身为辽东经略，袁应泰在辽东军中，多少还算是有些威信。口令传出之后，没过多长时候，便看见高出和刘孔胤等人接踵而来。袁应泰吩咐众人分别坐下之后，又过了许久，方才开口说道：
“诸位大人在我辽东军中，所呆的时日都不算短，熊大人在时大多便就在此。”
座中的众将，都是一起点头，虽然还闹不明白经略大人话里的意思，但是肯定有话想说便是。
“当日熊大人在时，曾经谋划今冬去抚顺宣示军威。”，袁应泰再一次站起了身，目光从众人的身前逐一扫过。
“正如袁大人所言，熊大人当日在时，确实是做过此等谋划。”，最后站出来回话的，是辽东按察使高出。
按察使一职虽是文官，却是也管着治安和军务，如今辽东未设总督，若只论在军中的职权，除了袁应泰这个经略官以外，就数高出这个按察使了。
“只不过……”，高出口中的话，虽然听起来像是在应和袁应泰，可是话锋一转，听起来又是完全不同：“自从大人您上任之后，便未再提起过。此时若是仓猝行事，只怕有失停当。”
眼看着还有两天便就是新年，即便有天大的功劳放在眼前，多少也让人有些提不起精神。
“我军仓猝，难道建虏便不仓猝了？”，袁应泰听了高出的话，却是冷哼一声，立刻开口回道。
“建虏只当如今时近年关，我辽东军中定然懈怠。”，袁应泰再看一眼诸将，继续开口说道：“我军若是此时起兵，未免不能搏一个奇效。”
“这……”，高出张了张口，不知道该如何反驳。毕竟人嘴两张皮，一句话死活都能说。
同样都是正经的进士出身，袁应泰的才学绝不在高出之下，更兼官大一级压死人，经略大人这般说了，做属下的又能如何。
“那不知依经略大人看，朝哪里用兵的好？”，高出在心里暗暗叹了口气无可奈何的问道。
听高出这么问，袁应泰这才发现，原来自己也没有想好。于是连忙唤过门外的杂役，让取了一张勘图来，在案桌上铺开。
“这里如何？”在图纸上上下左右的仔细看了一遍之后，袁应泰的目光终于停在了一个点上。
“东州堡?”，高出和刘孔胤等人，顺着袁应泰手指的方向，向着图纸上看去。
东州堡，也称东丹堡，原本是朝廷在辽东修建的关外长城上一个颇为紧要的隘口。
整座堡城虽然也不算雄伟，却是依浑河岸边的白隆山而建。往北便可抵达抚顺，若是往西，便是沈阳。
“不知经略大人意图何时出兵，又派多少兵将为宜。”，沉吟片刻之后，高出也跟着缓缓地点了点头。
从如今辽东的局势和地理位置上看，东州堡确实都是一个不错的选择。
作为一个堡城，与明军当年一样，建州军不可能在东州堡驻扎太多兵力。在地理位置上，又离抚顺极近。
如果派出一队人马奔袭，在袭取东州堡的同时，更是可以威慑抚顺之地。若是建虏大队出援，奔袭的人马也可以就近遁入沈阳。
“本官意欲派兵两万，再加民夫万人。”，只不过，袁应泰的回答，却是语出惊人，把高出惊得是目瞪口呆。
“大人想在东州堡再建堡城?”，高出即便是个傻子，到了如今，也能听出袁应泰话里的意思。
“不错。”，袁应泰点了点头，一脸的认真：“若是能在此处设下一点，近可以可截断建虏在抚顺与赫图阿拉之间的道路，日后我大军光复抚顺，在前方也多几分保障。”
“大人当真要在此地驻军？”，高出只感觉一阵阵头皮发麻，几乎要以为袁应泰疯了。
东州堡对于建州军来说，确实是咽喉之地，离抚顺也近。据前些时日里，潜伏在抚顺城里的信探回报，如今努-尔-哈-赤平日里大多都是呆在萨尔浒一地。
如果果真能占住东州堡，不但可以威胁抚顺，甚至就连身在抚顺关外的努-尔-哈-赤，恐怕都会倍感压力。
但是，此地的缺点，也就和此地的优点一模一样。这里离抚顺太近，对于建州军来说也太紧要。所以哪怕用脚趾头去想，高出也觉得努-尔-哈-赤绝不会容忍辽东的明军在此地扎下一根钉子。
如果明军在此处重新建堡建州军哪怕是全师出动，恐怕也定是要啃下这块骨头。
“高大人以为不可？”，袁应泰转过了脑袋，直直的看着高出。
“属下以为，经略大人谋划的确实是妙计。”，高出硬着头皮回道：“只不过重修堡垒，事关重大，待属下等这几日里帮着经略大人细细谋划一番。”
既然不敢和袁应泰硬顶，高出也只有使出了“拖字诀”。
兴许经略大人这回只是脑门一时发热，反正还有两天就过年了，等过了年，没准他就忘记了。况且话又说回来了，就算他没忘记，等再过段时日，袁应泰或者自己还在不在眼下这个位子上，都是未可知
