第230章：前路茫茫生死途、苍鹄夜捕、长江暗渡
沈渊心道：就算再怎么珍贵的宝马，又哪有人命重要？哪怕就是把这六匹马跑死了，他们也要在那艘船之前，赶到瓜州古渡！
其他人也随即奋力鞭打马匹，这六匹宝马就像是疯了一样，向着扬州府西北跑去。
沈渊、苏小棠、蓝姑娘、秦玉虎、焦六爷、妙莲和尚。
这六个人犹如六支离弦的羽箭，极速钻进了黑沉沉的夜幕之中。
……
根据胡四临死前的交代，那艘装载着三十多被拐卖女孩的船去的方向是仪真县，在现代这个地方叫仪征市，位于扬州的西南方。
沈渊这次赶去阻拦的地点在瓜州古渡，即是北宋文学家王安石的七言绝句《泊船瓜洲》中描述的地方。
瓜州的对岸就是镇江，所以沈渊他们走陆路的话，只需要策马狂奔不到五十里路程就到了。
那些人贩子是从扬州运河上的船，他们虽然提前了大半夜出发，但却需要走一百多里水路。而且他们的后半程都是沿着长江逆流向上，使得船速大受影响。
所以经过沈渊的计算，自己这伙人有很大的可能会在瓜州古渡附近的江面上，拦截下这条船！
此时一行人拼命地催动着马匹，任凭夜风在耳边呼啸而过。沈渊一边鞭打着胯下这匹“青玉狮子”，一边还小声的嘀咕道：
“你这匹烫了头的宝马，可一定要加把劲儿啊！回头请你抽烟喝酒，再给你找两匹俊俏的小母马……”
眼看着他们一路狂奔，直奔着瓜州古渡而去。
这个时代道路不平、而且缺乏可靠的光源，在夜里纵马疾驰是十分危险的。好在今夜明月高悬，也不知是不是上苍在有意地帮着沈渊他们这些人。
……
等到他们来到了瓜州古渡这时候，已经四更天都过了。
沈渊一行六人来到码头上，就见月光下江水荡漾，一条条大小船只都下了锚，像睡着了一样在江面上飘荡。
经过了一个时辰的奔驰，大家终于来到了预定地点，所有人的心里都是极其振奋。而这时沈渊却冷静地喊过了焦六爷，让他在码头上挑一条快船。
所谓术业有专攻，人家焦六爷是常年在水上讨生活的，对于各种船只的特性自然是十分清楚。
接下来他们就要和敌船作战了，这个时候选择一条好用的船可是至关重要，所以大家的目光都一齐向着焦六爷的方向看去。
焦六爷却几乎没有犹豫，他随即伸手一指，指向了停泊在码头边上一艘不太大的船。
“上！”沈渊毫不犹豫地就率领众人冲了上去。
只见他们在几艘船的船板和舱顶上跳跃过去，几个起落就落到了焦六爷指定的那艘船上。
当他们在船板上站定，这时焦六爷伸手敲了敲船舱的门，朝里面轻声说道：“都是水上人家，拜的是一方龙王！我有生意照顾你们！”
“都别害怕，这是船钱！”说着“咣当”一声，焦六爷把一锭十两重的元宝，穿过舱门的窗棂格扔了进去。
随即，他们就听到船舱里，传来了起身穿衣和小声交谈的声音。
“这种船型叫苍鹄，”焦六爷小声对着沈渊说道：“它是帆橹并用的一种渔船，经常在夜里出航。渔民会开着它点着灯光捕捉鳗鲡，所以夜里出现在江面上一点不乍眼。”
“咱们就算把船开到那艘大船旁边，他们也不会在意！这样的苍鹄船要六个人才能操控，所以一般都是家中几兄弟带着家属住在船上。”
“如果里边的渔民兄弟怀疑咱们是盗贼，他们在船舱里就该抄家伙了……不过现在银子扔进去，他们应该知道咱们没有恶意了。”
沈渊听了这话之后，不由得暗自点头，说到这位焦六爷，还真不愧是一位老江湖！看他做起事来简直是滴水不漏，沈渊也不由得心中佩服。
随即就见这条苍鹄船的舱门打开，从里边走出了几个汉子。他们手中全都提着杀鱼的短刀，一个个面色警惕。
其中一个汉子走到月光下，把手里的那锭银子迎着月光看了看，这才满意地揣到了怀里。
“这三更半夜的，想出船干什么？”这时一个领头的汉子，打量着上船的一行人。见他们中间不但有两个漂亮的女子，居然还有一位和尚，于是狐疑地向沈渊他们问道。
“多了你们也别问，保证你们的安全！”焦六爷又把一锭银子塞到了那个人的手里，接着说道：
“我们要到你江面拦截一艘船，就在江北航道上，等到事情成了，回头我们还有一份心意。”
那个为首的操船汉子掂了掂手里的银子，又在焦六爷身后的大环刀上扫了一眼。
这把大刀一看就是沉重异常，若是两条膀子没有过人的力气，只怕连拿都拿不动！
为首的汉子点了点头，他们几兄弟无声无息地开始拔锚起航。
这些常在江面上混的人，当然眼力也差不到哪儿去。他们知道就凭眼前这位彪形大汉和他手里的大环刀，就算是人家想抢他的船，自己这边的几个人也拦不住。
所以既然人家肯花钱雇他们，想必也是讲理的人。于是这些操船汉子，虽然耽误了睡觉休息，为了钱走上这一遭，也就无所谓了。
船只快速驶入了江面，到了预定地点之后船速也开始慢了下来。焦六爷让几位船夫点上了捕捉鳗鲡的火把，就在这片江面上来回游弋。
这时焦六爷一回头，见到沈渊眉头紧锁，于是立刻向他宽慰道：“小沈先生稍安勿躁，根据时间计算，咱们应该是能堵上那帮家伙的。”
听到了这话，沈渊点了点头，而旁边的苏小棠姑娘因为是北方人，对于行船之道并不了解，于是她皱着眉头问道：
“可是现在咱们眼前这么宽的江面，万一要是他们从远处趁着天黑行驶过去，那咱不就白堵了吗？”
“不能，”焦六爷笑着解释道：“别看这么宽的长江，可是江中心流水速度快，逆流而上的船只是不会往那边开的。”
“而且夜里行船，距离岸边近了，不免会造成船体触礁。所以可供北岸船只航行的，也就这么一条航线而已！”