户泽一郎和次郎回到自己的住处，掩上房门。弟弟次郎心里还是激动，忍不住在屋内走来走去，只差没有上跳下跃。一郎唤住他：“稳着点，这事不是那么单纯的。”
户泽次郎埋怨地道：“哥哥，你就是想太多了，这事多简单，我们潜进去，下个毒，三日后，皇帝灰飞烟灭，没有人知道，我们就完成任务了。可是我先告诉你，我不想回东瀛，我想留在这里，享受荣华富贵。”
户泽一郎当然知道弟弟在想什么。北京城繁华无比，明朝的财富及器具远胜于东瀛岛。相较之下，甲贺家乡如同北京城外一百里的农村一般，茹毛饮血，连像样的房子都没有。哪比得上像现在他们住的三进大院，有权有势，要黄金要女人都不成问题。
但不管怎么说，他们始终是东瀛人，不是汉人，难道要在这里落地生根？而且，自从进了东宫，户泽一郎看了不少太子的荒唐事迹。而眼里耳里听的都是百姓和大臣赞扬洪熙帝的声音，究竟谁是谁非，他也有些困惑。
“哥，别想了，听我的，我们两人进去，这事就结束了。太子上位，我们还有什么好怕的，要回甲贺也行，但是至少得带一大笔财富回去。”
户泽一郎终于开口：“那你说，用什么毒？怎么进去？”
户泽次郎见哥哥松口，遂笑道：“岚魔白皮子粉，过水，三日后必死无疑。”
白皮子就是中国所称的水母，将这奇特的岚魔白皮子晒干后磨成粉，只要一点点，就能让人死亡，且没有什么药可以救。岚魔白皮子粉是甲贺忍者的不传之秘，和天地罗华和彼岸香一样，都是惊世毒物。只是这粉必须溶于酒喝下去，不能溶于水。因为这白皮子粉溶于水会有一股苦味，必须藏于烈酒才能无形。
彼岸香可借由烟雾使人中毒，无影无形。而天地罗华毒性猛烈，百步之内寸草不生，无药可救，更高一筹。
十年前，姬水坤耗费心力潜入南京城下毒，过程千钧一发。但是户泽兄弟不用考虑这一层问题，因为这两人持有东宫令牌，可以光明正大的进入紫禁城。
此时距离二九日还有三日，户泽一郎细细地回想着紫禁城的一墙一路，他并不想在白日进入紫禁城下毒。光天化日下，耳目众多，太难逃离，难保不会留下证据。况且，户泽一郎想要赌上忍者的名气，在夜晚以轻功潜入，以忍术下毒，以幻术逃离。如此做法，才不愧于甲贺第一忍者的名声。
可是，户泽兄弟并不知道的是，他们也被乾清宫以外的另一群人观察着。螳螂捕蝉黄雀在后。明朝皇位之争，牵动了无数人的心，这另一群人就是朱瞻基的皇叔--当年政争输给洪熙帝的汉王朱高洵。
永乐十二年，南京城锦衣卫指挥使纪纲夜半叛变，震惊永乐帝。由于当晚汉王出现的不明不白，永乐帝起了疑心，怀疑整件事和汉王有关。自此，汉王失势，再也不纳入接位的考虑。但汉王从未放弃，他的第一谋士陈刚也一直筹谋，苦等机会。汉王阵营一直在等一个时机，他知道取代洪熙帝无望，但是他苦苦等待洪熙帝皇位不稳时，将乘机叛变夺取皇位。
说巧不巧，在汉王和陈刚隐匿的暗中布局中，却意外发现，太子竟然心怀鬼胎修建了小东厂，想要提早成为九州的统治者。本来汉王以为太子羽翼未丰，只要除掉皇帝，皇位必定手到擒来，诚然未想到，半路还有年轻力壮的拦路虎。
陈刚一直安插眼线在默默中监视着东宫，同时盘算，如何在这父子争位中一石二鸟，替汉王将皇位抢夺下来。
士大夫在这场夺位之争扮演关键的角色。陈刚、张伟、杨士奇各事其主，为了主子的百年大计操心。汉王彪悍勇武，太子胆大心细，洪熙帝仁爱宽厚，各有各的强处。但是在这神州龙椅的吸引下，各方英雄为了未来，也为了生存，不惜泯灭自己的人性，放弃自己的原则。
士为知己者而死，也正是这三位主子给予这三人的信任，让他们视死如归，决不背叛使命。
但士大夫心中城府计较颇深，熟稔政治操弄，不会只押宝一处。如果这三位主子，知道这三人心里真正的盘算，只怕会胆颤心惊，悔不当初。