“不可。”，高出虽然想的美妙，可是袁大人却是不上他的当。
“眼下时近除夕，建虏定然以为我军懈怠。”，很明显，袁经略这回像是不知道从哪里捡了一个秤砣吞下，已经是铁了心：“所谓兵贵神速，若是拖延时久，难免不会被建虏察觉。”
“这……那便派一队骑兵，前去毁了建虏如今的城堡，我大军再紧随其后如何？”，高出一计未成，立刻又生一计。
反正骑兵跑的快，东州堡虽然重要，但是建州军也不可能在那里驻扎太多兵卒。若是收拾的快，没准还能到沈阳城里赶上吃年夜饭。总之，紧要的仍还是一个“拖”字。
“难不成高大人以为，那建虏会让我辽东军一月间夺两次堡城?”，袁应泰用看着白痴一般的眼神看着高出。
“这……”，高出顿时不由一阵语塞。正如袁应泰所言，东州堡本来离抚顺就近，如果努-尔-哈-赤会在一月间被两块同样的石头绊倒两次，那么以这样的智商，干脆就直接全师回赫图阿拉上山打猎去算了。
“朝廷如今既然把克复三镇的重任交在袁某的身上。”，袁应泰虽然刚刚才驳了高出一句，可是不知为何，口中的话语却陡然间变得沉重起来。
“袁某毕竟也是凡人，独木难支。”，袁应泰直起了身，向着四周深一作揖：“如今，也只有拜托诸位与袁某共勉了。”
“属下等不敢。”，高出和刘孔胤等人，虽然心里头仍然多少觉得有些不妥，可是袁应泰已经把话说到了这个地步，也只能依命而行。
“诸位大人今日便去料理停当，明日午前发兵，三日内行军至东州堡，正月初一夺取东州堡。”，见座前众人都不再反对，袁应泰便开始直接发号施令：“稍后我会再传书沈阳，命城中先行出兵会安堡，牵制抚顺城中的建虏。”
“谨遵大人军令。”，高出和刘孔胤，都是互相对视一眼，都看出了对方眼中的那一丝无奈，可是口中却也都齐声和道。
这个年，恐怕是过不好了。
“唐近贤……”，待堂内众将散去之后，袁应泰又是杵立发愣许久，方才从口中慢悠悠念出一个名字来：“何必与他相争……”
四川，简州城。
在被奢寅唤去成都之前，罗乾象原本就驻守过简州，所以简州城里如今的永宁兵，倒是大多是罗乾象帐下的旧人，其中甚至还有不少亲信。
自从在阳安关擒住奢寅之后，唐旭与罗乾象一行，立刻马不停蹄的赶往简州。
一边有奢寅捆绑在阵前，一边又有罗乾象和反正的永宁兵们出来现身说法，简州城里的叛军，并没有经过太多犹豫便直接打开了城门。
唐旭和马祥麟驱兵直入，兵不血刃的光复简州。
马祥麟入城之后，既不急着安排军士扎营，也并不与唐旭招呼，而是直接叫上罗乾象，一起朝一边的街巷里走去。
马祥麟想去做什么，唐旭自然也是明白。不过他既然不肯叫上自己，想来也是替自己着想，不想让自己的名头沾上污点。
毕竟马祥麟虽然是领军的将领，同时却也是实打实的“土司老爷”，又有石柱白杆兵强军在手，即便是朝廷也要多有倚仗，不会在这等小事上和他计较。而唐旭却是在朝中为官，这回来巴蜀也只是临时的委派，所要顾忌的事情也更多。
只不过，唐旭虽然没有跟去，却也在不动声色之间，吩咐着手下的兵卒，借着入城戒备的由头，暗暗封锁住了四周的街口。
不长一段时间过后，从马祥麟所去的方向上，一股冲天的烟尘燃起。唐旭抬头静看片刻，方才吩咐身边的随军书办记下：“城中尚有少股叛军余孽作乱，挟杀富贵之家数户，由石柱宣慰使秦良玉之子马祥麟荡平。记功一表，以备封赏。”
虽然看多了一些文字，听多了一些话语，即便是唐旭，也是常常觉得这些所书所言未免太过黑暗。可是同时，唐大人却也不得不承认，现实有时候却要比书上写的更为黑暗。
当然，今日的恶果虽然难咽，归根到底，还是因为当年种下的恶因。仇恨，不是这么容易被抹平的，更何况从小便在心里头埋下的种子。
不管今日马祥麟所做是对是错，唐旭都会坚决的站在他的身后。人，固然要讲原则，但是也要看与什么人讲，有时候不讲原则恰恰反倒是最大的讲原则。
如今光复简州，又正是大功一件，只有乘此时将此事坐实，甚至不惜说成是功劳，日后也才不会留下受人口实的机会。
又过了片刻，从马祥麟离去的方向，又是一阵脚步声传回。马祥麟紧绷着脸，从街巷里重新奔出。
唐旭抬首致意，微笑相迎，马祥麟眼中一红，两行热泪当下也是忍不住夺眶而出。
……