李纨晚上从珠界里爬了不知多久的坡，正出来躺床上醒神呢，就听外头挺大动静。听了两耳朵差点没把下巴惊掉喽，这是……这是查抄的意思？刚吃饭时候还说甄家如何如何呢，转眼就轮到自家来了？果然这事儿啊，想什么来什么！
李纨自起了身，想了想，换了身家常衣裳穿了。如今李纹李绮自从上回出了尤二姐的事儿，李婶是再不让她两个轻易往这里来了。宝琴又一早搬了出去，这稻香村里虽是常有人来往暂住，如今细数了，竟是空荡荡的。何况贾兰自得了诚王青眼，常常一个月半个月才回来一趟，樱草青葙寻常也都只在李纨跟前伺候，如此看着眼前还觉人多热闹些。
果然一会儿就听外头婆子们问答的声儿，素云穿戴好了从外屋进来，就看李纨已经在那里坐着了，便道：“我就知道这么大声儿，奶奶定是听着了的。方才三姑娘院子里就一通吵，如今又往我们这里来了，还真不晓得什么事儿。”
正说话，凤姐进来了，见李纨在堂屋里坐着呢，叹气道：“你躺你的去，起来做什么，不过看看丫头们的东西。”
李纨笑道：“我管那些呢！就是问问你，这是怎么话说的，敢是甄家断得有冤屈，上了你们的身了？”
跟着凤姐进来的媳妇婆子们听了这话只觉得身上汗毛一竖，赶紧道：“大奶奶莫要玩笑。”
凤姐让她们自己下去查看，她这里同李纨对坐下了，道：“你这话同方才三妹妹说的一样。”又把方才探春那里的的事儿说了，学了探春几句话，才道，“我从来都说她是个不能小瞧的，你看看，可不是让我说着了。看她滴答眼泪水，我这心里也发酸，这事儿啊，不明白还好些，越明白的人越难受。”
李纨一笑：“别拐了弯子夸自己明白，我怎么没看出来呢？！”
凤姐一翻白眼：“你还非指着我螳螂精推车轮——落个死无全尸才算我明白呢！你这明白也太金贵，我明白不起。”
李纨笑道：“那叫‘螳臂当车’！下回让巧姐儿好好教教你。”
凤姐一哼鼻子：“我们那儿就这么个说法儿，就你对啊！”
说着话，那头都看好了，进来回话，凤姐便道：“可查出什么来了？”
自然是没有的，众人便又出去往紫菱洲方向去了。
关上门，闫嬷嬷才进来道：“不晓得什么话儿，专看丫头们的东西。说是丢了一件什么，怎么又只丫头们会偷，婆子妈妈们不会？还真是连个瞎话儿都懒得编个像样的。”
一时素云端了安神宁心汤上来，李纨让她赶紧给闫嬷嬷倒上一盅，笑道：“嬷嬷这话真是的，还能因着人家不使劲骗你生气不成？喝口汤，清清心。”
素云碧月樱草青葙几个也回来了，樱草道：“那些婆子们也太可恶，尤其是那个王善保家的，见着个什么还问长问短的，奶奶赏我们的，她问得着嘛？！”
又问素云同碧月：“姐姐们那里怎么样？只怕她们更该眼红了！”
素云笑道：“从前把穿不上的衣裳东西都分了人了，如今这里倒没剩下什么东西，三两下就都看完了，倒是便当。”说了同碧月两个相视而笑。
一时众人都用了汤水，李纨才放她们回去歇着。
惜春那里查出了入画的一包金银锞子，她只说是她哥哥托她收管的，只等转日问过那边才能定论。虽如此，也少不得一个私相授受的罪名儿。惜春如今大了，府里下人门的嘴又从来不装把门的，什么话听不到？东府里的龌龊事儿听得多了，再私下里同自己从前回那头时见着的听着的两相印证，越发不喜那边，有时候恨不得不是那府里的人才好。
