18年来，犹他爵士没有就控球后卫和大前锋的位置上担心过，坚韧如铁的双煞似乎不知道缺阵是什么意思。但一夜之间，他们的阵容中就出现了两个大窟窿，就连替补控卫马克·杰克逊也已宣布在赛季结束后离队，失去了两大助攻狂魔的爵士，阵中只有奥斯特塔格，哈普灵和基里连科算是有一战之力。
虽然就续约问题上，卡尔·马龙和爵士管理层产生了一定的矛盾，但他和杰里·斯隆的关系从来没有变质过。
经过马龙和斯隆的交流之后，湖人与爵士很快完成了一笔交易，湖人送出只有一年合同的德里克·费舍尔，杰拉德·华莱士和马特·巴恩斯，交易得到同样只剩一年合同的爵士中锋格雷格·奥斯特塔格，以及一个05年的次轮签。
这笔交易被认为是湖人为了避免上赛季总决赛时，被奥尼尔爆锤内线而做的提前准备，毕竟奥斯特塔格是联盟中为数不多在体型上能抗衡奥尼尔的中锋，在97年的季后赛中，虽然奥斯特塔格场均只得到3分6板，但前一个系列赛场均33分的奥尼尔在他的顶防下，场均仅得到22分11个篮板，命中率不足50%。在球队中只有埃尔登·坎贝尔一名正印老将中锋的情况下，奥斯特塔格的到来算是给湖人的内线加上了一道保险。
总算把大名单控制到15人的吉姆松了一口气，下赛季想要留住费舍尔和杰拉德·华莱士几乎是不可能的，除了合同的因素，更大的原因是新军夏洛特山猫已经建立，并将在04-05赛季加入联盟，根据规则，他们将在其他球队的保护名单之外挑人，至于巴恩斯，侧翼已经严重饱和的湖人并没有他的位置，在已经有了更加成熟的拉加·贝尔的情况下，反倒是琼·巴里和科沃尔的投『射』能力对球队更加重要。
夏联很快结束了，湖人队中最引人注目的无疑是韦德，他在25分钟左右的上场时间内场均能得到15.8分4.5篮板6.3助攻，而且展示出了不符合身高的盖帽能力，比赛中经常能够看到他追身大帽对方后卫，甚至协防盖掉对方中锋的画面。
球员们期待着新赛季的到来，在夏联结束后便立刻投入了训练中，湖人的体系并不是那么容易理解，很多球员甚至需要对一直以来的打球风格做出改变。
吉姆的办公室中，体能教练蒂姆·格罗弗，两大队医加里·维蒂和托马斯·卡特，以及助教布莱恩·肖都在。
“上赛季我们除了科比，没有人出现太严重的伤病问题，这也是我们能够夺冠的重要原因，我得感谢加里和托马斯所做的工作。这个赛季，我们的目标同样是总冠军，所以我们要严格关注球员的健康，比如卡尔，他虽然有一个让别人羡慕的职业生涯，但岁数摆在这里，我们不能因为他从来没因伤缺赛过就认为他真的是机器人；还有德维恩，他缺少了一个半月板；内内，嗯……总之，有任何伤病出现的苗头，我们都要谨慎对待，现在我们有足够的阵容深度，相比常规赛的战绩，我还是更看重总冠军奖杯。蒂姆，对于内线球员，我希望他们在保留灵活『性』的基础上，尽量加强对抗能力，至于弹跳……我认为相比几个灌篮，还是长久的职业生涯更重要。外线球员，我希望他们的体脂都在8%以下，不然会很难跟上球队的节奏，特别是新秀们。布莱恩……任何人与队友出现矛盾，都及时报告给我，我并不是在监视他们，这很重要。”
散会之后，吉姆终于可以做一回甩手掌柜，手下终于聚拢起了一干精兵强将，可以不再事必躬亲了。
两个月的时间一晃而逝，教练组严格贯彻吉姆的指导思想，在夏季训练营中，大卫·韦斯特和内内·希拉里奥迅速增重，他们已经比刚来队里报道时各自重了大概10磅，在拍摄定妆照时，被队友称之为卡尔·马龙第二第三。
当然，等真正的卡尔·马龙出现的时候，韦斯特和内内相比之下还是小了两号。
马龙没有穿起魔术师约翰逊的32号球衣，他本来的打算是选择11号球衣，但在吉姆的强烈反对之下，最终穿起了16号，理由是16是32的一半。
阿泰斯特把自己的91号球衣换成了23号，据说是已经致敬过了罗德曼，该致敬乔丹了。
本来有些虚胖的新秀科沃尔，也有了些许肌肉线条。
科比在休赛期也进行了增重，吉姆曾经和他进行过交流，他在新赛季将会在一些时间内出任小前锋，为此，他增重了接近7公斤，整个夏天基本都泡在了力量房中。
“凯文，再往里站站！你到中间去，伸开双手，对！”首发五人拍照时，瘦高的加内特被安排在了中间，旁边是马龙和阿泰斯特两个肌肉棒子，科比和比卢普斯则在前排一坐一站。
“老板，下赛季我不会真的去打中锋吧。”拍照间隙，加内特逮住吉姆，有些不安地问。虽然球队签下了奥斯特塔格这个大肉盾，但卡尔·马龙这个档次的球星，应该不会去打替补，所以加内特怎么看，首发五号位都得自己来干。而且在合练中，他经常和马龙一起组队，对抗韦斯特和内内，而两名正牌中锋坎贝尔和奥斯特塔格都只是替补。
“在我的设想内，我们的球队只有三个位置，锋线，侧翼和后场。昌西是后场，科比可以是后场或者侧翼，罗恩可以是侧翼或者锋线，我们没有那么明确的位置分别，随时制造错位，从而轻松得分，才是球队的目标，知道我为什么没有安排你增重吗？我认为以你的灵活『性』，保持现在的打法，才是球队在五号位上的答案。”吉姆解释道。
加内特松了一口气，似乎不用让自己凿内线了，但他很快反应过来，这还是要让自己打中锋啊。
“等赛季真正开始，你就会喜欢自己的新位置的。如果十场比赛以后你还觉得不舒服，可以来找我。”吉姆给一脸愁苦的加内特许了个诺。