观音菩萨与木吒离了五行山，一直东来，不一日就到了长安大唐国。敛雾收云，师徒们变作两个疥癞游僧，入长安城里，早不觉天晚。
行至大市街旁，见一座土地神祠，二人径入，唬得那土地心慌，鬼兵胆战，知是菩萨，叩头接入。那土地又急跑报与城隍、社令，及满长安各庙神祗，都知是菩萨，参见告道：“菩萨，恕众神接迟之罪。”
观音菩萨道：“汝等切不可走漏一毫消息，我奉佛旨，特来此处寻访取经人。借你庙宇，权住几日，待访着真僧即回。”
众神各归本处，把个土地赶在城隍庙里暂住，他师徒们隐遁真形。
土地、城隍、社令及满长安各庙神祗皆是小神，哪敢得罪观音菩萨，离了土地神祠，连抱怨都不敢，灰溜溜居住道城隍庙中，心中虽有抱怨，嘴上却不敢说，哪方的小神没被神佛鱼肉？又非自己一家，这般想来，也就舒心了。
按下观音菩萨强占土地庙不提，单表金蝉子轮回之事。
金蝉子上辈子身死之后，先过鬼门关，过了鬼门关，便上了黄泉路，路上盛开着地狱之花,不见叶的彼岸花，如火焰般燃烧了整个黄泉路。花叶生生两不见,相念相惜永相失，走到黄泉路尽头，有一条河名叫忘川河，河上有一座桥叫奈何桥，走过奈何桥有一处高台叫望乡台，望乡台边有个老妇人舀起一碗孟婆汤，唠叨一世轮回。
在忘川河边有一块石头叫三生石，三生石上记载着你的前世今生，金蝉子从不往石头上看一眼，爱过的人再奈何桥头，九世轮回一样的结局，还有什么值得去看？
要过奈何桥，就要喝孟婆汤，不喝孟婆汤，就过不得奈何桥，过不得奈何桥，就入不了地府，就不得投生转世。金蝉子走过奈何桥，在望乡台上看最后一眼人间，最后看了一眼白骨，喝下孟婆汤，感叹今生相聚太匆匆。
过了望乡台，上了轮回之路，金蝉子走得不急不缓，这一条走了五百年，已无感触，万物皆有轮回.蜉蝣的轮回是一昼；花的轮回是一季；人的轮回是一生，金蝉子的轮回是十世。
在阎王殿前，十殿阎王将金蝉子一生善恶瞧了一遍，功德无量，阴德无数，准金蝉子投胎宰相之孙，享祖辈福荫。金蝉子对投胎何处，是何身份，并无要求，无论乞丐帝王最终皆入佛门，既然如何，又何必在意？十殿阎王见金蝉子无异议，钦点黑白无常，准备让其送金蝉子轮回，这时小鬼来报，南极星君驾临。
十殿阎王稍显错愕，急命小鬼请来，众人见过礼，南极星君道：“我奉观世音菩萨法旨，前来送金蝉子轮回。”
十殿阎君互看了一眼，也不多话，当下道：“如此有劳。”让黑白无常退了下去。
“上僧这边请。”南极星君领着金蝉子返回阳间，来到江州，直奔县衙而去，一路上金蝉子不言不语。
金蝉子疑惑道：“十殿阎君说小僧今生乃状元之子、宰相之孙，如何送我到了此处？”
南极星君道：“当今唐太宗当政，以中书省长官中书令、门下省长官门下侍中、尚书省长官尚书令共议国政，都是宰相，共计二十九人（没错，唐太宗时期，宰相不止魏征一人，殷开山也在宰相之列。）。在此江州为官的，乃尚书右丞之子，你投胎过去，自然是宰相之孙。”
金蝉子看着南极星君微微一笑，道：“但凭星君安排。”
南极星君总有种被金蝉子看穿的感觉，心中暗暗吃惊，金蝉子仅剩下阳神，竟然还有这般能耐不成？心里面觉得哪里不对，却又想不起来，当下不再多言，架起仙风，进了县衙花亭，只见一妇人生得面如满月，眼似秋波，樱桃小口，绿柳蛮腰，倚靠栏杆，微微叹息。
南极仙翁说道：“便是此处了，你下去吧。”不等金蝉子应声，将其推入那妇人腹中。
这妇人名唤温娇，丞相殷开山之女，又名满堂娇，未出阁未嫁之前，在院内秋千上，拾得一张纸鸢，纸鸢之上有词一阕，文采风流。满堂娇本是春心暗动的年岁，见那词写得情真意切，遂起了顽心，接了下阕，让婢女放出宰相府，谁曾想，不到半日，纸鸢再次飞入院中，空白之处新题诗一首。
满堂娇见此，研墨提笔，含羞写下诗篇，自此之后，纸鸢往来，诗词相对，芳心暗许未曾蒙面之人。
如此三月之后，院外之人相求一见，满堂娇几经挣扎犹疑，抵不住心中好奇，便应了院外人之请，约在十五花前月下相见，那夜满庭花香馥郁，那郎君踏着月色翩翩而来，那佳人嗅着芍药跹跹地等，花前月下，情意正浓，花香醉了郎君佳人，情难自禁，二人初尝了禁果。
往来几月，郎情妾意，海誓山盟，那个非君不嫁，这个非君不娶，指月盟誓，私定了终生。
墙头马上，夜会佳人，不教人知，自然无事，却不料，满堂娇食欲不振，常见干呕，未婚有育，被房内老妈子察觉，禀告了殷丞相，丞相大怒，差一点持剑宰了这不洁之女。殷丞相让满堂娇说出腹中孩儿父亲是谁，满堂娇又如何会说，只闹得父女反目。
殷家本是京城望族，怎能出未婚先育的不洁之女，当下命下人熬了藏红花，送到满堂娇房中，让她绝了与腹中胎儿缘分。满堂娇怎会舍得，跪地苦苦哀求，只求饶过腹中胎儿性命，一脸梨花带雨，哭得肝肠寸断。
本就父女连心，女儿这般哀求，做父亲的又如何下得毒手，然则家族颜面不容有失，左右为难，只得从长计议。
说来也巧，恰逢唐王御笔亲赐状元，跨马游街三日，殷丞相计上心头，暗中买通游街的前站，让他们从自家门首过，另一面高结彩楼，抛打绣球招婿，满堂娇本是不从，殷丞相将一碗藏红花给她，道：“如若不从，喝下此汤，断了这母子缘分，今日今时，你必得做个抉择。”