使团中的一众文官，都跟着楚云深上皇宫面圣去了，原本护送使团的卫队也跟着他们走了，最后剩下的，也就只有楚云深自己带来的一些人，外加一个叶婴鹂了。于是，众人也没有叫车，纷纷骑上了马，一行人迅速向楚云深的王府赶去。
……
南楚皇宫，大殿之中。
楚云深将国书递给从玉阶上走下来的大太监，便垂了手，恭敬地在丹墀下立着，身后跪了一地随行的使臣。
不多时，一个有些慵懒的声音，从大殿上方传来：“这一次的任务，办得不错啊。”
“父皇过誉了，为国分忧乃是儿臣应尽的职责。”楚云深半垂着眸，也不抬头，自顾自恭敬地回答道。
“哦？”玩味的声音，重新在大殿上响起，这一次似乎带着几许好奇，“小三儿什么时候竟是会说出这等话了，朕还以为……你向来对国事是万般不上心的呢？怎的被朕赶着出去走了一趟，这便开窍了？”
这话一说出来，楚皇身边侍立的大太监，心里暗暗抹了把汗，忍不住抬头看了楚皇一眼。
要论起来，楚皇和楚云深两人不愧是父子，长得还是挺像的。楚云深的面部轮廓，像极了楚皇，两人一样的修眉入鬓，一样都是冠玉般的脸庞，下巴微尖，脸颊两侧的线条却显得殊为柔和，乍一看既不会显得太过尖刻，又不显得太过和软，反而有种温润之中透着点点刚毅的感觉。
只是，楚皇和楚云深不同的地方在于，楚皇的五官较之楚云深要显得更为深邃一些，而楚云深的五官虽然略显柔和，却有一个较楚皇更加高挺的鼻子。而且，两人的眼睛也并不算很像。楚皇的眼睛细长，眼角微微上挑，眼神当中时不时会流露出一些玩味一般的情绪；而楚云深的眼睛却是要更大一些，一双眼如潭水一般中正平和，并没有过多的情绪流露在外。
此刻，这双潭水般眼睛的主人，已经微微皱起了眉。
楚皇的声音辨不出喜怒，楚云深无从得知自己这父皇，现在究竟在想些什么，便只道：“儿臣乃是大楚的皇子，承蒙父皇委派出使中原其他二国，便是平日里再懒散，这时候也不敢分心丢我大楚的脸啊。”
“这话倒是说得不错。”楚皇在龙椅上不轻不重地哼了一声，虽然楚云深把中原三国和平邦交的国书给带了回来，他却不知为什么，似乎并不是很满意。
不过，楚皇显然也没有想要在这个问题上和楚云深过多讨论的意思，眼睛微微一眯，楚皇话题一转，突然道：“却说……朕听说，你这次去北魏和东齐转了一圈，除了把朕的国书带回来了，还带了一个人回来？”
这……
楚云深这一次是真的被楚皇这突然的发问，弄得有些措手不及了。父皇能够在他回京之前就了解到叶婴鹂的存在，这不奇怪，他也早有预料，但他没想到的是，父皇竟是对这件事这般上心，当着早朝上这么多大臣的面，竟是径直问了出来？
好在他机变也快，迅速反应了过来，恭敬地道：“回父皇，确有此事。此人乃是儿臣在东齐时遇见的，因一次机缘巧合之下，欠了儿臣一个人情，儿臣见他武功甚好，便想着借此机会，让他来儿臣府上做个护卫，他倒也愿意，就当是还了儿臣这个人情了。”
楚皇又眯了眯眼，神色有些莫测地盯了下面垂手而立的三儿子一阵子。
就在楚云深想着楚皇会不会再拿些什么问题来为难自己之时，楚皇的视线从他的身上移开了，淡淡地道：“毕竟是从江湖上来的人，倘若没什么问题，此人你就用着便是，一旦发现不妥……你自己看着处理罢，只是一件，切忌心软下不去手！”
“是，儿臣受教了。”楚云深定了定神，应了声是，心下却是有些疑惑。
父皇当着满朝文武的面和自己说这些……究竟是何意？
表面上看，这些话由一个父亲来对自己的儿子说，并没有什么太大的问题。可事实上，楚云深心里清楚得很，自己从来就不是被楚皇所重视的皇子，甚至于，因着一些不能为外人道的原因，楚皇对自己，还是有些敌意的。
可今日，他却突然向自己说了这些，还是当着满朝文武的面说的……
楚云深的眼神微微一暗。事情恐怕没那么简单。
……
却说另一边。
叶婴鹂跟着三皇子府上的一众侍卫，正在策马往楚云深的府上赶。
南楚和东齐有一个规定是相同的，那就是，皇城之中不得当街跑马。故而，一行人均束了座下马，未曾放开速度前行，而是驾着马小跑，且所行皆是大道，尽量避开路上的人流。
这般前行了一段路，突然，一阵急促的马蹄声，传入了叶婴鹂的耳朵之中。
这阵马蹄之声来的密集，且声音很快放大，不多时，一众人都清楚地听到了这阵正在向他们这边靠近的马蹄声。
叶婴鹂正在奇怪，什么人敢在天子脚下当街跑马，前面打头的苏寅就已经一抬手示意众人停下，侧耳听了听，有些惊讶道：“竟是他们回来了？”随即一转身面向身后众人，肃容道：“都退到路边去，让他们先过去！”
一众人迅速退到了路边，将路中间整个让了出来。
叶婴鹂也跟着众人闪到路边，刚在路边站定，就听到了一个有些奇异的声音。
渐渐靠近的马蹄声越来越大，密集而紧促，却丝毫不能盖住那阵奇异的声音。
听上去，就像是清风掠过风铃一般，发出一阵阵清脆而悠扬的声响。
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