如今眼见着入画有疑，又是这么大阵仗的时候，又是个私相传递的罪过，不免让她想起那头的一众私下之事，便只让凤姐把入画拿了去，她这里好干净些儿。凤姐只好说转日让尤氏过来决断，她这里不好擅专。惜春这才无奈作罢。
迎春那里却是得了正赃了，司棋箱子里留着她同她表弟潘又安的往来书信并定情信物。可巧这司棋又是王善保家的外孙女，一家子都是那头的人。这王善保家的作兴了一晚上，满心想着要寻些事故出来好扬扬威，哪想到最后竟应在自家血亲身上。加上方才探春那一巴掌，真是“拿辣椒剔屎——烧的自家尻”！众人只看她笑话，见她恨得自扇巴掌，都假意劝上两句，心里暗乐。
因这司棋是那边的人，凤姐也不好直拿她如何，只说等过了中秋回过太太再说，又怕她一时存了死志，闹出个什么来，大节下的也不好看，遂命两个婆子监守起来。
迎春那里早醒了，待人去尽，唤了绣橘来问清楚事情端由，绣橘哭得哽哽咽咽，迎春听完叹道：“你又哭什么。这本是不该做的，她自担自承，何况这还不是旁的能说情的事儿。”
两人正说话，邢岫烟过来了，迎春便迎了她到房里，笑叹道：“府里越发多事了，倒叫你看笑话。”
邢岫烟道：“虽不该我说，只如今诸事频发，总不是兴家之兆。”
迎春苦笑道：“这些事，细想来总是无味。那日起兴，还特央了你来相助，哪想到那婆子竟是认得篆儿的，反倒害了你。如今又是司棋，可见人算总不如天算，许是我这样行事有所悖逆，才出这些岔子。”
邢岫烟笑道：“你这也拗了。我问问你，寻常对弈，你是算终局时赢了算赢，还是每一步都得赢了才算赢？更何况如今我们也算同天下棋呢。要说害了我，也没有的事。并没有哪个来问过篆儿什么，更何况……那日闹出来的事，并没有一件是假的、是我们胡编的。事情原是那样，我们不过是揭了上头的盖儿罢了。再一个，如今也未必是坏事呢。”
迎春道：“我只怕有人疑心你是个心机深沉多算计的，那不是害了你？”
邢岫烟摇摇头：“别人疑心我是个心机深沉多算计的，还是疑心我是个懦弱无胆打秋风来的，又有什么不同？本也都不是我。”
迎春默默半日，到底揉着脸道：“唉，人算不如天算，心里堵得慌。”
邢岫烟一拍她道：“说什么傻话！既然有了举动之心，就该将这棋下下去。每出一事，恰如老天爷下了一子，你这才几步，就要投子认输？天无绝人之路人自绝之，你修了这许多年月，体悟那许多道理，难道竟连这个都看不破了？那还修个什么！”
见迎春神色似有所动，便又道：“你不是觉着害了我？那你就白害我这一回，只打算把头往回一缩，不管我了？这我才该哭去呢。”
迎春一愣，思量半日，才看着她道：“这棋……还要下下去？”
邢岫烟一点头：“自然，既然要与天争，自然是要一直下下去才对，不到最后谁见输赢？这盘棋，本就是不死不休的。”
迎春心思一动，忽然笑道：“是了，是我执拗了，一生为局，这才哪里到哪里？！”
邢岫烟笑道：“不错，这才是想明白了。”
送走了邢岫烟，绣橘收拾心情，不动声色地服侍迎春歇下。迎春躺下了，才对她道：“你莫要担心，这事儿明面上只能如此，她也只能出去，实在没什么法子再留下的。只如今这样子，出去未必就不好。你放心，我自然不会不管她。”
