坐在行军大账内，知世郎王薄派兵不断到阵前打听战况，却得到两次被击退的消息。事前他已探知章丘城内的精锐府兵，全被征到辽东去了，才远道而来连夜攻城。接连两次失利使计划落空，他脸色阴沉，把酒杯气得摔碎地上。
旁边有一个士人，稍懂兵法，壮着胆子劝说：“从邹平急行近一百里，赶到章丘后人困马饥，我们不应在今晚就攻城。古人说过“衰兵必败”的道理，现在攻城受挫，就是很好的证明。”
一声长叹，知世郎很不甘心，问：“按你的意思，等他们请来救兵之后，我们腹部受敌才去攻城吗？”
士人又说：“兵贵神速。我们粮食不多，不能持久作战，毫无疑问需在近日拿下章丘。他们的救兵不就齐郡张须陀吗？此人有勇无谋，实在不足虑。”
知世郎听他似乎了解张须陀，便问：“你有什么好计策，说来听听？”
士人见自己的话受到重视，手向西指，得瑟说道：“齐郡在章丘正西方，张须陀一定会从西门攻入城内。刚才探马来报，有一小股府兵杀出城去，一路向西逃窜。大概就是搬救兵了。我们只需在通往西门的必经之路埋下伏兵，等张须陀一到，就成了瓮中捉鳖之势。”
知世郎大喜称赞，便命人传令，撤回攻城的将士，稍作休息，等天亮后再发动攻势。同时也决定在西门附近埋一支伏兵。
李栋和县尉在城上守了很久，见贼兵逐渐退去，安排府兵轮换守城以后，一块回转县衙。
陆离儿彻夜不敢睡觉，担心李栋守不住城门，万一贼军突围进来，想逃都没有机会了。
李栋只见到陆离儿，没有发现父亲李浑的身影，便问他父亲去哪了。
陆离儿假意说道：“他回家休息去了。县尉身上怎么有血迹？难道受伤了？”
县尉答道：“这些小伤小疼不影响大局，下官还能再战。”
李栋脸上也黑不溜球的，只没有受伤而已。
陆离儿称赞二人一番，命人深夜做了两个菜，抱来一坛好酒，要给他们压惊。
隋朝时候，还没有八仙桌和椅子板凳，宾主双方只能双腿盘坐或跪在席上。跪得时间久了，腰腿酸麻难忍。李栋很不习惯这个方法，只得捏住鼻子将就应付。
陆离儿端起一杯酒，赞道：“这杯酒祝我们旗开得胜，成功守住章丘没被攻破！”
“无耻！”李栋暗骂。小爷在阵前冒死拼杀，差点被流箭射死，纵算县尉脓胞一枚，也中贼刀挂了彩。你躲在县衙内，门槛都没迈出去，击退贼军与你有毛线关系？恬不知耻自称“我们”，意图把军功贴到你的脸上。脸皮比城墙还厚三分，三枪戳不出一个眼，十箭八箭才打一个白点。
县尉官场老手了，坦然笑说：“明府用人极有胆略，调度适当，我们才在阵前获胜。”
陆离儿听了非常得意，抚掌哈哈大笑不止。
县尉忙斟满三杯酒，说：“刚才大郎说，要带兵出城埋伏。但不知如何埋伏？”
把酒杯放下，李栋沉吟片刻，思忖守卫县城保护一方百姓才是正事，现在不是与他们争抢功劳的时候，便说：“县城二十里外有白云湖，那里蒲苇高深，藏一支队伍不在话下。”
白云湖北临黄河，纤陌纵横，交织如网，家家户户养鱼养鸭，是个十分富饶的小镇。白云湖位在县城西北，与东北方的王薄大营还相距一段距离，陆离儿和县尉就弄不明白了。
李栋说：“贼军现已退兵，明日一定会有一场更为惨烈的大仗。我必需作好两手准备，如若救兵不到，县城就危险了。趁天还没有亮的时候，悄然打开城门，伏到隐蔽的地方，瞒过知世郎。待他攻城之时，万万料想不到会有奇兵从腹背攻到，一定阵角大乱，那时县尉趁机再杀出城外，我们里应外合，必定大败贼军。”
县尉大喜，李栋所说的计谋，和他白天与陆离儿分析的不谋而合。他便问道：“城内府兵本就不多，你再带走一部分，守城岂不是更加困难？”
李栋说：“话不能这样说。纵使我留在城内，守城府兵也不足一万。而贼军却有十万兵马，以一敌十，力疲而竭，怎能守得住？救兵还没赶到，城池就被攻下，那时你我已成阶下囚。”
“出城埋伏带走部分守城将士，这虽是一招险棋，也不失一记好计。行军作战本就是生死系于一发之间，不出奇兵，焉能得胜凯旋？”陆离儿担心李栋回家发现父亲李浑不在，自己露出破绽，就极力撺掇。
县尉还想说些什么，李栋一摆手，说道：“我自有办法让知世郎退兵，你们就将悬着的心放回肚子吧。”
李栋跪久了双膝极不舒畅，意欲及早结束酒席。自己要带兵出城，前去埋伏。章丘城内的守城任务就十分重要了，必需安排妥当，不使知世朗在短时间内攻下，不然回来就无容身之外了。
便对县尉说：“天亮以后，多征百姓守城，守到巳时，我必杀回。那时贼军阵后大乱，自然退兵。你引兵出城追击，不然我孤军难支，恐怕凶多吉少了。”
县尉骇然了很长时间，心说贼军十万兵马，带屈屈不到一万毫无作战经验的百姓出城追击，和自寻死路有何差别？当着县令陆离儿的面，又不敢把这些贪生怕死的话说出嘴，只得点头答应，话都不敢应承。
从地上起来，李栋揉揉腰肢，伸手整理歪斜的发髻。见陆离儿和县丞也暗中摸腰，想他们也不好受。
县丞站在他身边，以为又要拍身上伤口，吓得一跳老远，冷眼睥睨。没料李栋只整整头冠，羞老脸一红，知道小心过度了，心中暗叫惭愧。
临行前李栋再三叮嘱，敌军后方大乱之时，一定要引军杀出城去，紧追不舍，否则遗误战机，敌军一旦逃掉，将给知世朗留下反攻的机会，章丘仍然没有解除危险。
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