她还是来迟了！
为时已晚。
江芹哽咽着，看着被制成傀儡的言灵眼中那一丝赤红的血线，没由来地突然想起，那天她头昏脑涨坐在床上，身上哪哪都疼，门忽然开了，日光刺得她睁不开眼睛。
微风送来草药苦涩的气味，逆着光，少女捧着托盘向她走过来，对她说：“这碗药是凝血草熬制而成的，对化瘀止疼有奇效，趁热喝下，对额头上的伤或许有帮助。”
事实证明，少女过谦了。
幸亏有那碗药，她浑身像被碾过的痛缓了大半。
灵儿生性纯良，眼中无一是坏人，相识最初，知道她是个普通人，不通法术，进入龙门村前肯用自己的血为她画了一张金砂伏鬼。
傅紫荆将镇魂玉丢进幻境乱流，帝女墓道中，见到奄奄一息的灵蛇，灵儿依旧惦念她的安危。康国公中毒，她也肯舍无忧解来救他的命。
见到墓室白芳草，兴高采烈恨不能多采一些。只因为白芳草是许多救命药丸必须的药材，又难栽种，她多采一些，或许将来就能多救一人性命。
这样心地善良，天真无邪的灵儿，连一只小兔子的性命也不曾伤害过。
现在，被人抽去元灵，制成了宛如行尸走肉的尸傀。
她不会再认得谁，不会再有五感，闻不到花香，觉不出肚饿，不会忧愁更不可能欢喜，即便再多的白芳草摆在她的面前，她也不会笑了。
那个将血注入她元灵的人，已经是她的主人，她只会听从那一个人的号令。
“芹姐姐。”
“芹姐姐。”
言灵又脆又甜，宛如青果的呼唤一声又一声，蓦然回响在江芹耳边。
今后，再也听不见了。
江芹不住喘息，身体莫名地热，每个毛孔都像快烧起来，身体里的骨肉一阵咯咯乱响。
这时，一阵强劲掌风猛地将江芹和曹闽送出数十步远，曹獬抽出背上的剑，身法如电冲上高台，两名女官面色凝重，双剑并合，方才开启水牢珠体的杨违和施可封见状，拔剑上前相助。
霎时间，剑气纵横，横扫开去，曹獬被四人拦截在长阶中段，雪亮的剑影唰唰飞闪，石壁内的灯火剧烈地摇晃起来，水牢绷直的铁链发出濒临崩碎的嗡嗡声响。
曹剑寒气逼人，剑气凶猛如有千军万马，瞬间将阻拦四面的几人震得倒飞出去。
两名女官心知抵挡不过，掏出事先准备的薜荔丹快速服下，半空转换一式，足下轻踏石壁，旋即飞身而来，手中剑式比较先前猛烈百倍。
“天净至纯命格，碧玉壶天器魂，这是云家的女儿。”被掌风催远，踉跄几步之后跌坐在地的曹闽忽然面色大变，口中喃喃，“太后好成算！”
高台上的曹太后竟能透过剑影气震，听见四弟的话，一道目光仿佛长箭飞来，钉在曹闽脸上。
“你说的不错，她还有个兄长，一直隐姓埋名在京城，经营书局，暗中寻了她十多年。一知手足落难，便急匆匆地想方设法要来救她。”
曹太后站起身来，霞帔随着剑气飞扬，姣姣如霞光，满身珠玉衬得她面容愈加衰老。
“其情，不可谓不感天地。”
“三弟，四弟，你们看看云家兄妹二人，再想想，还要与我为难吗？晏筹为杀光天下修士，为了他心里所谓的正义公道，不惜出卖旧友，想以马成霄剑谱丹书掀起一场天下玄门之间的争斗，让他们自相残杀。三星宫更不必说。人人都有所图。”
曹太后蓦地大笑起来，“三弟！你就不想登仙吗！大梁与夏一战，流血千里，足够采收千千万万的血元，修筑你的天梯！”
话音刚落，只听见砰砰几响，血色弥漫，白玉长阶上赫然血迹斑斑，两名女官服下薜荔丹依旧难敌曹獬，身躯自爆，浓烈的血腥气味充斥水牢。
杨违和施可封两人见状，知道硬敌不过，不能压制住曹獬，于是分别挥剑斩断左右铁链，默念口诀。
铁链切断处飞扬而起，火星四射。
透过森森牢柱，一点一点的元息不断从囚禁之人的胸腹涌出，元息钻出皮肉的痛，让牢中人骤然清醒过来，瞪大双目，爆发出惊骇的震吼。
“师父————！”
飞絮从断臂的疼痛中忽地清醒过来，痛感随之复苏，全身拆骨的疼痛不住叫嚣，发出凄声怒吼。
困住脖子和四肢的铁链无法挣开，他拼身向前，一头撞在铁牢上，轰地一响，地水骤然升起，继而降下，水面剧烈荡漾，被水打湿的水牢哗哗往下淌水。
另一笼中的陆田忍着剧痛，双腿长期浸泡在水下，已经没有知觉。转头看着不远处伤痕累累，长发覆面的荣玉衡，眼中带泪，颤声道：“公子……公子……你醒醒！公子！！”
笼中人低垂着头，呼吸微弱，仿佛没有痛感，任由被人汲取去元息。
高台上，曹太后目光凝视与她仅仅只有几梯之隔的弟弟。
他竟然因为龙脉反噬的蛊毒衰老成这副模样，唯有一头乌黑蜷曲的发，多年不曾变过。曹家剑有两柄，一柄随她陪嫁入宫，一柄则给了三弟。
一切全因王文穆当年那一卦。
曹太后望着他手中剑，见到剑上缠绕的森森内息，冷笑道：“爹娘终是信了王文穆那卦，以为他年斩我者，必是三弟。既然三弟有备而来，上前来。你我姐弟三人，今日不死不休！”
曹剑摩擦过玉阶，剑尖星火迸溅。
曹獬一步步登上高台。
一个鞠衣贵冠，雍容华贵的一国太后。一个粗衣麻布，形容落拓的山野狂人，两人静默地对望着，时光仿佛在这刻倒转。多少年前，曹家府邸，两人也曾几度这样看着对方。
那时，曹太后青春年少，忙着学习入宫为后的礼仪，幼弟尚小，举着木剑满院后捅鸟窝，急得乳母呼天喊地，最终求到她面前。
乳母说，只有二小姐的话，三公子还肯听罢了。
谁能料到，多年后，姐弟再次相对，双双两鬓斑白，已然身在杀局。
回忆往事，曹太后眼中带笑，轻轻地挥挥手，“我先杀了你，四弟随后就到，黄泉路上相伴，也不孤单。”
始终伺立在曹太后身旁的言灵猛地抬起头，死白双目圆睁，双手掐诀，化出一只庞大的金鸢嘶吼咆哮着，向曹獬扑去！