夜风袭来，枝头树叶簌簌作响，老祖宗身子跟着晃了一晃，但仅仅只是一瞬间。
周妈妈几乎以为自己看花了眼，手却比脑子要快一步，闪电般伸过去搀上了老祖宗手臂。
老祖宗从来要强，换做平时定然会让她退下。
但出乎意料的，这次老祖宗并未拒绝，而是将身子稍稍靠过来了些，背对方霏，闭目凝神，道：“方霏，可有话想与老祖宗说说？”
“正有此意。”方霏额首，移步上前，轻轻挽住老祖宗另一只臂膀。
老祖宗唇角翕动，似隐忍着什么，却没说话，而是冲一侧的周妈妈使了个眼色。
周妈妈见状，忙屏退了后园中的下人。
此时，老祖宗才抑制不住地弯下腰重重咳了几声。
周妈妈忙替她拍背顺气，被她罢手拒绝，艰难地直起身子，沉声道：“扶我回去。”
老祖宗是封了诰命夫人的，又是赵家的主心骨，一直居住在主屋，象征着她在这个家里举足轻重的地位。
老祖宗不喜欢黑暗，到了夜里屋中总是灯火通明，入睡后也不许灭掉烛光，从华灯初上一直持续到黎明破晓。
明亮灯火下，闭目养神的老祖宗容态更显苍老，神情憔悴。
周妈妈端来半碗茶色汤药，却没直接递上去，而是转手递给了候在一旁的方霏。
方霏感激地微微一笑，将药碗端了过去，道：“老祖宗，先喝药吧。”
“还烫着，先放一旁凉着。”老祖宗兀然睁眼，疲软一扫而尽，深陷的眼窝中，深邃眸光精明干练，“雪娘，你也出去吧，有些话，我想和你主子单独谈谈。”
“哎，是。”周妈妈应道，冲方霏使了‘你好好把握’的个眼色，一步三回头地退了出去。
屋中万籁俱静，侯在一旁的方霏得温驯得像只绵羊，任凭老祖宗深邃眸光审视着，呼吸声低得几不可闻。
静默良久，烛火啪的一声爆开，打破满室寂静，老祖宗合上眼睑，睁眼开口时，声音是从未有过的苍凉。
“方霏啊，你是我看着长大的，我已是快要入土的人了，还能管得了赵家几年，聘你回来是想寻个分担之人，待我百年之后，赵家也能有个主事之人，不至于四分五裂，败了祖宗传下的家业。”
“闹成这副光景，老祖宗知道你心里委屈，可事已至此，还能如何，命里注定了你就该是赵家的人，你便认了命罢。老祖宗初衷不改，仍是想将肩上这副担子交予你的。”
最主要的，恐怕还是因为陈世子的到来，若让他知道赵家出了孙媳爷娶这种有违伦常之事，必定不会放过赵家。
覆巢之下，必无完卵，老祖宗是想让她打掉门牙和血吞，顶着赵太爷填房夫人这个身份活下去。
这其中的利害关系，方霏自然清楚，但她重生归来，自然不甘心认命，因为赵家将来是要灭九族，上断头台的，她不想让死去那段时光中的最后一幕再次上演。
前世，弟弟被她的恶名所累，空有满腹学问却不能参加科举，在继母的横眉冷眼中惨淡度日，最终还被赵家牵连，一同上了断头台。
她这个做姐姐的前世不够坚强，重活一次，断然不会再任人欺凌。
回来的路上，方霏思前想后，也能猜到老祖宗定然不会放她离去，只是没料到老祖宗仍旧想让她来做接班人。
离开赵家是必然的，但不是现在。
而且，要走也是光明正大的走，让世人知道她方霏和赵家再无瓜葛，即便将来事态重演，也不会祸及到方家。
此刻，老祖宗率先抛出了橄榄枝，方霏自然不会拒绝，她所想的，是要一个同等的交换条件。
“老祖宗，您的心意方霏明白，这些年来，方家承蒙您的庇佑，才能在当地落地生根，方霏感激不尽，事已至此，我也无话可说，但有一事，须得求老祖宗成全，老祖宗方才说初衷不改，方霏也不改初衷，坐上花轿所求的，不过是夫妻和睦，白首偕老...”
话到此处，老祖宗只道她对赵荣昭还有所念想，眉间一蹙，当即打断话头：“须得知道，你如今已是荣昭的祖母，你们之间是断然不可能的了。”
方霏对赵荣昭是有情的，所以上一世才活得那般颓败。
此番重来，她早已不报任何幻想，恨不得立即和赵家撇清关系才好，即便将来改嫁，夫君也绝不会是赵荣昭。
当即解释道：“老祖宗多虑了，我对大公子早已别无所求。”
老祖宗听了，半信半疑，深邃眸光烙印在方霏面上，似是想看进她心底深处去。
方霏不禁莞尔，坦然道：“我乐意成为老祖宗的膀臂，所求只一桩事，待将来赵家寻到满意的孙媳当家，方霏求老祖宗一纸休书，放我离去。”
赵太爷一死，除了太爷的母亲老祖宗而外，作为太爷填房正室的方霏便是这家里辈分最高的一个，也只有老祖宗才有替子休妻的权利。
闻言，老祖宗怔了怔。
她方才也一直在顾虑，方霏毕竟年纪轻轻便守了寡，当家后若有了二心，家门中又无人能与她抗衡，届时该如何是好。
思前想后，认为还是不能完全交托了她，尽早再寻个能当得家的长孙媳回来才是上策。
没成想，方霏所想的竟然也是这般。
老祖宗久不表态，方霏猜想定是她仍疑心自己还念着赵荣昭，求得休书后若再嫁入赵家，且不是贻笑大方？当即保证道：“请老祖宗放心，方霏即便要改嫁，也绝不会再入赵家，将来的夫君定然不会是与赵家有关之人。”
老祖宗思虑片刻，默默点了头，沉吟道：“你正值青春，这要求也合情合理，方赵两家是世交，老祖宗也不是不通情理之人，应了你便是。”
如此一来，方霏非但不会与即将当家的新妇为难，反而会尽心竭力的辅佐她，新妇早一日能独当一面，方霏便能早一日离开赵家。
得到老祖宗应允，方霏心中一喜，面上却不动声色，端起放在一旁的汤药再次递了过去，道：“老祖宗，先把药喝了罢，再等真就凉了。”
老祖宗这次没再拒绝，爽快地接过药碗，三两下喝了个底朝天，心中重石终得以放下似的长叹一声，道：“扶我去榻上靠着吧，让周妈她们进来，我有话要交待她们。”
方霏点头称是，忙上前搀住巍巍颤颤起身的老祖宗，这才惊觉她身子重了许多，脚步轻飘飘的，有些虚浮。
依着她现在的状况，这次恐怕再难出来主持大局，这兴许便是老祖宗先妥协的缘故。