众人听人说包下整个客栈，心道好大的口气，赶快回头望去。
却见一个手拿折扇的锦衣公子正冷笑着望来，身后十几个绸缎衣服的随从左右跟随，神色却是一幅傲慢的样子。
掌柜一看，赶快起身迎了了上去，一张脸也是笑得一片灿烂，哈着腰道：“是鲁公子啊，真是有失远迎，鲁公子您光临小店，真是蓬荜生辉啊。”
锦衣公子正是宁夏鲁家的二公子鲁正涛，此刻他淡淡的一笑，傲然甩开折扇，道：“本来不想住你们这店的，听说十里堡的孟秀才过来，本公子才来的，正好看见这帮不开眼的家伙闹事，那正好，就让他们退房吧，我把客栈包了，正愁着住的人多，太乱了呢。”
话刚说出口，堂中的秀才们却全哑了口，不敢再出声，灰溜溜的往各自的房室走去，生怕被鲁公子赶出去一般。
宁夏李家可是豪门大族，祖上历代为官，绝对是官宦世家，这想酸秀才们敢看不起暴发户，却不敢看不起李家。
当然，退房是不可能的，现在兰州城大大小小的客栈都住满了人，如果真的要退房，那今夜只能睡大街去了。
鲁正涛上了楼，敲响了天字号客房的门。门很快打开了，只见少年正在收拾行李。
鲁正涛看着他满脸通红，那样子似乎很生气，赶快问道：“十三郎，这么夜了，你还要去哪里？”
孟俊杰看了一眼来人，无奈的道：“我不住了，这就去找车马店。”
鲁正涛顿时哈哈大笑了起来，道：“你何必呢，别管那些酸秀才，他们越是这般，咱们越是要住，何况你家九哥让我照顾你，如果你真走了，我怎样向九郎交待呢？”
孟俊杰听着鲁正涛那爽郎的笑声，知道他是个豪爽的人，也是年龄相仿，劝了几句，气便消了。
只好重新把行李放下，冲鲁正涛抱了抱拳，互相问了名字，才笑着坐了下来。
鲁正涛向随从招了招手，随从便往屋里搬着书卷和笔墨，孟俊杰便奇道：“鲁大哥，你也是来参加秋闱的么？”
鲁正涛不好意思的笑了笑，脸红了红，低声道：“其实，我都没念过几年书，只是老爹花钱给我捐了个监生，逼着我来应考，我唯有从命了。”说着冲孟俊杰笑了笑：“十三郎，你可别见笑啊。”
其实，鲁正涛真的没读过几年书，让他写文章真的比毛驴上树更难，但好在家里有钱，大不了花钱弄个进士当当。
“哦，想不到没读过书也能考进士么？”孟俊杰却是一脸诧异。
但鲁正涛却十分把握的道：“别看我大字不识几个，但考试一样能过，因为老爹就早帮我打点好了，只要考了试，榜上肯定有我的名字。”
“哦，原来是这样呀。”
鲁正涛看见十三郎一副惊异，便讨好的道：“要不，我也帮你打点一下？”
孟俊杰赶快摆了摆手，道：“多谢了，我还是老老实实的考试吧。”
孟俊杰的秀才功名可是货真价实自己考出来的，听知州大人说了，凭他的才学，这次乡试很有机会上榜，所以犯不着走歪门，走关系。
鲁正涛被孟俊杰拒绝，自感无趣，脸色略是不悦，片刻，又笑呤吟的问：“喝酒么？我鲁哥请你去喝酒。”
孟俊杰赶快摇头，道：“不用了，我正要温习功课呢。再说了，过两天就要考试了，怎么能就这么浪费时间呢。”
鲁正涛再次被拒，更是有些不悦。于是道：“那就算了，你就用心温习吧，回头哥哥让人给你送一桌酒菜过来，你在房子里吃便是了，也不耽误功课。”说着，便领着随从们走了。
鲁正涛刚走不久，门又被敲响了。打开门一看，掌柜满脸堆笑的站在门口，叫：“孟公子，又打扰你了。。。。。”
孟俊杰看到掌柜身后站着一个熟悉的人影，一看，便欣喜的喊了起来：“九哥，你怎么来了？”
“十三弟，我不能来么？”少年郎声道。
少年正是元天，此时的元天已经不是那两年前那个又瘦又小的娃娃了，十七岁的他英俊挺拨，虽然身上穿的是布衣，但气度不凡，一双明净的眸子，还显露出几分少有的霸气。一看，就不是等闲之辈。
掌柜看见两人聊上了，于是赔笑道：“两位哥儿慢慢聊吧，有什么吩咐就叫一声，小的下去了。”
元天冲他点点头，便和十三弟步入屋中。
掌柜在外面把门关上，就下了楼。
元天找了张椅子坐下，道：“刚从西宁回来，这就赶过来了，十三弟参加乡试可是大事，哥哥岂能不来助威呢。”
“那感情好呀，九哥到了，我的心才踏实呢。”孟俊杰长长的舒了口气，道。
然后，拿起茶壶给元天斟上一杯热茶，然后自己也斟上一杯，呷了一口，再将刚才鲁正涛所说的作弊之事说了一遍。
最后道：“却是想不到，乡试都这般黑暗。”
元天却悠闲的饮了几口茶，淡淡一笑，开解道：“这没什么大惊小怪的，有利益的地方就有交易，这很正常。不过，你也无须多虑，我已经托人打点过了。”
“什么？九哥你也打点？其实我有实力考的呢，我。。。。”
“十三弟你误会了，咱们不作弊，但是也不能让人挤来挤去，也绝不能让人挤下来，你只管认真考试便是。”
两日后，乡试开始了。
贡院门口排起了长龙，差役挨个搜身检查考生有没有夹带小抄。
孟俊杰挎着盛文具的篮子排在队伍中，亲眼看到好几个人因为在鞋子中，发髻中暗藏小抄而被逐出了考场。
但是，也有不少人只是随便检查了一下便被放行，这很明显，那是事先行贿过的。
当轮到孟俊杰时，差役看了看他的名条，只是胡乱在身上摸了摸，便客气的让他进去了。便说道：“下一个。”
孟俊杰走入贡院中，找到了自己的号舍，便从篮子里往外取笔墨和纸砚。
却见鲁正涛和一个身穿红袍子的差役从面前走过。
两人走进远处的茅厕里，过了一会儿才出来。
但出来的样子却让孟俊杰大吃一惊，那个鲁正涛已经换上了衙役红袍子，而先前那个衙役则换上了鲁正涛的锦袍，提着篮子进了号舍。
“这？居然找人替考？亏他们想得出呀。”正暗自惊异，鲁正涛大摇大摆的从孟俊杰面前过走，还冲他笑了笑。
“风气败坏呀。”孟俊杰摇了摇头，心中暗骂。他无奈的一笑，默默的拿起毛笔，铺开白纸好好写自己的文章。
乡试考的是四书五经，策问和诗赋三场，每场考三天，一共九天。
孟俊杰每场都是第一天就交了卷，然后蒙头大睡。他聪明好学，读书过目不忘，状态又是极佳，做出来的文章当真如花团锦簇一般，自己也觉得甚是满意。
九天乡试终于结束，提着篮子出来，贡院门口已经围了一大帮人，元天看见十三弟出来，便微笑着上前问道：“十三弟，考得如何？”
孟俊杰也得意的笑了笑：“很顺利，回去我再把文章写一遍，让你们看看便知。”
众人见他一脸坦然的样子，便知道有八九成把握了，便拉着孟俊杰：“走，喝酒去，给举人老爷庆功去啰。”
但是，此时的贡院中，却。。。。。