【南唐代吴】
到了昇州之后，徐知诰在官邸兴建一座“礼贤院”，聚集图书，吸引各路人才，在这一时期，他物色到了两位重要的谋士——孙晟、陈觉。
孙晟的一生充满传奇色彩，无比辛酸。他在后梁时期中了进士，文笔甚佳、工于诗词，但天生口吃，且不修边幅，因此受到同事们的歧视和排挤，仕途坎坷，于是一怒之下，出家为道。
孙晟特别崇拜同为僧人的唐朝诗人贾岛，就在卧室的墙壁上挂了一副贾岛的画像，每天都要冲着偶像汇报自己的思想，神交古人，却因此被人们误以为是修炼什么旁门左道，于是把他赶出了道观。
一怒之下，孙先生脱下道袍，还俗了。他来到了镇州，投奔了李存勖，不久之后，李存勖建立后唐，孙晟被宰相豆卢革相中，成为了豆卢革的幕僚。
正当孙晟要走上人生巅峰的时候，“明宗入魏”，李存勖集团倒台。
是金子到哪儿都发光，孙晟的学问得到了新兴权力集团的认可，被汴州宣武军节度使相中，成为了汴州的首席幕僚。这位汴州节度使的名字，叫朱守殷。
很快，朱守殷密谋叛乱，随后被迅雷不及掩耳之势平定。孙晟则作为朱守殷叛乱集团的首席谋士，被列为国家A级通缉犯，被画影图形，全国张贴，悬赏通缉。
孙晟抛弃妻儿老小，独身一人向南流亡，最终逃过淮河，来到了淮南地界。而他的妻儿老小则被诛杀殆尽。
陆游的《南唐书》记载说孙晟是李从荣的幕僚，卷入了“李从荣谋反案”而流亡淮南，《十国春秋》和《新五代史》则说是卷入了“朱守殷谋反案”。总之，是因政治避难而流亡淮南。
在渡淮的时候，还有个小插曲：在开船前，巡逻兵前来搜查，看一眼手中通缉令上的画像，再看一眼人群中的孙晟，然后慢慢向他靠拢。孙晟内心强大，装得若无其事，自顾自得掀开破衣烂衫，熟练地用手搓泥，然后全神贯注地用指甲捉虱子吃，还表现出一幅心旷神怡的样子。巡逻兵见状停下脚步，摇摇头，走了。孙晟这才有惊无险地来到了淮南。
孙晟逃到淮南的第一站是寿州，寿州节度使刘金看他仪表不俗，浑身上下透露着一股书卷气，于是亲自面试。孙晟虽沦落至此，却心高气傲，不甘心屈尊侍奉一个小小的节度使，于是装哑巴。
刘金也非常聪明，没有为难他，却暗中派人藏在庙中神像的底座中。孙晟果然偷偷跑进庙中祷告，他说的话就被刘金掌握。刘金认为此人非同凡响，于是就把他推荐给了徐知诰。
徐知诰在昇州一方面广纳贤才，另一方面则是扩建城墙，修筑了一道周长二十里的外墙，增强了城防体系。
经过在昇州的一番经营后，徐知诰迈出了篡权之路的第二步——迁都。
在大谋士宋齐丘的建议下，徐知诰在昇州开始兴建宫殿，然后强迫杨溥迁都昇州，以实现对南吴政权的绝对管控。
经过半年的紧张施工，昇州皇宫宣告完工。
在这一时期，发生了蒋延徽擅自出兵建州的事。
当时闽国王延钧重用奸臣薛文杰，逼走建州土豪吴光，吴光向淮南求援，信州刺史蒋延徽擅自出兵支援，伙同吴光包围建州，闽国军队连连失利，眼看建州就要被蒋延徽攻克。前文闽国故事中有详细介绍。
闽国援军也是以此为理由杀了薛文杰，然而在建州即将被攻克的关键时候，淮南方面却紧急命令蒋延徽撤兵，煮熟的鸭子飞了，不仅没有得到建州，反而遭到闽国援军的追击，淮南损失极为惨重，且在外交上陷入极大的被动，不得不向闽国赔礼道歉。
为什么淮南方面会突然紧急撤兵？
原因很简单，蒋延徽是杨行密的女婿，而且与临川郡王杨蒙的私人关系非常铁。
杨蒙，是杨行密的第三子，文武双全，器宇轩昂，很有杨行密年轻时候的神韵，因此颇遭徐温的忌惮。当时，面对徐温的只手遮天，杨蒙痛心疾首，曾公开感慨父兄基业被奸臣篡夺。
徐温听到后，就将杨蒙外放。
杨渭病逝后，按照继承顺序，理应由排行老三的杨蒙继位，然而徐温强行废长立幼，拥立了老四杨溥。
从徐温到徐知诰，一直打压杨蒙，唯恐他复兴杨氏。
如今，蒋延徽大有吞并建州的势头，徐知诰担心蒋延徽拿下建州后，会以建州为革命根据地，拥护杨蒙夺取权力，这才紧急下达撤兵命令，不惜一切代价地阻挠蒋延徽夺取建州。
在扬州，徐知诰已经释放了迁都的风声，试探百官的态度。果不其然，文武百官一致反对。
一直支持徐知诰的周宗也劝他不要这样做，因为迁都并不能解决徐知诰的根本问题，他的根本问题在于“两个核心”，即扬州、昇州同等重要，迁都昇州后，扬州同样需要徐知诰分神。
如何才能一劳永逸地解决这个问题呢？答案就是篡权，取代杨氏的合法地位，名正言顺地合二为一。
杨氏在淮南根深蒂固，且无重大过失，而徐知诰的崛起太过于迅速，基础弱、底子薄，不宜速取，连“三十六英雄”出身的徐温都要耐心等待，何况根基更浅的徐知诰。
因此，周宗、宋齐丘等徐知诰嫡系谋士一致建议徐知诰再耐心等等，要等送走杨溥之后，在下一任杨氏统治者时再篡权。
徐知诰接受了这种建议。但是，他等不及了。