森林外部。
“报告长官，一共有十二人抵达终点。”
“十二个嘛...还算合格。”
“还需要继续等下去吗，长官。”
“不必了，已经三天了，三天还没出来的人，不值当我们去培养。把这些人押上马车，送到下一个地方去。”
“是！”
士兵们给穿过森林的孩子做简单的包扎，随后将其一个个押送到马车上。
和上次不同，这次的马车留有空窗和座位，不再那么拥挤，并且每个位置上还放有柔软的白面包和饮用水。
简单拷上脚链，士兵就离开马车。
通过第一轮测试的人，已经拥有成为暗杀者的资格，不管后续的测验成绩如何，他们都将由专业的暗杀导师进行训练。
换句话说，他们已经不再是消耗品，而是即将成为合格的工具。
不止如此，若是能在接下来的测验中获得前十名，更是将作为精英培养，一旦经受完训练，就能在帝国的军库里检验帝具的适应性。
要知道全世界就只有四十八件帝具，而这四十八件帝具中还有一部分遗失在多年前的内乱之中。
每一件帝具的能力都不容小觑，若是这些人里有人拥有那样的才能，瞬间就可以跨越阶级，踩在这些士兵的脑袋上。
不过，这种概率也是微乎其微。
帝具也是会挑人的，很多帝具因为找不到使用者，就只是单纯地放在军库里吃灰。
......
森林内部，知晓森林里还有其它孩子，江羽立刻动身，前去搜寻，但是很可惜，过去三天两夜，能在这座原始森林里活下来的孩子只有寥寥数人。
除去赤瞳和黑瞳，他只找到三个满身是伤痕的孩子，都是在前半部分的森林搜寻到的，全是女孩，似乎是因为害怕而不敢前进，一直蜷缩在树洞里。
发现她们的时候，其身体情况已经极为危机，缺水、饥饿、高烧...
江羽不得不分出精力为她们治疗，保持住生命气息。
虽说战斗方面很在行，但治愈却不是江羽的强项。
外伤还好说，可以通过生命力来恢复，可免疫力不足所导致的疾病他却没有什么有效的办法，只能通过输送生命力来稳住生命特征，不过幸好他还从现代带了一些药物。
回到小屋，将这些孩子安放好，天色已经渐晚。
有些遗憾，搜寻到这些女孩的时候，任务并未发出提示。
吃过晚饭，江羽布置好床铺，将女孩们安置在自己的卧室内。
疲惫的女孩们很快就进入梦乡，发出香甜的呼吸声。
只是赤瞳一直睁着眼睛，似乎没有睡意。
“放心吧，这里很安全，不用担心会有野兽来袭。”江羽揉了揉赤瞳的头。
这孩子相当懂事，也很聪明，很多东西的使用教一遍就能学会，而且很勤快，一直在帮江羽打下手，就是食量有点大。
他不打算送孩子们回去，本身就是被卖过来的，送回去也只是受苦。
虽说是要推翻帝国，但现在连个基地都还没有个雏形。
带回巴鲁特斯族的定居地也不太现实，这里虽然也是帝国边缘，但离那边却有相当一部分距离。
一个人还好说，用飞的，一个小时之内他就能回去，但孩子们的虚弱身体接受不了这种高速移动，从地上走又太远了，只能临时安顿在这里，等孩子们的身体状况好转之后，再说别的。
“快休息吧。”江羽轻轻说道，“你也很累了吧。”
赤瞳依旧瞪着水汪汪的大眼睛，脸上看不出任何表情。
她是这里年纪最大，也是心理最成熟的女孩。
和其他孩子的心大不一样，她并不能理解江羽为什么会无条件地对她们好。
要得到什么，就得用什么来交换，向来如此。
“你不想睡觉吗？”江羽又问道。
赤瞳摇了摇头。
一旁的妹妹呼吸已经变得平稳，嘴角还流出晶亮的液体。
这个床真的好柔软，也好大，即使挤了五个人，也绰绰有余，完全不像以前的那个草床，狭窄，还有扎人的草尖，下雨还会从屋顶漏水。
而且身上的被子也好舒服，温暖又舒适，她从来没见过这种材质的布料。
回想起来，屋顶上会发光的圆球、扭一扭就有水流的开关还有那些无法形容的美味...
屋子里的每一个东西都像是梦幻一般，美好又不可思议。
“为什么江羽大人要收留我们呢？”赤瞳枕在丝质枕头上的小脑袋微微倾斜。
“为什么...因为你们无处可去啊。”江羽轻笑道。
“那...江羽大人会把我们卖掉吗？”赤瞳又问道。
她和黑瞳已经被卖过一次了，在被卖出去的前一天，大人专门烧热水给她们洗了个澡，还很难得让她们吃了顿饱饭，就像...今天江羽做的一样。
赤瞳直勾勾地看着江羽的眼睛，想看出和那些大人眼睛里一样的东西。
“怎么会呢。”江羽关上电灯，搬来一个板凳，坐在床边，“既然你不困，那我给你讲个故事吧。”
江羽微笑着，耐心而又温和，不知怎的，赤瞳烦躁的心变得平静。
“天又黑又冷，下着雪。大年夜，一个光头赤脚的小女孩在街上走着，她的脚冻得又红又青...”
随着江羽缓缓讲述，发着淡黄色微光的火焰在他手中浮现，跳跃的火舌编织出一个灵动的小女孩形象。
她衣衫破烂，脸上带着近乎哀求的微笑。
“买一根火柴吧，先生。”
......
良久，火焰熄灭，房间再度变得昏暗。
“好可怜。”赤瞳说道，“为什么没人买她的火柴呢。”
“她死了，嘴角却带着微笑。”江羽轻轻抚摸赤瞳的头，“即使有人买了她的火柴，她那酗酒的父亲也不会让她好过。”
“想要拯救她，单单买火柴，是远远不够的。”
“好了，快睡觉吧。”江羽起身，“晚安，赤瞳。”
随着门被拉上，房间变得寂静。
黑暗的环境让赤瞳的眼皮逐渐变得沉重，她确实是很累了。
只是，有什么东西在心里发了芽。
“单单买火柴...为什么不够呢？”