“陛下，付家商号遍布大周，财力雄厚，付子陵虽不会武艺，但身边少不得江湖中的能人异士，若是能用付家的财力、人力解决赣州的水匪，于国于民皆是好事啊。”
“付家一门敬重陛下，想来也是愿意的，事后陛下只需要赏赐付子陵一官半职，给付家老夫人封个诰命，这不正是两全其美？”
古大人一席话，朝中越发确信，没准这便是陛下当初的主意。
付家的财富，何人不眼馋，付家既然是在大周的庇护下，理所应当为大周做贡献，用付家的钱和人办事，朝廷不需要花费一分一毫，给了付家孜孜以求的名望，朝廷得了好处，何乐不为？
甚至有人开始思索，陛下这些日子对付子陵如此看重，是否早已做好了打算？
想通了这些，众臣齐齐上前——
“陛下，臣附议。”
“陛下，臣也附议，付子陵年少有为，能替陛下分忧解难，是大周子民应尽的责任。”
“陛下，臣附议，付子陵本就是商贾，赣州和江州的水路想来也有付家的营生，他若前去定不会打草惊蛇，以商贾之身办差，定能出其不意，手到擒来！”
朝臣们一一上前，冯国公派系的官员面面相觑，这些人把该说的不该说的都说完了，他们便是想反驳也无话可说了，几人不由纷纷看向前方垂首的冯国公。
魏宣帝看低下朝臣跪倒一片，高兴道：“既然众位爱卿都这么说，便叫付子陵去吧！”
“陛下英明！”朝臣竞相叩拜恭维。
“陛下，春闱的人选还请您一并定夺，这件事不能再拖了！”
冯国公忽然冷声高喊，气氛顿时僵住。
魏宣帝斜瞥着冯国公，见他一张脸色青白，心中暗自得意：“冯国公倒是提醒了孤，没错，这春闱在即，不能再耽搁了，这样吧，方才你们说的礼部那个李成则，就他吧！”
冯国公松了一口气。
不管怎么样，春闱安排的是他的人，陛下对他还是有些忌惮的，或者方才只是他多想了……
“既然陛下觉得李成则大人好，那便是他了，老臣会协同几位大人安排好春闱之事，陛下放心。”古大人站出来打圆场，其他大人这才纷纷说些场面话。
被点名的李成则则赶忙上前，躬身道：“多谢陛下提拔，下官必定秉公持身，为我大周朝挑选更多的人才。”
魏宣帝摆了摆手，神色疲惫：“好了好了，你们的忠心，孤是知道的，有古大人和冯国公在，孤也安心，今日就这样吧。”
下了早朝没多久，付子陵便受诏入了御书房。
魏宣帝正对着一桌子的奏折发愁，听到付子陵到了欢喜起身：“呵呵，子陵来了。”
“陛下万福金安。”付子陵如同每一次见到魏宣帝那般恭敬施礼，神态谦和。
“起来吧，孤说过，你不必这般多礼。”
魏宣帝挥退了伺候的宫人，将付子陵拉到书桌前，递给他一个奏折，付子陵有些迟疑：“这……陛下，这于理不合。”
“哎，孤让你看你就看，孤给你看的，不算逾越，看吧。”
付子陵这才翻看起那厚厚的奏折——正是牛大人参冯国公一家的折子。
过了好半晌，付子陵才把那折子翻看完毕，随着翻看，他俊秀的眉紧凝，脸色也阴沉了许多。
“如何？”魏宣帝打量着付子陵的神色，约莫他已读完，轻声问道。
“这、若这奏折上所呈报的事俱是真的，那冯国公、冯家实在是罪无可恕！”付子陵冷声说道，眼中有难见的狠厉。
似乎后知后觉，想起自己身处何地，付子陵才对着魏宣帝告罪：“朝堂大事，皆有陛下做主，草民失言了！”
魏宣帝笑着摇头，拍拍付子陵的肩膀道：“不不，你这样才是对的，孤不可能一直在这个位置，孤虽是天子，也免不得有那一天。”
他神色悲戚，语气中既有惋惜遗憾、也有欣慰。
“陛下，您身子康健，莫要忧心才是，大周还需要你。”付子陵看着魏宣帝，目光诚挚。
魏宣帝心中一动，他注视着少年俊朗的容颜，忽然问道：“你是真的关心孤吗？为什么？”
付子陵眼角跳了跳，依旧是满面的感动和真诚，他回身在书房正中间的下首跪地叩拜三次，才朗声道：“陛下待草民多宽宏恩宠，草民自幼因出身商户见多了冷眼，然陛下诚心爱护，草民铭感五内，恨不能报答万一。”
“草民的祖父和父亲早早过世，家中唯有祖母和母亲，陛下待草民好，草民觉得很亲切，若是草民的祖父和父亲还活着，大概也便是陛下这般吧。”
半晌，书房中寂静无声，付子陵抬头瞥了眼魏宣帝，见他正望向他不知想些什么，赶忙道：“陛下，草民不该拿家中长辈与您相提并论……草民只是……只是……”
看着跪倒在地的少年，张口结舌的窘迫模样，魏宣帝反而心中开怀。
他身边多了口若悬河、舌灿生花之人，付子陵这般，倒是难得的真挚和朴素。
“好孩子，你起来吧，孤并没有怪罪你的意思。”魏宣帝语气温和，满是欣慰。
“若是孤有儿子，也该如你这般模样。”
付子陵羞涩地笑笑，假装听不到魏宣帝的言外之意。
“今日孤找你来，就是为了这折子上的事，孤打算派你去调查此案。”魏宣帝重新拿起那折子，递到付子陵手中。
“陛下，草民只是一介庶民，这、这于理不合。”付子陵闻言，摆手拒绝，面上露出恰到好处的惊诧。
“有何不可？孤说可以就可以！”魏宣帝强硬说道，硬是将那折子塞到付子陵手中。
“孤今日已经在早朝宣布过了，由你去赣州调查赣州水匪一事……”
魏宣帝将赣州和江州的事一说，略略解释，付子陵便知晓他的用意了。
“那赣州距离江州只有一条江的距离，也算不得远，赣州知府刘文治是冯国公的得意门生，此次前去，你明面是处置匪患，实则孤要你改道江州，去把冯家的老巢给孤掀个底朝天！”