原来如此。
皇帝控制了虚境领主的一部分核心生物组织及其灵体，而他的部下（又或者是不知名的合作伙伴），则打造了这狰狞的钢铁魔像充做身躯。
两者以一种充满了邪恶渎神味的方式进行结合，便有了现在的这个半机械半虚境领主的莫可名状的怪物了。
哪怕是以银河帝国的国力，要制造这样的怪物，也必然是要耗费天量的资源和时间，确实不可能是专门冲着余连来的。
余连甚至几乎可以肯定，在第七次银河战争之时，皇帝讨伐了这个怪物之后，便开始挖空心思琢磨这个操作了。
那么，你的合作伙伴又到底是谁呢余连正想要这么问一句，便听到了小灰的提醒。
“开始了。”
在旁边浮起的荧幕上，那个宛若钢铁魔神一般的巨物，就像是终于锁定了目标的猎食者似的，扭曲的身形披着无色的光斑，瞬间便进入了冲锋状态。那位于身躯顶端的红光开始燃烧，澎湃的能量正在蓄势待发。
“祂会向你的舰队率先发动进攻的。”皇帝道。
“我拭目以待。”余连傲然以对。
在他的感知领域内，那钢铁和虚境组织构成的巨物开始前进了，目标赫然便是荣耀之手的方向。就在附近的地球舰队当然也注意到了距己方尚有半个天文单位的星空剧变，纷纷停止了前进，正在原地重新列队进行战略机动。
而小灰也及时送来了最新的即时画面。却只见舰队旁边的荣耀之手要塞上，要塞炮的主设备漂浮在流体金属层上，正在调整射界，分明就是在准备正面瞄准那个巨大的魔像。
不过，在荣耀之手要塞上的阳电子炮喷射之前，静默号便已经率先开炮了。
区区半个天文单位，确实已经在双穿电弧的照射范围内了。
“这可不是我做的，是你的部下。”小灰道。
很好，虽然地球战舰配合帝国要塞作战的画面很魔性，但战友们确实都是有精神的样子，这让余连非常有安全感。作为一个正在挑战真理之侧的八环灵能者，他从不觉得从“凡人”那里寻求安全感，是什么丢脸的事。
“原本以为是为了人道主义，我们在天域中是用不上这件武器的。”余连笑道。
律动的空间电弧，在瞬间闪烁之后，便笼罩了钢铁魔神的全体身躯。祂身上披挂的装甲上出现了火光。
余连不由得松了一口气，倒不是因为自己的战友们做好了战斗准备，而是那怪兽毕竟没有冲着那些大大小小的住满了平民的太空城而去。
好吧，我果然还是个好人啊！
他吐出了一口充满了道德优越感的粗气，把注意力重新放在了皇帝的身上。
“您若是准备动用这条大号的看门恶犬，就应该提前疏散天域的居民了。帝都方圆100光年之内有六个住人星系，足以容纳1000亿的居民。”
如果这就是“真神”的俯瞰众生，那便是一个应该被讨伐的恶神！他该被凡人践踏！
皇帝却没有直接回答：“可是，现在的朕很虚弱。”
这可就真的不像是一位神只该说的话了。
皇帝的灵体摸了摸自己的额头，仿佛真的就变成一个百病缠身的垂暮老人了似的：“祂正在摆脱朕的控制。不知道什么时候，虚境领主的本能就是会占据上风的。”
“你到底想要说什么”
“你们的反击，是会先一步伤害祂的本体，还是拘束祂本能的装置呢”
余连看了看荧幕，画面顿时便自动放大且又高清了不少，那身上披着火光的钢铁巨兽，依稀可以观察到，从机械装置之下溢出来的诡异涟漪，却是变得越来越多了。
普通人或许会觉得那是错觉，但余连却决不能如此认为。
“你的部下黑进了帝都的巡视卫星网。现在，天域所有的监控，你的部下已经和枢密院共享了。”小灰道。
真棒！如果是在五分钟前得到这个消息，余连一定会更加欣喜的。
他听到了皇帝的声音：“当它彻底摆脱束缚的时候，到底会演变成怎样的浩劫呢”
“您又在利用低道德优势了啊！”余连看了皇帝一眼：“您不可能指望我为了帝都市民的安危而束手束脚，若真的有平民伤亡，那也是您造成的。”
皇帝笑了：“不，朕从无这样的奢望！像我们这样的人，把希望寄托在对手犯错上，当然是最愚蠢的选择。而比这还要愚蠢的，便是寄希望于对手的仁慈上了。朕只是觉得，既然是这样的舞台，所有的演员便都有必须扮演的角色。这或许是朕最后一次登台了，怎么可以让舞台失衡呢
“至于天域的市民，朕的子民，祝他们的灵魂在宇宙之灵那里得到安息。所有的伤亡都是时代的选择。天域的市民哪怕是陨落一半，也依旧不会影响帝国的国力。相反的，这个国度，这个民族的精神将得到血与火的淬炼。如此，改变方才会降临。年轻的地球人，改变是需要付出代价的。你应该明白这一点。”
