黄河是中国的第二条大河，从发源地青海省巴颜喀拉山，向东流经现代的九个省。黄河流域从上古时代开始就是中华民族繁衍生息的地方。从发现猿人的化石开始计算可以考的“蓝田猿人”，“大荔人”以及传说中的中华民族的始祖黄帝，都曾经生活在黄河流域。
黄河流域在远古和近古时代，都有良好的自然环境，林木茂盛，土地肥沃，人烟聚集，经济发达。所以我们的祖先才选择在这里生活。这也是传说中华夏民族的发祥地。
但是后来由于黄河流域的地址和气候出现了变化，以及人类不合理的经济开发，才使得这里特别是黄土高原的地区变得沟壑纵横，秃岭连绵了。在当今现代，人们治理生态环境，在黄河流域生活的人民开始种植树草。改造环境，已经使很多地方改变了过去的面貌。
黄河流域是中国原始人类的主要摇篮，可以考证的距今为止六十五万年的“蓝田猿人”曾经在生活的今天的陕西蓝田境内，有许多化石和陶器证据显示他们的主要生活方式是男人狩猎、女人采集果实。
并且人类在这段历史时期学会了制造工具和学会了使用火。那时候的始祖社会是男女平等的社会，之后到距今六千到八千年左右，黄河流域又出现了磁山-裴李岗文化和仰韶文化，这一时期是母系社会的繁荣时期，也是华夏民族口口相传的女巫传说的繁盛时期。
华夏民族的祖先炎黄帝，大约四千年前，正是父系氏族社会，在黄河上游陕西岐山姜水一带，生活着炎帝和他的部落。炎帝尝百草发明了医药学的早期雏形，炎帝也被称作“神农氏”上古有“神农尝百草”的传说。
所以后人尊称尝百草的“神农氏”称为“炎帝”，这位尝百草的神农氏不但发明了早期的医药学，也就是那个时代所谓的“巫”者运用草药医治病人的本草的早期雏形，神农氏也就是炎帝还发明了琴瑟等乐器，这就是后来华夏文明具有“礼乐之邦”的传统文明。
后来经过了一段繁衍生息的氏族社会经济壮大的过程，同样居住在黄河流域的“黄帝”领导的氏族部落逐渐的强大起来，他们的氏族的部落的青少年组织的队伍打败了炎帝部落。那个时代居住在东方的蚩尤一族联合居住在南方的苗族一族攻击黄帝部落，被善于兵法的黄帝打的大败，从此在黄河流域的中原地区形成了所谓的各个少数民族进一步统一的中原文明。
中国几千年的历史风云几乎都是在黄河流域展开的。
但是以东方民族为代表性的蚩尤一族和以苗疆文化为代表性的苗族始终没有臣服黄帝，他们被驱赶，不断的迁徙，隐匿在深山老林里，繁衍着他们的氏族文明，所以相对于统一各民族的黄帝来说。
“神农氏”炎帝，蚩尤氏，和苗族他们的少数民族的医药学和“巫”术学都是非正统的，被黄帝所不能够编写在了历史书上的，在氏族部落里面口口相传的文明和意识形态，华夏民族各个少数民族和汉族人之间既相互对立又统一的关系，至今为止都是有待深究的问题。