隋朝府兵制度规定，从十六岁到六十岁的青壮男子，平时耕地种田，农闲参与训练，战时集结，从军作战。打仗时用的武器粮食都是农民自己准备。打完仗以后，他们各回各家，各找各妈，该干吗干吗。再打仗的时候再次集结。
普通百姓家庭中，曾参加府兵训练的人，得到贼兵围攻县城的消息后，很快就集结了几千人马。青壮府兵被隋炀帝攻打辽东征走了一大部分。这些兵马都是一些老弱病残的人。
县尉便点出三千府兵，自己带领，李栋做副手，可以支配这些府兵们。府兵的年龄比李栋要大，见他做起了副指挥使，都感到很惊奇。一时之间议论纷纷，也有好奇的人，看他到底用什么方法退却贼军，众人心里十分期盼。
李栋登上城头向远处张望，方便探探知世郎安营扎寨的虚实。
果然如原来所料，在东、北两座城门，知世郎的兵力相对强劲。由斥候报来消息，知世郎在西门的兵力并不多，如果派一支队伍，在晚间从西门突袭，还是比较容易突出重围的。所以如何突破西门去请救兵，是这次攻城的重中之重，也关系着城内所有人的命脉。
李栋便故布疑阵，在西门安排五百名府兵，在城墙之上，遍布夜间照亮的火把，又命五百名府兵双手各拿两支火把，四处游走。远远望去，西门城墙到处是火把，整个天空都被映射火红一片。这便是原来说过的，化虚为实。
在东门、北门和南门却安排少量的守城府兵。剩下的两千余名府兵，各执利刃，等知世郎攻城的时候，哪个城门有危险就到哪个城门去接应。
东北两门安排二千余府兵，这就是实。却不让知世郎知道，这就是化实为虚。
知世郎接到消息，章丘城西门火把亮如白昼，其他的三座城门则只有少量守城士兵。他推测这是县令陆离儿孤注一掷，在西门布下重兵，准备突围去齐郡搬救兵。
知世郎夜间见到西门火光冲天，认为西门守兵众多，就暂放西门不攻，只派一小股兵马，埋伏在西门附近，谨防陆离儿突出包围。而东北两个方向的城门，则是一片黑暗，大概这里无人防守，他便避实就虚，各安排四万名义军攻城。
他的如意算盘是，先在一夜之间派劲兵把章丘拿下，再派人前去追击搬救兵的府兵。如果在西门派重兵攻城，虽然可以阻挡陆离儿的府兵突围出去，但短时间若内不能把章丘攻下，拖延久了，天亮以后，临近县城的救兵一到，呈反包围之势，自己就得落荒而逃了。
知世郎志在得城，并不是消灭章丘，所以故意把西门留住不攻，让城内的人在西门用尽本事逃出去，实际把主要兵力用在东门和北门。
李栋把兵力安排以后，却犯了难。自己只有十六岁，从没有离开过章丘城，齐郡具体在哪里，路程有多远，有什么明显的标志，一点也不知道。必需派一名熟悉路程，曾经过去齐郡历城的精练府兵，快速杀出西城门才好。
李栋到来西门，对那五百名府兵问道：“哪位大朗知晓齐郡路程？”
话音刚落，一员小将挺身而出，此人头戴高帽，面如白玉，神色很是威猛。年龄与自己不差上下。这小府兵来到李栋面前，躬身施礼，大声回说：“某杜伏威，甘愿前往！”
这时，杜的身后又闪出一人，年龄稍大，说：“某愿意和杜郎一同前往。”
李栋听了暗暗吃惊，杜伏威？他将来可是一方霸主，论武力论智谋都属上乘。没料到他年轻的时候也这么勇猛，比县衙内那些府兵要勇敢得多。可是不知道他身后这人是谁？
李栋便称赞他们说：“两位好样的。但不知这位尊兄姓字名谁？”
年龄稍大些的府兵施礼回说：“某叫辅公?，与杜伏威自小交情密厚，不愿他独身冒险，愿随他身后，保护他的安全。”
李栋听了更加欣慰。看来自己读过的史书上，记载的果然不假。凡有杜伏威在的地方，一定有辅公?的身影，俩人形影不离，是休戚与共、生死与共的兄弟。
只是他们二人年龄现在都还很小，没有觉悟到起义反隋的境界。以后要好好利用这两员潜力小将，掌控他们二人的实力，以后至少可以三分天下，有一片立足之地了。
李栋笑说：“如此很好，大快我心！来人啊，快与两位勇士斟酒壮胆，使他们旗开得胜，好把救兵请来，为我们击退贼兵。”
有一名小府兵赶忙把酒葫芦提来，李栋亲手给他们满了两杯酒，高举头顶，以示对他们的敬重之情。
二人是干净利索的人，也不说那么多废话，接过去一饮而尽。
李栋说：“稍后你们见到东门北门火光冲天，正是我们与知世郎大军激战之际。那时候你们悄悄打开西门，一路向前冲杀，不得回头恋战。”
“诺！”两人齐声答应，又对李栋深施一礼。杜伏威心想，他的年龄和我不差上下，却做了指挥官，真让人羡慕。现在正是用人的时候，我若前去把救兵请来，将来也要和他一样，指挥很多府兵。
李栋命人牵过两匹好马，替换了他们脚程不快的坐骑，拍了拍他们的肩膀，说：“把知世郎击退以后，你们二人务必到县衙找我，日后我对你们二人有更为重要的安排。”
辅公?大喜，与杜伏威相视一笑，脸上非常得意，飞黄腾达就在眼前了。
把西门安排妥当以后，李栋又来到二千余名府兵前，命所有人都去搬石块，准备木头桩，以及家家户户炒菜吃的猪油和羊油。又从一些农户里借一些用不着的破布和旧棉，沾满猪油羊油，好在贼军攻城的时候，点燃扔到他们身上，把他们烧得不得不退军。
李栋亲自动手，搬了很多石块，在两军阵前忙得满头大汗。他却不知道，父亲李浑已被县令陆离儿派人看管起来。
因为李栋现在掌控着三千府兵。这在军制上已经超越了五品折冲都尉的军力，比县令陆离儿的七品县官还要有实权。
如果李栋调转府兵，向县城攻来，陆离儿只有死路一条了。
为了自己的安全，也为了牵制李栋，陆离儿不得不出此下策，把他父亲暂时看管起来。明说是为了保护李浑的安全，实际上是变相软禁起来。
李栋对这些事情一无所知。
过了一会，县尉叫来近万名临时助战的城内百姓，安排到东门和北门附近，为受过专门训练的府兵们做下手。那些百姓们从没参加过这种阵仗，有畏畏缩缩担心害怕的，也有神情激昂，摩拳擦掌，跃跃欲试的人。
李栋心想，得给他们激励激励心情，免得到关键时候，他们掉链子。凭那些少量府兵守住十万大军的攻城猛势，还是悬了一些。
李栋沉思一会，盘算好说辞，便清清嗓子，振臂高呼：“贼人王薄，上不体恤圣人攻辽之苦，下不安抚民众之难。私自率领穷苦百姓，来攻打我章丘城府。城池一旦被攻破，贼人就要抢我们的粮，睡我们的炕，侮辱我们的姑娘。为了保家卫城，我们要拿出勇气来，绝不能让贼人的诡计得逞。”
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