余连眯着眼睛看着这笑的云淡风轻的灵体，沉吟片刻，随即吐了一口带着血腥味的粗气：“您确实是一个应该被讨伐的邪神。”
“朕应该荣幸！”
换地的话音未落，晨曦色的光刃便已经忽然出鞘，包裹着发出嗡嗡声的崩解力场砸向了灵体的身躯，但却落在那忽然抬头的晶簇长矛上。
仿佛树从一样的小枝，卡住了广袤的崩解力场。
“很好，我感受到了你的愤怒！这样才对！一个时代的终末，必须要有一种古典的方式来解决。”
“您现在不但是个邪神，而且还是个策划蹩脚闹剧的小丑之神。”
两人的动作快得只剩下了两道交错闪烁的光影，光刃和水晶在霎时间撞击了无数次，却丝毫没有毁天灭地的能量爆发。两个灵能者所有的力量都被极致地收敛在方寸之间。
可是，这穹顶内的花园空间依然在细微地颤抖着。
这更像是空气被高频磨擦带动起来的猛烈轰鸣。
余连将来自帝国的原子光矛技法催谷到了极致，金色的光轮如同炽热的太阳，带着崩解万物的力场，从最刁钻的角度向皇帝的灵体发起了潮水般的猛攻。刺、扫、挑、斩，每一击都简洁凌厉，蕴含着千锤百炼的杀伐之力。
然而，相比起腾挪闪转的挑战者，皇帝的灵体却反而更显得稳定得多。他的应对也依旧是闲庭信步。
那水晶长戟恣意地变化着角度，明明是通体炽热的鲜红色，但却总能在空中划出清澈冰冷的轨迹，仿佛在编织一张无形的网。
宛若烈阳普照一样的攻击，落在层层迭迭的戟影之上，却只能激起一圈圈微弱的灵能涟漪，随即便被轻巧地化解。那可以直接破坏物质的崩解力场本身，在接触水晶戟身的瞬间悄然弥散。
这可不是被融合，而是被某种更高维度的概念所否决的。
这就是皇帝。
“很好！年轻的地球人，你真的让朕欣喜。可是，你既然想要寻求世界的改变，只是这些可远远不够啊！”他凝视着余连的眼睛，终于露出了残虐的微笑：“你应该能做得更好！”
这是余连第一次从他的脸上看到真实的人味。
他也回应了一个笑容：“谦虚了，您失去了身体，我才能坚持到现在。可是，这岂不就意味着，您并非无懈可击吗您不是，当然您的狗也不是。”
“等着看。年轻人，等着看。”皇帝大笑回应。
在背后正在颤抖的穹顶外，依稀有一道猩红色的光柱划破了漆黑的夜空，扑向了那正在前进的钢铁巨兽。就仿佛是神明向恶魔投出了审判的光之矛。
那是荣耀之手要塞。
帝国的要塞和地球的舰队，居然联合了。
好吧，实际上，荣耀之手早就地球登陆部队和虫群控制住了。
要塞的阳电子主炮劈向了钢铁巨兽，但在距离其相当距离的时候，就像是落在了看不见的水雾中似的，前进轨道出现了非常明显的偏移。
沸腾的能量被导向了星空深处，而那披挂着机械铠甲的远古巨兽也做出了回应。
更加明亮，更加犀利，更加迅猛的红光顷刻间后，便落在了要塞的外壁上。爆炸在流体金属层上构成惊涛骇浪，直接把漂浮在上面的阳电子主炮化为灰烬。
紧接着，接连的爆炸在流体层之下腾起。
很明显的，这一炮已经穿透了荣耀之手的全部防护，直接对要塞本体造成了损伤。
那炮击很像是光矛炮，但毁伤效果却又并非如此。
余连的光刃拨开了晶簇，两人交错一步之后，他忍不住问：“新型的能量武器”
皇帝耸肩：“据朕所知，天工院中没有这样的设计。或许是虚境和义体结合之后的自然产物呢它到底能做到那个地步，朕也说不清楚。”
很明显，荣耀之手根本就不是怪物的第一目标。他在暂时剥夺了要塞的反击能力之后，又调转了身躯，朝着舰队的方向又连续射出了同样的射线。
那根本不像是什么钢铁战舰在开炮，更像是个高手在放六脉神剑。
好在，地球舰队现在早已经散开了，而位于核心的广域静默号更是完美地充当了mt的角色，吸引了对方八成以上的攻击。
这艘泰坦级的巨舰，已经在虚空中走起了仿佛驱逐舰般的灵动走位，就像是一只在星空中起舞的白天鹅。
致命的红光转瞬而至，却总是只能射中数秒中之前的静默号。
她可不是笨重的要塞，有的是速度和手段。
她甚至还有的是可以反击的空间，继续在电弧敲那钢铁巨兽的砂罐。
这不，那家伙连背上插着的铁桩子都被敲掉了一个。
于是，虚境的能量便如此逸散到了空中，化作了诡异的阴云。紧接着，万千形态各异，却都披着机械外加的怪物，从阴云的后面钻了出来，大的超过了突击舰，小的也足有单兵战机的尺寸，一个个张牙舞爪仿佛群魔乱舞。