绣橘自小跟着迎春，知道自家姑娘向来不爱出头，这回司棋又犯了这样的事儿，更没有为她去说情讨饶的道理。如今听了这么一席话，不禁悲喜交加，赶紧跪下了道：“我替司棋姐姐谢过姑娘大恩！”话未说完，早已泣不成声。迎春叹一声，点点头，只道：“放心，你去吧。”
绣橘在一边的榻上也躺下了，迎春翻了个身，面朝着里头，又开始细思如今的局面。
蘅芜苑里并没有人去打搅，只宝钗那里不同别处，外头正闹着时候，就有两个婆子往里头报信来了。屋里的管事嬷嬷赶紧到了里头让人偷偷唤醒了莺儿，莺儿听了知道事情非同小可，自己也拿不定主意，便悄悄进去犹豫要不要告诉宝钗。
宝钗早有所觉，给莺儿打了手势，主仆俩轻手轻脚披了衣裳到一边屋子里去细说。对床上的湘云犹睡得沉，并不知道发生了什么事。
宝钗换好了衣裳，让莺儿叫了外头的嬷嬷进来，问清事情始末。又道：“如今人都往哪儿去了？离我们这里多远？”
那嬷嬷道：“刚从紫菱洲那边走了，听声儿是出去了。”
宝钗皱眉，那嬷嬷便道：“我们这里住的都是亲戚家姑娘，没有来这里搜的规矩，姑娘早些歇着吧。究竟何事，明日细打听了不迟。”
宝钗想着如今也无旁的法子，又让莺儿拿了银子钱出来给那嬷嬷，除了给她的，另让她拿去给来报信的婆子们。那嬷嬷接过谢了便顾自去了。
莺儿便问宝钗：“姑娘？她们是在捉贼么？前两日还说宝二爷夜里让个贼个吓着了，当时没抓着呢。”
宝钗看她一眼，叹道：“呆子！好了，别瞎打听了。明儿一早我们往家去一趟，你这里看着把能收拾的收拾起来，这里咱们也不住了。”
宝钗这里规矩重，莺儿虽不明白，也不敢追着问，只点头应了，又服侍宝钗躺下。
这一夜宝钗也未得安眠，天刚亮就起身洗漱，问过一回婆子妈妈们，带了文杏往家去了。
薛姨妈见宝钗一早过来了，笑道：“这是给我请安来的？”又让人预备早点去。
宝钗这里拉着她坐下道：“妈还没听说府里的事儿吧？”说了便把一早刚打听的前后细事都说与薛姨妈听了，才道：“虽然他们顾着规矩，不好往我们那里搜去。只是里头出了这样的事儿，谁还敢在那里呆着？若是外头传出一星半点去，不说我们是不是借住的，只说都在园子里的，就保不得干净了！
再一个，我看姨妈那里虽有心却总有些短了精神，恐怕照顾不过来这许多人事。这才是一起，往后还不知道出多少起呢。正这两日妈身子也不爽快，香菱也用着药，我趁早搬回来同你们作伴吧。”
薛姨妈听了也有些惊疑，问道：“你打听清楚了？”
宝钗点头道：“昨儿各处搜院子，面上只说是丢了件要紧东西查访查访。可妈想想，什么东西丢了只查丫头们不查婆子妈妈们的？后来才打听出来，原是在这园子里见着了了不得的腌臜玩意儿，不好声张，又怕走脱了人，这才弄得这主意。”
宝钗不懂，薛姨妈听得抄查，又是腌臜玩意，心里立时明白了□□分，便赶紧道：“若是这样，你这就搬回来也罢。你姨妈那里我去说去。”
宝钗拦道：“这么大张旗鼓的倒不好了，又是如今这时候。一会儿我只同大嫂子三丫头她们说一声儿，只说回来住两日，再安排好了云儿，就算成了。姨妈那里正忙眼下八月节的事儿呢，何况也不是什么大事，到时候去请安时顺带着说了就是。”
薛姨妈点头道：“好，就依你说的办。”