家去说！”
“到底什么事儿？俺还要回所里复命呢...”
“有人将这个扔到了院里...”妇人左右看了看，小巷子里没别的人。
然后才神神秘秘掏出一张硬纸，展开。
吴老四瞪大眼：“这不是俺们抵给钱庄的祖地的地契么？”
...
秋风蒙蒙之间，一片灰败的村庄突出地平线。
村外收割后的地头杂草间，行走着一个渺小的黑影。
是个背着藤条蒌子的老人家。
秋后地里已经没有人继续劳作。
地里已经没有什么可以收获，显然，老人家是打算收集些柴禾，以渡过即将到来的冬天。
王老爹为了给生病的老伴看病抓药，房子抵押给钱庄变成无家可归者，借村外祠堂土墙搭了个四下漏风的窝。
那就是他的家。
他根本不想知道，行走在路上的那些保安团伪军、侦辑队汉奸、警员黑狗们要去哪里。
因为，如果没有粮，没有柴烧，即将到来的这个冬天，很可能是自己跟老伴在这个世上活的最后一个冬天。
两个女儿，大丫头在鬼子扫荡的时候投了井，二丫头男人参加红枪队抗日死于鬼子刺刀下，二丫头后来据说被人拐卖进了窑子。
如今，除了老伴之外，了无牵挂。
忽然看到前方草丛中，似乎藏着一个攥枪的灰色身影。
对于这些横行乡里的保安团丁，王老爹甚至根本没有害怕。
要是被他打死，或者也是一种解脱。
所以，他甚至故意背着柴禾从那个持枪者前方走过...
“王老爹...哎...王老爹...”前方远远传来一个模糊的声音。
有点像是刘保长？
王老爹揉了揉眼，没错，是他。
如死水般的心里稍稍一惊，该不会是留在村里的老伴出事了吧？
刘保长顺着地间小路小跑到王老爹面前，自然也发现了藏在草丛中的那个九营哨兵。
犹豫了一下，没有上前打招呼。
将一纸地契与一纸房契塞到王老爹手里：“咱们八路军为穷苦人作主，将你家抵给钱庄的地契房契都拿回来了...”
地契...这都抵给钱庄好多年了吧...王老爹甚至都忘了自己曾经还有地：“拿回来，啥意思？”
“这地归还你了！以后，这里就是俺们八路军的根据地！八路军是俺们穷人的队伍，为俺们老百姓当家作主，大家伙再也不用怕被地主豪绅欺负...村里还成立了互助组，大婶子的病也许有机会…”
王老爹其实才四十岁出头，家里两个丫头都早早嫁了人。
大丫头在鬼子扫荡的时候投了井，二丫头男人死于鬼子扫荡，二丫头埋了男人后据说被人拐卖不知所踪。
看着手里的房契地契，嘴唇哆嗦：“你真的给俺？”
“那还好有假！”终于可以公开身份，刘保长心情很好：“你家二丫头也有消息，要不要听...”
“二丫头，她在哪里？”听说自家二丫头有消息，王老爹颤抖着声音重复问道：“她……她在哪里？她还活着吗？”
刘保长的眼神里满是同情与怜悯，轻轻拍了拍王老爹的肩膀：“是的，二丫头她还活着，给一个到处巡演的戏班班主当丫头，虽然惨了一些，但总算是人还在，你要是愿意，俺安排人带你去把她接回来，让你一家人团圆。”
听到这里，王老爹老泪纵横，多年的苦难与失去亲人的痛苦在这一刻似乎得到了些许慰藉。
喃喃自语：“活着就好，活着就好…”
接回来...自己无家可归，接回来一起死么？
不对，现在自己家的房子失而复得！
祖地也回来了…
嘴里喃喃：“对，俺这就去把丫头给接回来。”
随即，他抬头看了一眼不远处趴在草丛中警戒的八路军战士。
显然，他们是一伙的！
再次将目光看向刘保长，声音中带着坚定与感激：“谢谢你，谢谢你们，老汉给你磕头了！”
刘保长赶紧扯住王老爹：“使不得，咱们八路人人平等，可不讲究这个...”
“你给了俺活下去的希望，以后，但凡有啥需要俺做的，哪怕是死...俺也绝对不会皱一下眉头！”
刘保长微笑着摇了摇头，说道：“王老爹，您言重了。俺们八路军一切都是为老百姓，让乡亲过上好日子是俺们的责任，您就安心回村里你家祖屋住下，等俺们把二丫头接回来，一起建设俺们的新家园。”
说完，他转身望向不远处的八路军哨兵。
王老爹也跟着望去，看到草丛中的战士与旁边的步枪，心中涌起一股前所未有的温暖与力量。
他知道，从今往后，他的生活将不再是一片黑暗。
因为有八路军，有他门这样愿意为穷苦人说话的队伍在，自己的日子一定会越来越好。
王老爹紧紧握着那失而复得的地契与房契，心中充满了对未来的憧憬与期待。
而趴在草丛中的那位帽子帽徽上只剩下一粒钮扣侦察员，他并不知道，已在王老爹的心中留下了不可磨灭的印记，成为了他在艰难岁月中最坚实的依靠...
更不知道，这位还会是未来给他送小米的老丈人...
从小镇上出来的保安团一队接一队。
很多还抬着担架。
很快，一支骑着自行车的侦辑队汉奸队伍不断超过秋阳下的保安团队伍。
...
镇东二十里左右。
浩浩荡荡的鬼子队伍正快速向西行进。
摩托车开路，卡车随后，步兵在跟在后面吃尘土。
再后面，大批治安军歪歪扭扭队伍紧随。
一个鬼子军官站在停路边的卡车上，向卡车下边骑在马上的伪团长说话：“情报部门已经确定这伙八路过了运河位置...俺们必须加快速度！”
(本章完)