它们的每一个个体，都在散发着虚境的气息。
如果现场更有当年参加过荣耀使命军演的老兵，对这一幕或许是会很熟悉的。
余连虽然没能亲眼看到这一幕，但却本能地感受到了微妙的危险。他拨开了晶簇，迅速战术后退拉开了和皇帝的距离，用念话道：“让他们……”
“逃跑你是要我向他们转告你的命令，让他们逃跑吧啊哈，余连小弟，到目前为止，我都没有接管战舰的指挥权哦。一次都没有。”
好吧，让一群正在振奋的战士们离开战场，确实是对他们的侮辱。
“我是说，如果可以的话，你就逃吧。小灰，那玩意十有八九是冲着你去的。”
“激将法我偏偏不上当。哇卡卡卡！”机器人小姐在余连的颅内发出了杠铃般的魔性大笑声：“姐姐我可是文明引导型机器人哦，就近观察这种东西也是我的职责。讲道理，姐姐观察的东西不少，但是在技术上能让我稍微稍微产生好奇心的，也就是这样了。”
言外之意，即便是有一定的危险性，却也是很值得冒险的。
“那么就做点什么吧。我可不知道自己能坚持多久。作为最重要的观察对象，你得保佑我多活几年啊！”余连直接恳求道，顺便又艰难地格开了从自己背后探过来的晶体。
他现在觉得自己四面八方都是皇帝拉开的攻势，那些可怕的晶体也随时能从四面八方撕裂自己的身躯。
从这一次次凶险的兵刃交击中，余连清晰地捕捉到了那深不见底的灵能之海下方，那一丝越发明晰的裂缝。
幽灵状态的皇帝依旧是个完美无瑕的战士，但或许是失去了身体的依托吧，这种战斗中，他却需要耗费更多的灵能来模拟动能。
他依旧是个无懈可击的光之巨人，但其传递力量的效率已不复全盛之时。
“这对我们彼此都是一个煎熬。我很可能会先坚持不下去……”余连心中笃定：“可是，有机会！”
既然如此，为什么不场外救助呢
作为一个正在挑战巅峰的半神，他一点都不觉得求救这有什么寒碜的。
摇人嘛，boss战嘛，不磕碜。
小灰道：“菲菲正在强行突破龙临宫外围的空间闭锁。灵性反应很强，你给她留下的暗门可不够宽敞。我会站在不偏不倚的中立立场上，帮她进行一定的能量分析的。”
有一说一，余连能在皇帝的眼皮子低下留下暗门，已经很不容易了。
“告诉菲菲，不要着急，我兜得住。话说，诺德多斯呢”
“谁啊”
“不重要的路人甲。”
好吧，既然都这么问了，那确实就不重要了。祝大祭长冕下一切顺利！
“夏莉呢”
“她在，但不好定位。虫群是生物蜂群学派，跟咱控制论学派不是一回事。”
你们学派的名字又变了啊！
“她随时可以逃跑，也随时可以帮忙，这也是虫群的量子态。”
好吧，她既然没有逃跑，这就已经说明不少事情了。余连表示自己还是很欣慰的样子。
“坚定守住，就有办法。”小灰安慰道：“你只要再坚持个三五分钟，她们便一定是能杀出来的！记住，坚定守住，就有办法！”
要不是都搭档了两辈子，余连只能怀疑这个唯恐天下不乱的机器人小妞是在诅咒自己了。
小灰补充道：“另外，外面又来了一群不怎么狠的，但是你可不要分心哦。”
余连确实是不可能在这时候分心的。他能够分出一点点注意力请小灰摇人，就已经做到极限了。
皇帝的灵体飘在原地，就能转守为攻，
不过，这时候，情况忽然有了一些变化，皇帝在一耙子荡开余连的光刃，准备用带着凄冷寒光的小枝顺势给余连的咽喉抹上一下的刹那，他却又一次收回了自己的晶体长矛。
“来了啊！”
“你准备的客人可真多。”
“朕只担心自己准备得不够。不过，这一次，他们是主人。”皇帝凝视着余连，表情从庄严的神性瞬间切换到了志得意满的人性：“你是当代的名将，但有光荣传统的帝国军也都非庸才。对国家和人民持有热诚的责任感和忠诚心的年轻人，帝国却从未缺少过。看到他们，朕才始终对银河帝国的未来充满信心，也才敢于向真理之侧背后的领域发起挑战。”
皇帝傲然道：“年轻人，并不是只有你一个人才会有急行军的。”
同一时刻，广域静默号的舰桥上，完全进入临战状态，正在焦头烂额的大家，捕捉到了另外一边星系边缘的跃迁波动。
“敌舰队抵达……旗舰是，是镇魔御兔号！”
共同历835年5月17日，银河标准时间凌晨04点38分，耶格尔索拜克舰队终于抵达了天域。他们是第一批驰援天域成功的舰队，比他们敌人预料的还要快了近三天。