离士兵不过数十步距离，江芹却举步维艰，被人撞得几次要倒，幸而宋延在身边。
眼前几乎全是奔跑呼叫的身影。
这时，风向有变，浓重的烽烟逆风突然反扑而来，整座大寨充斥一股刺鼻的味道，远近皆是嘈杂的人声，无将挂帅，众士兵溃如散沙。
天际弥漫的黑烟中仿佛隐藏着一群数量庞大却肉眼无法可见的蜂虫，蠢蠢欲动，无数人脚步顿止，默契地静望天空，似乎有所感觉。
江芹只当自己耳鸣，察觉身后异样，回头，骇人之事随之降临
——遮天蔽日的箭雨穿透黑烟，刹那间，铺天盖地，宛如巨毫恣意挥洒，无数羽箭像是一缕缕泼墨，形成密集而骇人的黑点，成千上万。
巨大的视觉冲击下，她心中油然寒战，胃里跟着翻涌起来。
手腕忽然被人握紧，紧接着一阵天旋地转，她猝不及防，跌入一个温暖的怀抱中。
宋延背对箭雨，一把将她揽进怀里，一手捧住她的后颈，压近胸膛，将之牢牢禁锢住在自己的臂弯中。
他身上的护体冷光忽明忽暗，那些逼近的箭矢仿佛瞬间失去准头，惯力骤然消失，坠落满地。
而越过他的飞箭却直接将不远处的几间茅草屋射成一个个刺猬，触目惊心，叫人丧胆。场面乱上加乱，躲避不及的士兵们或被刺穿手臂，或被刺中眉心，接连倒地。
顿时哀鸿遍野，嘶吼痛斥一声高过一声。
一根羽箭呼啸飞来，落在江芹脚边，扎进土地里，箭身绷了一下，噔地发出一响颤声。
江芹一怔：“…………”
“别担心，心魂没有那般弱小。”宋延说话时，胸腔微颤，混杂着平稳的心跳穿入她的耳畔。仿佛佐证他所说，二人身后骤然响起密集的鼓点。
咚咚咚咚咚——
鸣鼓间隙，一个声音响彻天地。
“整军列阵，擎我大梁军旗！”
感觉到宋延放下了手，江芹猛地回头，只见一处高坡上，一人奋力擂击着一面大鼓，一人手持虎符，振臂高呼：“骑兵先锋三路队正何在！上马集结！随我刘宜孙杀出一条血路！誓以敌血，洗刷前耻深仇——！”
“先杀侵我疆土敌贼，再擒中道变节小人——！”
……
忽然，耳边杂音似乎变得越来越远，伴随击鼓者回眸，江芹眨了眨眼，只觉四肢冷意唰地朝心脏聚拢。
那人额前散发几缕随风飘扬，脸上鞭痕纵横，瞳孔中毫无惧意，闪着惊天动地的光芒。那张谦谦君子的眉眼之上，还是令人过目难忘的美人尖。
散发着跌入尘泥仍然不屈的气度。
江芹眼前蓦然闪过在晏富春神志中见到邪物的那一幕，虽然是同一张脸，但两者之间截然不同。
是王鄂。
另一个意义上，活生生的王鄂！
在他胸膛左侧，衣裳下隐约有一簇红色的小火苗，泛着温暖的光，宛如在烛芯上跃动的一豆烛火。心魂，原来心魂长这样。
就在这时，王鄂的目光穿越重重人海，朝江芹与宋延望来。
满目疮痍的军寨中顿时吹响迎战号角，望台上军旗招展，陆续有人发出惊呼：
“你们快看那里！小刘大人没死！”
“小刘大人还活着！”
滴水成渊一般，顷刻之间，这些话语变作山呼海啸，在人群里飞速传播开来。
“堰州城情况如何？”王鄂翻身跳下马背，见到匕首皮鞘，脸色骤变，得到宋延的答复后，又道，“这位仁兄不必客气，此处原有几家山中农户，眼下安顿在粮草库附近，兄与夫人不妨到那里暂时躲避。我会留下一些士兵，作为守卫，保护你等安全无虞。”
“只需将我娘子安顿便好，宋某自请随军退敌。”宋延道。
“这……”王鄂略加沉吟，见他言语温谨，身手不凡，便应下。提起缰绳，对身边高瘦的士兵道，“你召集二十位弟兄，护送这位夫人及伤兵撤退！”
高瘦士兵拱手道是，转身疾步而去，从列队营中点人。
这个空档，宋延看了眼怀中的江芹，烽烟滚滚在他身后看起来凄凉而悲壮，他轻声低唤几声‘娘子’，却不见她有所反应。
“等等！”江芹忽然出声。
终于从一种飘忽迷茫的状态下挣脱出来，她一把抓起他的右手，食中二指并拢，于掌心划出同心印的符纹，接着不由分说扣紧他的五指。
这是……宋延心中一凛。
到现在他的内息恢复不过一层，太渊尚不能觉醒，同心印在玉壶世界中，又怎么能发挥效应？这点，她应该知道的。
“我与你，同在。”江芹抬起脸，目光交接，声音很轻，却像一阵狂风吹过他的心旌。
宋延扣下五指，不觉将手握得更紧，沉声道：“等我回来。”
“好呀。”
她不假思索地回答，眼含笑容。
宋延缓缓抽开手，解下斗篷递给她，将她郑重地交到王鄂安排护送伤兵撤到后方的士兵手中，接着吹响马哨，从容纵身上马。
时间不待他多说一句话，调转马头的瞬间，只余最后一瞥。
江芹目送那俊逸的背影远去。
怀中斗篷余温尚存，环佩正垂在黑色的斗篷上，纤尘不染。她看了几眼，悄然背过身，随士兵向大寨后方撤离。
虽是背道而行，可在当下，她感觉似乎更懂了宋延几分。
山脚下，因严寒天气冻住的整条乌江江面，像是一大面遭受重物撞击后的玻璃，裂痕与窟窿密布，令人悚然。
“你们等不到救兵了，几许残兵，现下不降，等着你们的，只有一死！”
夏兵主力自飞狐山一战后，仍余六万兵卒，然而大梁援堰鹿二州的五万大军已死伤过半。
西面部族向来野蛮，夏兵素来以割去敌兵人头数作为晋升封爵奖励的凭据。
血战过后，犹如见血的野兽，带着飞狐山大挫梁军的锐气，寨下叫阵。
而梁军飞狐山失利后，短短一日内又遭受内部权变，现在集结待战者中，见到夏国黑红色的军旗，一多半未战已怯。
“狗贼！”刘宜孙整甲在军阵前方，高声呼斥，“你等不降，我何降哉！今日必以贼子敌血之热，融乌江寸寒！”