第六十八章 腰横三尺环首刀 （三）
后半句话，二人说得好生无奈。宛若做出了天大的让步一般。然而，刘演却丝毫不愿意见好就收，笑了笑，大声道：“侄儿不敢，在侄儿眼里，三叔和四叔可一点都不老。以后咱们刘家越来越大，很多事情，还得两位叔叔多多帮衬。但以后再有战事，侄儿就不会去麻烦各位族老了。其一，离得太远很多事情请教不及。其二……”
深吸了一口气，他松开刀柄，用手指缓缓点向马车，“再来一次泄密，侄儿真的不敢保证还有昨天的运气，能凭借老三的勇武，反败为胜，并且一举拿下蔡阳！”
“这……” 刘良和刘匡互相看了看，无奈地点头，“也罢，你说得对。打仗的事情，我们不懂，以后就不跟着掺和了。家族里的小事，我们帮你照看着。如果遇到大事，再请你出面做主！伯升，不知你意下如何？”
“多谢两位叔父，多谢各位族老！” 刘演微微一笑，拱手道谢。
“分内之事，伯升千万不要客气！” 刘良、刘匡，带领各位家族老人，一起笑着摆手。刹那间，其中绝大多数人脸上的表情，都如释重负。
周围有庄丁上前，将十一叔刘光的尸体从马车上拖下，拉到远处去大卸八块。然后用绳索扯了，挂上了旗杆。众族老看得心里直发毛，然而，却谁也不敢再替死者多说一句话，更不敢提议，早日给死者收拢尸体。
作为老狐狸，他们都明白，刚才刘良和刘匡两个，跟刘演浪费了那么多口舌，到底达成了怎样的协议。那就是，今后家族长辈，只负责管宗族内部纠纷，不得再染指军中任何事务，作为回报，刘演也不再追查到底还有谁曾经在私下里与刘光勾结，试图向官府出卖所有义军将士，以换取其个人小家的苟安？
比起先前动不动就召集全族青壮到祠堂议事，联手压得刘演一次次让步低头。今天重新进行的权力划分，当然会让很多族老心里都觉得失落。然而，比起刘演一查到底，让整个刘氏家族都威严扫地，这个妥协结果，又好出了太多。是以，心中失落归失落，表面上，众族老还得对刘演客客气气。而刘演如愿将族老们排斥在了军务决策圈之外，也不为己甚，立刻拨出了十几处蔡阳官吏遗弃的豪宅，供族老们带着家人入住安歇。
除了少数几个对权力极为热衷的族老之外，大部分族老，其实更贪图的是豪宅、华服和美食。因此，心中的失落与不满，迅速就被惊喜所取代。转过头，就夸赞起刘演的大气和孝悌来。
刘良和刘匡两个见此，只有在心中暗自叹息。叹族人们眼窝子浅，没见过大世面，做事情只考虑眼前。如果大伙分到县城了几栋没人要的宅院，就心满意足，那将来柱天都部打进了宛城，打进了洛阳乃至长安，大伙还想不想从刘演、刘秀兄弟俩手中，讨要更多的好处分？而以刘演、刘秀兄弟俩骄傲的性子，此刻不趁着他们离不开家族帮助之时，给他们套上笼头。将来他们兵强马壮了，身前怎么可能再有族老们的说话之地？
怀着沉重的心事，老哥俩连刘演专程给长辈们安排下的接风酒宴，都没心思吃。随便对付了几口，就以旅途劳累为名，各自回新分到手的宅院里休息。而刘演和刘秀兄弟俩，心中对族老们不辨是非也很失望，陪着剩下的长辈们吃了几杯酒，就以公务繁忙为由，先后返回了临时中军行辕。
冬天昼短夜长，虽然兄弟俩已经尽量在赶时间，于中军行辕重新汇合之后，外边的太阳也已经开始西斜。见刘演眉头之间，总有一股愤懑之气萦绕不散，刘秀忍不住就笑着劝解道：“树大必然有枯枝，大哥如果想要修剪，随时动锯子就是。何必为已经认罪之人耿耿于怀？”
前半句话，正是先前刘演对他所说。此刻被他又拿出来安慰刘演，立刻让对方苦笑着摇头，“你到底是太学里读过书的秀才，连“以子之矛，攻子之盾”这一招都学会了。我当然知道，随时可以修剪家族里的枯枝。可我更怕这棵大树，已经烂到了树心处，一旦动手，就得伤及根本！”
“大哥是说，十一叔只是被抛出来顶罪的。事实上跟官府勾结的，不止他一个！” 刘秀先前虽然有所怀疑，却始终抱着几分善良的期待。如今听自家哥哥语气沉重，年青的心脏也迅速开始发冷。
“我没证据，希望不是吧！” 刘演笑了笑，轻轻摇头。“唉，不想那么多了，想多了也没用。咱们兄弟，还有许多硬仗要打！”
“嗯，也对！” 刘秀立刻知道，大哥不想跟自己讨论如此扫兴的事情，笑着用力点头。
“车骑将军和卫将军那边，还都没坏消息送回来，应该是进展顺利。” 刘演立刻岔开话题，将目光转向墙上的舆图，“按路程算，今天卫将军能进驻唐子乡，而最迟明天中午，车骑将军他们能兵临新野城下。可惜咱们手头兵力太少，如果再有五千人马，我就可以带着你，直捣湖阳。只要把湖阳拿在了手里，夹在新野和湖阳之间的新都，就成了我军囊中之物，随时可以一鼓而夺之！”
他的话说得非常快，甚至有点儿像自言自语。而刘秀的目光，却随着他的话语，在舆图上来回扫动，始终未曾落下半寸。待他将近期的战略目标，全部交代，立刻就笑了笑，低声道，“其实大哥真的要想拿下湖阳，未必非五千大军不可。李秩和王霸如果今晚顺利拿下唐子乡，其麾下那两千弟兄，就又成了可用之师。而你我身边虽然兵马不多，人才却不少。只要调配得当，即便只有李秩、王霸麾下那两千兵马，也照样能一举将湖阳夺下来！”
“怎么可能？” 刘演的全部注意力，立刻被刘秀的话所吸引，彻底将心中郁闷抛到了九霄云外。“老三，你不要拿大话来安慰我。咱们虽然是亲兄弟，这里可是中军行辕！”
“大将军，末将从小到大，只被你戏称为谨小慎微的刘仲，何时做过赵括？！” 存心想化解自家哥哥的烦恼，刘秀故意装出一副老气横秋模样，笑着反问。
“这……”刘演立刻语塞，脸上的表情，却惊喜莫名。
对于自己这个三弟，他可谓非常了解。从小就喜欢谋定而后动，根本不会故做惊人之语。而今天，既然三弟把话说到了这个份上，恐怕，其心中必有成竹！
“你，你快说，什么办法？”想到这儿，刘演好生后悔先前硬拉着弟弟处理什么家务事，带着几分期待，用颤抖的声音催促。“你，怎么不早说？你，你不要卖关子。如果能一举拿下湖阳，我军就彻底进退自如。你，你独领一军的愿望，也，也能够尽早实现！”
“多谢大哥！” 刘秀等的，就是刘演最后那句话。立刻拱起手，敲砖钉脚，“先前我也没想到，但我刘氏家族打了胜仗，人心还如此不齐。那湖阳守军接连听到噩耗，怎么可能不一日三惊。所以，只要大哥你让我单独领兵，除非湖阳城下面能长出腿来，否则，后天中午之前，它一定在劫难逃！”