“翰韧兄啊，可想死兄弟了！”大宋使臣刘安节见李三坚浑身衣甲破烂不堪，瘦削的脸颊之上胡子拉碴的，平日里修剪得整整齐齐的须发也是乱糟糟的，眼中带着血丝，嘴唇干裂，显得异常的憔悴，当年的那个英俊潇洒、风度翩翩的状元郎，早已是荡然无存，此刻就如一名乡野村夫一般，于是心中不由得大怮，抱着李三坚泣道。
刘安节抱着李三坚，旌节却是紧紧的抓在手中。旌节代表朝廷，代表皇帝陛下，可不能随便丢弃或毁损。
不过李三坚虽然如此，但身子却是愈发的健壮，同时不经意间就带着一股威严、狠戾，不怒自威的，令人不敢直视，且不寒而栗。
“元承贤弟，你如何来到此处？”李三坚见到刘安节，也是大喜过望，同时也是异常兴奋，看了一眼一旁的俊美潇洒的夏晋王李察哥后说道。
李察哥微笑不语，做出了个请自便的手势。
“弟奉陛下之命，接兄长等回家。”刘安节答道。
“通议大夫、龙图阁学士、秦凤路经略安抚使、知秦州军州事李三坚接旨。”刘安节随后持节正色说道。
“臣坚接旨！”李三坚闻言慌忙略微整理了一下衣甲，正了正头上的兜盔，向南而跪，大声接旨道。
“秦凤帅臣李三坚，以一身转侧绝域，晓譬诸国。时政平则文德用，而武略之士无所奋其力能。发愤张胆、争膏身于夷狄，乃一时之志土也。一支孤军抚西域、走匈奴，古今参合坡头骨，尽是离披见鹘乌。必如李翰韧，方是满腹皆兵，浑身是胆。朕心甚慰...今已与西戎弥兵息战，故令班师回朝，朕翘首以待...敕坚范阳子爵、正奉大夫、观文殿学士、领兵部尚书衔、陕西、河东、河北宣抚副使，麾下部曲，俱有封赏。”刘安节大声宣读圣诏道。
“臣坚领旨，谢陛下隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”李三坚三叩九拜，哽咽的说道。
“翰韧兄，快快请起！”刘安节宣读圣诏之时，代表的是大宋皇帝，宣旨完毕之后，便以兄弟的身份慌忙扶起了李三坚。
“呵呵，恭喜李状元了。”夏晋王李察哥不动声色的看着李三坚微笑道。
“弥兵息战？”李三坚看看刘安节，又看看李察哥，诧异的问道。
李三坚领一支孤军孤悬于塞外，消息闭塞，因此并不知道宋、夏双方朝廷已订立合约。
而令李三坚感到万分诧异的就是，不久之前，双方还打得热火朝天、不可开交的，横山宋军大败夏军，统安城之战夏军大败宋刘法大军，并杀死了刘法，双方早已是如同仇寇，势若水火，可转眼间就罢兵了？
“怎么？李状元还想打？”李察哥轻摇折扇，笑着反问李三坚道。
“晋王何出此言？你真以为李某为穷兵黩武之人吗？弥兵息战，利国利民，于我朝如此，于你夏亦如此。”李三坚说道。
“哼，你李翰韧倒也明晓事理。”李察哥哼了一声后说道。
“翰韧兄，夏已俯首称臣也！”刘安节昂首挺胸的看了一眼李察哥说道。
李察哥闻言又是哼了一声。
原来如此，李三坚心中暗道，宋师老兵疲，国困民疲，已无力再战，夏也同样如此，因此双方签订合约，弥兵息战。那么李察哥应该是在与李三坚会面之前，是早已知道此事了，还以势相逼、以利相诱，逼迫或引诱李三坚及所部黑旗军归降于夏。
这就表明了宋、夏弥兵息战，只不过是暂时的，均是一时的权宜之计，一旦缓过劲来，说不定又是烽烟再起，就如两头野兽般的，斗的是两败俱伤，随后暂时罢斗，恢复体力、伤势，之后再斗。
因而黑旗军此时当利用目前的良机，速速回到宋境，是为上策，李三坚心中暗道。
话说黑旗军在夏西北边境与夏军周旋了这么久，虽未全军覆没，但却是损失惨重，处境也是异常艰难，军中士气也是日渐低靡，李三坚是竭尽全力，方才勉强维持，若是日子拖久了，那么将要发生何变故，李三坚也是无法预料的。
“北朝晋王，李某就此告辞了，此前多有得罪，望晋王担待一二。”此刻黑旗军大部尚在山中，李三坚急于向黑旗军众将士宣布这则好消息，于是拖着刘安节向夏晋王李察哥告辞道。
夏晋王李察哥领军大破宋大军，并斩杀西北边陲名将刘法，李三坚当恨其入骨才是，可两国交锋，死伤也是寻常之事，就如李察哥所言，死在李三坚手中，死在黑旗军手中的夏人也并非少数，再加上李察哥的俊雅，风度翩翩的。李察哥并未毁辱刘法的遗体，且命人安葬其遗体，就令李三坚实在恨不起来了...
