来护儿本想用招式缠住秦琼，不让他下台。没料他根本不还手，也不躲避，挺背硬挺一记，跌倒台面。
来护儿大窘，脸色十分难看。
依他的身份，背后偷袭实在有辱身份，胜也不光荣，反给人落下口实话柄。
来护儿抢出数步，抱起秦琼，见他脸色腊黄，双目紧闭，牙关紧咬，豆大的汗滴布满面孔，显然疼痛至极，
变化太快了，李栋大惊失色，不管不顾跳上擂台，哪怕被来护儿识破真相也在所不惜。谁让他和秦琼是交情过命的好兄弟呢？
李栋赶忙给秦琼捋前胸，拍后背，推宫活血。
“嗬！”秦琼醒过来，见自己躺在来护儿怀中，旁边是李栋，挣扎坐起，艰难说道：“谢将军搭救之恩。”
窦建德见到秦琼受来将军一击，心中大喜，暗道：“这就是下场！”他还在被秦琼硬生生抢了头功而梗梗于怀，根本没料到几个月后被秦琼从死亡线上拽回来的事。
“来将军！”李栋焦急说道：“我要把他抱回账中，让行军郎中诊治，还请来将军承全！”
“好的，去吧！稍后我亲自去探望于他！”来护儿仍然十分歉然，心道这都什么事儿啊，秦琼干吗不还手？依他的身手，随便躲下也不至于受重伤啊！
李栋抱着秦琼下台后，立即涌上来一大堆兵器库的铁匠，神色严峻，七手八脚帮忙抬着秦琼，绕过擂台，朝大账飞奔而去。
来护儿挺身而立，面对台下数万府兵，沉声说道：“秦琼战败窦建德，理应授果毅都尉之职！窦建德授二百人长校尉，张金称亦授二百人长。”
“下面打擂继续！哪位愿意上来？”来护儿反声问道，雄浑的声音激昂在擂台周围。
“哗——”台下人声鼎沸，顿时爆了场。
打赢擂台，果然授以军职。果毅都尉分上中下三等，秦琼至少是从六品的军职了！这一巴掌挨得值！一步登天了！
“冯某来也！”话声甫落，一个身体瘦弱如病鬼的小郎跳将上来。冲来护儿将军一抱拳，称道：“冯少羽来也！”
来护儿点点头，心道，要是没人上台，我丢人丢大发了。打伤秦琼岂不是寒了台下众府兵的心。这下好了，冯少羽救了我一把。心里想着，便走下台去，给冯少羽让出位置。
“我——杞点冯少羽，一身寂寞开成海的男子，谁踏马滴不服，你上来打我啊，打我啊！把我也打成都尉就开心了！”冯少羽根本不了解来护儿将军为啥给秦琼授以高职，在台上大声叫嚣，让人上台打他！
台下府兵实在忍不住了，哄场大笑。
李栋和一群铁匠回到铁匠铺，把秦琼放在榻间。
有人端来一碗温水，李栋端着，亲自喂到秦琼嘴中。
“不碍事，我身强皮厚，就不要再麻烦了！”秦琼艰难坐起来，对李栋说道。
“脸都黄成这样了，还说没事？”李栋不满地责备道。心中十分惋惜。也就是秦琼，换成自己肯定要和来护儿比一场。规矩是他定的，不打又怎么能成？秦琼仗义啊！
“只是气血有些不畅，真没大问题。”秦琼说着，脸上又是一阵扭曲，明显在说假话，哄李栋开心。
一帮铁匠站在榻边不远的地方，看着秦琼有些难过。秦琼打胜窦建德，为铁匠们大挣脸面，他们刚刚得意不到一刻，心就又沉到底了。
可来护儿是大将军，对整个大营所有人都有生杀大权，他们人小言微，心里有微词也毫无办法，只是替秦琼难过不已。
正在想的时候，来护儿带着他的三个儿子来看望秦琼。
他刚一进账，所有铁匠立刻向他施礼问候。
来护儿大手一挥，让他们平身。来到秦琼榻间，半蹲身体，温声问道：“我下手太重了，当时只是想缠住你不下台。真没要打你的意思……”
秦琼见是来将军，坐在榻上想施礼，被他一把按住，道：“现在是非常时期，就不必拘束这等无关重要的礼节了。”
说着朝后面一摆手，其中一个儿子，拿出一些药来，递给秦琼。
来护儿歉意说道：“这事是我随身带着医治刀伤的良药，内外皆治，你服下，对你身体应该有益。”
“谢来将军厚意！”秦琼只好躺下，举了举手，权作施礼了。
“刚才我已经宣布了，等你身体康复，就不用打铁了，随我在账前，担任果毅都尉之职。日后立了军功，我再向圣上请旨，给你加封！”来护儿笑着说道：
“你暂时就只能先受些委屈了！”
“将军……”秦琼一听急了，弯曲着胳膊，拄着床榻折起身体，连连拒绝：“来将军千万使不得！我乃是一名铁匠，打铁修理兵器，我拿手。可对行军打仗一窍不通。两军交阵，生死须臾之间，一不留神，就陷落万劫不复之境地。怎能让我带兵作战呢？”
“秦琼不敢听命，还请来将军收回成命！”
说到最后，语气十分坚决，虽然身体受有病伤，也是掷地有声啊！
来护儿听了不怒反喜，秦琼果然好样的，换成普通人还不得跪地谢恩。他倒好，直接拒绝了。不过这正是我喜欢他的地方。
“我当年不也是随军从小兵干起？只要有能耐，早晚会有你露头的时候。不过你现在就安心养伤吧，等你伤好了，我们再说。”
“不用再等，我现在就可以直接告诉你，我实在是无才无德，难当大任！还请来将军收回成命！”秦琼再三拒绝。
来护儿一笑，道：“再说吧，啊！”
当他看到李栋的时候，微有疑惑地问道：“这位小郎是？怎么如此面生？”
李栋本来对来护儿十分不满，可见到他屈尊亲自到榻间慰问，还带来他自己私人用的药，并封秦琼军职。心里也不那么生气了。
来护儿为人还不错，身居高位，能如此对待下属，也不是一个酒囊饭袋，是有些真本事的。心里对他的印象大有改变。
见他问自己，忙一抱拳，微一屈身，回道：“呃……我乃党雨钱，一个小铁匠而已，随在秦琼手下修理兵器。”
“你们几个要好生照顾秦琼，他要是有个三长两短，我拿你们是问！都听好了？”来护儿拿出将军的威风，沉声问道。
“诺！谨尊大将军命令！”账内所有铁匠都赶忙施礼回道。
来将军得到了肯定的答复，带着三个儿子走出账外。
“来整，攻下辽东郡后，将劫来的金银财宝等稀奇的玩意，送给秦琼一车！”来护儿仍然觉得，对不住秦琼，要大大赏给他一笔钱财。
来整答应一声，随着父亲离开了秦琼的大账。
账内，秦琼见他们都走了，也支开铁匠，然后问李栋：“接下来，我们怎么办？”
李栋道：“接下来，大军开拔，向辽东进发。到时候，该是你我大显身手的时机了！”
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