听见震吼，江芹背脊忽地挺直，耳朵嗡嗡。
凡人单用嗓子，必然发不出这么大的声响，可见曹家国舅内息深厚，简直就是喇叭成精，索人性命。心念一转，掌心骤然发麻，低头一看，尺八竟然脱手飞了出去。
近在咫尺，一声巨响。
阴山尺八与曹门宝剑在空中相击，一时间，红的燃焰，青的剑光交叠，气劲强盛，两件兵刃发出的光芒几乎将整座山岭照得亮如白昼。
阴山尺八是狐族圣器，陪着江芹一路从桃源到雷州，已从一早的竹制升等为玉质，质地坚固，无坚可催自不必说。
怪的是，瞧着像是凡兵的曹门剑，既没有剑灵，也察觉不到剑气，握在曹獬手中，竟能与阴山尺八相抗数十回合，丝毫不落。
宋延一手下意识地搂住怀中人，因搂得过紧，胸上狼牙咯得江芹忍不住扭动了一下，却见他俯下头，在耳畔低低说道：“小芹，待我数到第三声，你便招回尺八，我开大阵，带你离开。”
“好！”
江芹回答得很干脆，因为她方才摸了摸纸包，心里一痛，那几块乳香四溢的绿豆糕已经快颠成渣了。
可怜的绿豆糕啊。
心里想着，下一刻，耳边如有羽绒在扫，微微浅浅，像猫爪在抓挠人心，令她忍不住缩了缩肩。宋延怕她听不见似的，贴近耳畔，数数嗓音略显低沉，他的嗓音平素就足够好听，冷淡归冷淡，却很悦耳。
此时耳鬓厮磨，没了冷淡疏离，从他嘴里吐出的字眼，带着一丝丝暖意，感觉自己的耳朵好像被火烤过一样热。
直到眼前骤然出现一轮金光，才回神，知道自己慢了半拍，迅速将手高举，召回尺八。
手指触到尺八红焰那一瞬间，宋延勒缰，白马应意纵跃而起，将两人带到半空，半身已经没入金光撕开的云洞中。身后男子直哮，一声声唤宋延生父姓名，雪亮长剑挥出一道弧光！
光缘还未完全触到空中飘扬的马尾，却已将几根雪白马毛齐齐割断，受剑流所引，翻卷而上，掠过剑锋，当即截成两段，纷纷落下。
与此同时，白马后蹄越过金光云洞，那一霎，洞眼骤然缩紧，嗖地一声合拢。
月华如霜，树影婆娑。
山岭寂静。
刚才一切，仿佛没有发生过。
白耳大狌张腿蹲着，绕在方才云洞消失的位置唧唧乱叫，前爪在空中胡乱拍打，惊疑地望着主人，一口白牙呲着，仿佛在问，刚才出现的洞口怎么消失了。
“没意思，没意思！雷师尘，你的胆子是棉花捏的？这就不玩了？”
曹獬将剑扛在肩头，看着空荡荡的山道，索然无味，正想笑，笑容忽地僵住，一把口住前额，手指青筋爆出。脑中剧烈发疼，头皮底下接连冒出几个拇指大的凸出，顶在掌心。
他抬头，一轮圆月映在黑眸，猛然间，瞳仁乍白，尖锐的呼痛咆登时哮响彻山林。
另一头，越过阵眼，映入眼帘的是一群山岩，棱角明显，跌宕起伏。
好在这儿有一汪清澈溪流。
白马趟至溪心，痛痛快快地用舔舐溪水，马尾一甩一甩，似乎很享受的模样，久久没有喝过瘾，不舍将头抬起来。
“喝吧喝吧，看把白马大哥渴得。”
坐在溪边，手里盘绕着一根干燥马草，江芹一面笑着自言自语，一面扫看四周。
手边有一条向上走的小道，很窄，只够两人并肩行走，道边耸立的石雕左右对仗，顶部雕有镂空的烈阳纹。
“这儿是哪儿？我们还在神树岭吗？”她问。
宋延在她身边坐下，目光凝视着溪面晃动的月影，解释道：“这儿叫藏骨岩，是雷州大阵的核心。沿着石道向上走，神树便在山岩顶上端。这里的阵眼每日都在变化，方才那儿，就是今日可以打开通道的所在。曹前辈身上没有我族中印记，进入不到此处。”
原来还在神树岭中。
背靠大石，江芹换了个舒服的坐姿，仰头。
夜穹沉沉，星河天悬，繁星闪烁，天地之间，仿若回到最初寂静，草木无声，只有他们两人。她望着天幕，静静感受风吹拂鬓发，心底觉得难得安逸：“雷州的星空，都这样美吗？”
宋延循着她目光望去，今夜天星尽悬，风声轻慢，偶尔可以听见石道小碎石被风吹得滚落的声音。
身边人一手支在膝上，托着腮，缠绕彩绦的柔软发丝顺着风，送到他臂旁，散发出淡淡发香。视线在她腮上停了一瞬，他垂眸，低声道：“嗯，很美。”
“宋延，刚才那位前辈，就是曹太后的胞弟么？”江芹浑然不觉，贪看着无比闪亮天星，自然而然找他闲话，她抿抿唇，忽然转头，“对了，刚才他好像把你认成了你爹？”
两父子确实有些相像，尤其是眉宇。
在系统给回忆里，她见过雷师尘，并不做雷氏族人的打扮，一身白衣胜过霜雪，儒雅清贵又带着一股天资桀骜，和宋延一样，是个只看一眼就能让人印象深刻的俊美男子。
但宋延性子清冷，比起他爹，更像天人，只可远观，不可亵渎哪。
四目相对，良久，久到江芹快为这份静默尴尬，满心怀疑是不是问了不该问的，才听见他开口：“你说的不错，正是那个曹家。曹前辈是我爹旧友，只是没料，他竟在岭中。”
“你爹的朋友？”江芹讶异。
“有何不对？”
江芹一顿：“没，没，我只是在想，他既然是你爹的朋友，年纪应该和你爹一般大才是，大不了年长几岁。可是刚才你也看见了，曹前辈头发乌黑，但面容苍老，推算年纪，怎么看都不像中年啊。”
若说是爷爷辈，更贴切些。
她瞪大眼睛，脱口而出：“难道是忘年友？”
宋延摇头：“曹前辈比我爹年小两岁。适才交手，从他脉息来看，应该是中了某种极恶蛊毒，导致外象早衰罢了。”
江芹心里暗算一番曹国舅年纪，“哦”了一声，眼珠滴溜溜打转，向前思索：“那么，徐大哥说山里有个法术高强，性子乖戾的外族人，指的就是他吧，难道他呆在这里很久了？”