李察哥一曲《秦王破阵乐》，令李三坚隐隐的有了些许知音之感。
就算李三坚恨李察哥入骨，此刻也不能表现出来，否则岂不是就显得李三坚太过浅薄、无半点风度？
“李状元客气了...”李察哥将折扇合拢，在手心轻轻敲了一记后微笑着说道：“李状元去收拾残部吧，本王就于此地恭候了。”
“嗯？晋王之意是...”李三坚闻言有些担忧的问道。
难道他还不死心，或者说不甘心，欲半路劫杀黑旗军，李三坚心中暗暗担忧道。
“李状元为客，本王是主，本当尽地主之谊，但你归心似箭，本王也不挽留了。不过本王打算亲自护送李状元出境，不知状元肯否？”李察哥闻言微笑着说道。
行啊，你愿意跟着就跟着罢，有何阴谋诡计就使出来吧，老子接招便是，李三坚闻言也是微笑着看着李察哥点了点头。。
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“元承贤弟，朝中时局如何？”李三坚与刘安节策马而行，边走边问道。
“朝中时局？哎...”刘安节闻言面呈难色，重重的叹了口气。
“元承啊，此地只你我兄弟二人，又是远在北地，还有何为难的？还有何言不能言之？”李三坚察言观色，于是问道。
“今上依然昏聩，骄奢淫佚...”刘安节闻言看了看四周，山魁等护卫远远的跟在后面，周围为一片开阔的草原，确如李三坚所言，周围只李三坚与刘安节二人，于是开口低声答道：“宠信佞臣、溺信虚无、崇道游观，大兴生辰纲、设明堂、修方泽、立道观等等。而蔡京、王黼、梁师成、童贯、杨戬、李彦、李邦彦之流又巧立名目，增税加赋，搜刮民财，致民力困竭、民不聊生，民变叠起啊！”
“等等，李邦彦？他又做了何事了？”李三坚听到“李邦彦”三字后，就打断刘安节之言道。
刘安节闻言看了一眼李三坚道：“他倒没什么大的恶事，只是擅长戏谑，一味取媚于上而已。”
李三坚闻言摇了摇头，对于自己的这个大舅哥，李三坚其实也很无奈，身居高位，却不思谏君报国，只知取媚于上，但李三坚又有什么办法？又能以何相劝？对于自己视作兄、师的赵佶，李三坚数次或直或婉言相谏，却也是毫无作用。
所谓上梁不正下梁歪，就是这个道理。
“民变叠起？此刻哪里起了民变？”李三坚沉默一阵后又问道。
“京东、京西、河北、河东、陕西等地。”刘安节闻言答道。
“没有江南？”李三坚又问道。
“江南？江南我倒未听说有何大的变故，翰韧你何故忽然提及江南？”刘安节闻言诧异的问道。
“江南、岭南为李某初为官之处，因而有些担忧，元承，你接着说。”李三坚慌忙胡乱找了个借口掩饰道。
“京东、京西、河北、河东、陕西等地民变叠起，尤以京东为甚。”刘安节不疑有他，点点头接着说道：“京东巨贼宋江，以三十六将横行河朔、京东，官军数万莫敢抗...”
“宋...宋...江？三十六将，非一百单八将？”李三坚闻言大吃一惊，又打断刘安节之言，结结巴巴的问道。
他这是怎么了？难道翰韧兄他识得宋江等贼，或者李三坚在西北之地呆久了，呆魔障了？一名乱匪而已，至于这么紧张吗？刘安节看着李三坚，心中暗暗纳闷道。
“我只听说巨贼宋江麾下有三十六将，并非是一百单八将，聚众数千，其巢穴位于水泊梁山，翰韧兄你这是...？”刘安节问道。
“没...没什么...只是担忧我大宋江山社稷而已...”李三坚又是慌忙掩饰道。
该来的看来还是会来的，李三坚心中暗道，大宋的这条破船该驶向哪里，还是会驶向哪里的，不会因为李三坚的来到而改变，除非是由李三坚掌舵。可到目前为止，李三坚虽贵为朝廷三品大吏，但仍是非宰、执之臣，仍是没有执政，更不要说掌舵了。
“弟曾经听兄说过，天下将要大变，说的就是此吗？”刘安节随后问道。
李三坚微微摇了摇头，没有回答。