清早起来喜鹊在枝头叽叽喳喳叫，天大的好兆头。
张县令多日不展的眉头总算舒开，动用上家中最好的厨子，预备了满满一大桌鸡鸭鱼肉的丰盛饭菜。
“下官以茶代酒敬你们！多谢几位道长肯留下相助，为老百姓们解困，实在是功德无量啊。”张县令激动地眉飞色舞，说话时松弛的双下巴止不住颤抖。
古色古香的厅堂中摆放着一个青口大瓷缸，缸上堆放着十几块洁白的坚冰。
堂外骄阳似火，堂内凉风习习。
丫鬟们垂手立在屏风前，羞红了一张脸，眼神忍不住往年轻男子身上瞥。
宋延举杯，神情虽一如既往的淡然，话却谦逊有礼：“张大人不必客气，涤荡妖邪本是我等应尽之事。”
“我师兄严守道规，从来滴酒不沾。”慎思夹了只红焖大虾放进言灵碗中，嘴边泛起古怪的笑，“张大人您还是以茶代茶来得合适。”
经过昨夜义庄一事，他对这个桃源县令的评价只有五个字：脓包加蠢材。
他想不明白这样一个人，如何考到功名当上官的。
眼下万般讨好，不过有求于人，为了留住他们，好替他查案捉妖。
“是是是，下官有欠思量，说出的话不妥当，道长莫怪。”
张县令谄媚地应下他的话，小心翼翼打量起三人的表情，笑问言灵：“想必菜色不合小道长的胃口，不知小道长喜欢吃什么？只管说，我立刻让厨房备来。”
言灵难为情地摇了摇头。
迟疑了一会儿，还是鼓起勇气道：“案发时芹姐姐和我们在一起，不可能下山去杀人，我们能为她佐证，大人您为何不肯放人？”
“这个嘛……”
怎么哪哪都碰钉子。
体胖怯热的张县令不禁冒出一身冷汗，捏起丝缎长衫的袖口，频繁地在鼻翼两侧轻压：“几位道长的话固然不会有假，可……可民心惶惶不安，一日没有抓着江家惨案的真凶，百姓一人一口唾沫就能把我淹死。江家小姐不是下官一句话，说放便能放的。”
“吃菜，吃菜，几位道长多进一些，用过饭，下官命人带着几位上江家看看，不知各位意下如何？”说着倾身，眼前有什么夹什么，往三人碗里分别夹了一筷子菜肴。
眼看胖县令用自己剔过牙，还带葱花的筷子给他夹了一只鸡腿压在饭上，慎思嫌恶地皱起眉头，又在桌下拉了拉言灵的手，疯狂给她递眼神。
唯宋延神态镇定，不动声色地点了点头。
张县令心中有一丝心虚，打量着他半晌，画蛇添足般补充：“衙门里还有官务堆积如山，下官实在抽不开身，宋道长见谅。”
“老爷——”
门外露出一张神色匆忙的脸，家丁走得急，险些被门槛绊到。
进屋后附在张县令耳边，压低声音飞快嘀咕了几句。
张县令的脸登时垮了。
他抱歉地冲客人笑笑，一扭头，捂着嘴骂了一句：“养你们有何用处，找几个人来把他撵走。”抬头又大笑了几声。
起身拱手致歉，“家中妾室身子不适，几位慢用，恕我失陪。”
宋延率先起身相送：“无妨，张大人自去。”
那背后湿透了的身影匆匆离席，刚走出花厅，立即跳起脚来给家丁后脑来了一掌，摆起架子，一面低声数落着下人，一面走出月洞门。
宋延默然望着，直至最后一寸华贵的衣袍消失在视野中。
回首时，言灵和慎思已起身。三人耳力甚好，早已听出了玄机。
张远山一路骂到宅门前。
此时门外围拢了不少看热闹的小老百姓，交头接耳地议论，眼神不住往宅内门瞟。
众目睽睽，几个门房你看看我，我看看你，谁都不敢轻易动手，以免惹祸上身。
阶下跪着个男人，年约五十左右，灰色长衫展在身后，把头磕得砰砰响，一下一起间，能看见他汗如雨下的脸以及磕到发肿的额头。
“我家小姐绝不会杀父弑母，内有隐情，请青天老爷明察——”
“我家小姐绝不会杀父弑母，内有隐情，请青天老爷明察——”
来来去去，就这一句话。
“你，你，这是做什么呀。”张县令气得浑身颤抖，还要上前扶人。
不忘扯着个笑容对面不远处的围观群众，牙缝却挤出愤恨的低语：“你个刁民，在我府宅前大呼小叫做什么，要喊冤上衙门！”
一只胖手隔着衣，使狠劲儿地揪起对方一块肉来。
片刻后甩开，眼底露着凶光，压低了声警告他：“石录，你这把年纪别敬酒不吃吃罚酒，衙门的棍子，想想你能承受住几棍！可有得是刑具伺候。”
“大老爷，您终于肯出来见我了。”
石录生了张苦相脸，两道浓眉向下撇着，一双小眼下方耷拉着帘子般大的眼袋。一有表情，额头上便浮现出梯田般的抬头纹。
双手垂在两侧，微躬着身体向前倾，低头无比恭敬道：“小姐在大牢里关押着，我不能不来。大老爷，看在我家已故去的大爷还有二爷的面子上……”
“行了！”张县令出声低斥。
意识到后机警四顾，观察周围百姓的神色，再次挂上虚假的笑意，将双手背在身后，状似亲切，话却狠绝：“跟我这儿死缠，不如去无极殿给你家小姐上柱高香！再抓不住狐妖，她就是那只狐妖！”
石录惊惶地抬起眼，吓到发白嘴巴持续颤抖着。
“张大人。”
张县令转头，见是宋延，吓了一跳，不知他什么时候来的，听到看到了多少。
他庞大的身躯挡住石录，脸色瞬间由阴转晴，搓着手嘿嘿笑了：“宋道长这就用完饭啦……”
领略过张府的铺张豪奢，见识到张县令切换自如的两幅面孔，身为父母官，如此昏庸不恤，着实令人不齿，人前尚且这般，人后不知如何搜刮民脂民膏。
想到他恐吓的言语，宋延眸光一沉，语气中不由夹了些许寒意：“这位便是大人口中‘身体不适’的妾室？”
张县令还没反应过来，依门的少年“嗤”地大笑出声，熟练地给他添了一把堵。
“既然求我师兄留下查案，张大人这样遮遮掩掩，不大好吧。”
张县令愣了片刻，回味过来，忙不迭赔笑脸：“道长玩笑了……”挪了挪身躯，拽来石录，“他，江家的老管家，前来为道长们带路的，是不是啊？”
石录低垂着一张黄脸，闷不吭声。
十个闷棍打不出一个屁，张县令暗骂一句。
旋即对门房努嘴挤眼，“来人啊——备马，套车，送几位大理寺的高人去江家查案。”
大理寺？
宋延察觉到他话中的深意，不禁眉头微蹙。