心里想着，纪晓棠的脸色就渐渐缓和了下来。
纪三老爷看见了，就认为是他已经说服了纪晓棠。
“晓棠，晓棠……”纪三老爷干脆就蹲在纪晓棠跟前，一脸笑嘻嘻地看着纪晓棠。他等着纪晓棠给他个准话。
“罢了，也轮不到我管这些。”纪晓棠终于说道。
“太好了。”纪三老爷高兴的眉开眼笑，“晓棠，我就知道，小叔没白疼你。”
纪晓棠扭过脸不搭理纪三老爷，一面用手随意在桌案上翻着。
桌案上放着几本字帖和书，还有纪三老爷做了一半的功课。
“嘿嘿。”纪三老爷站起身来，又跟纪晓棠商量，“……这么多功课，小叔实在做不来，到时候，又要惹你爹爹生气，怪不好的。晓棠，你看，是不是……嘿嘿……”
“我就知道，小叔你送我东西，肯定又是让我给你做枪！”纪晓棠故意生气道。
纪三老爷嘿嘿地笑，一个劲央告纪晓棠。
“好吧。”纪晓棠最后无奈，只得答应了。“先说好了，要是让我爹爹瞧出来，可别说出我来。”
“一定，一定。真有什么事，小叔一力承当，绝不让你吃挂落。”纪三老爷赌咒发誓。
“最后一次，下不为例。”纪晓棠又道。
“下不为例，下不为例。”纪三老爷连连点头。
纪晓棠离开藏书阁，慢慢往园子外走。
下不为例，这句话她曾经说过多次，但总还是有下一次。
赌博的危害，纪老太爷，纪二老爷也不止一次地对纪三老爷耳提面命，但都只能管住一时。纪三老爷只将其当做无伤大雅的小小娱乐，而且还认定了他自己赌运极旺，没人能赢他的。
纪三老爷却不知道，他一直能赢，不过是那些人畏惧且要巴结纪家，因而让着他的。
如果人家要做局，想要赢他，实在是件再容易不过的事情。
纪三老爷这样的人一旦输了，什么事都可能发生。纪晓棠还记得前世纪三老爷输的红了眼睛，竟然将家中的……都输给了人！
纪三老爷败家，还不止在赌上面。
纪晓棠走到前边，先去纪老太太那边坐了一会，随后就到纪二太太这边来。
纪二老爷已经送走了客人，正在厅中和纪二太太说话。
“是从你祖母那里来？”看见纪晓棠回来了，纪二太太就问。
“嗯。”纪晓棠给纪二老爷和纪二太太行了礼，就在纪二太太下手的一张椅子上坐了。
小丫头立刻捧上茶来。
纪晓棠接了白底斗彩的葵花茶盅，慢慢喝了一口，这才又告诉纪二老爷和纪二太太。
“祖母让我送了些吃食去给小叔。”
“你小叔可在认真背书？”纪二老爷就问，“方才来了客人，没奈何只能抛下他，这一会我怕他坐不住。”
“爹爹说的没错，”纪晓棠就笑着道，“我过去的时候，小叔抓耳挠腮的。被我问他书背的怎么样了，却连一页也没背出来。我笑了他一顿，有些恼了。”
“你别去招惹他。他这几天被我禁住了，正不耐烦。”纪二老爷就道。
“嗯。”纪晓棠点头应承，一面就问纪二老爷来的是什么客人。
“是钦州的一个秀才，说是跟咱们家祖上相交过。他家里开了买卖铺子，到咱们这来摊着些事情。你庆善大哥给引荐了来，托我在你子谦伯伯那说个人情。”纪二老爷随口就告诉纪晓棠道。
纪家的先祖原本在钦州居住过。纪二老爷说的子谦伯伯，是纪二老爷的同年好友，如今任着清远县的县令，与纪家是通家之好。
“庆善大哥也来了？”纪晓棠却是心中一动，问道。
“是他陪着人来的。”纪二老爷点头。
这也怪不得纪三老爷能够放心偷跑出去玩耍了。肯定是江庆善前面绊住了纪二老爷，使人给纪三老爷传了消息。也正因此，纪三老爷出去了，才那么凑巧就碰见了那一群狐朋狗友，还得了件宝贝来家。
纪晓棠摸了摸袖中的玲珑球，却只字不在纪二老爷和纪二太太面前提起。
“他们托的事，爹爹答应了？”纪晓棠又问。
“那秀才无辜，也不是什么大事。我已经写了帖子打发人送去县衙。”纪二老爷就道。
纪二老爷回家丁忧，又与本县知县交好，像这样请托的事情并不少见，而其中大多都是江庆善引荐而来。
纪二老爷本性清廉，并不肯受人财物，江庆善于其中受了多少好处，却没人知道。
江庆善祖上不过是帮闲无赖。到今天，江家已经成了清远县数得上的富户，手下还聚集了一班人，全凭他依傍上了纪家。
钱财还是小事，其中还有更大的弊端。
纪二老爷对江庆善信任有加，处事几乎全听江庆善的一张嘴。江庆善在其中弄权，危害更大。
“如果真是小事，庆善大哥去衙门里跟他的知交好友说一说，只怕事情就成了，哪里还用来求爹爹。我听说，庆善大哥跟衙门上下都极好，帮着人打官司，一年不知赚了多少钱，且有许多人怕他。”
“晓棠，这些话你从哪里听说的？”纪二老爷忙问。
“爹爹不知道吗?”纪晓棠故作吃惊，“我还当是人人都知道的。街上人都这么说。前两天我的小丫头在后角门买绒线，听人说了，回来学给我听的。”
“有这回事？！”纪二老爷皱眉，“庆善他，只是为人热情，爱打个抱不平。所以有时候难免揽事情上身。”
纪晓棠是小孩子，不知道事情的轻重。如果这话是真的，江庆善竟然在衙门包揽讼事！
“他不敢这样做。”纪二老爷又道，“若是有，怎么会没人告诉我。”
“或许是人乱说的吧。”纪晓棠也不争辩，“爹爹按照古礼为祖父守孝三年，也不问外面的事，就是庆善大哥有这些事，人们都知道他和咱们家亲近，也不敢来告诉爹爹知道。”
“一会我叫了他来问问。”纪二老爷就道，显然很看重这件事。
“这样做怕是不妥。”纪晓棠道，“爹爹还是该多寻访寻访，就是要问，何不问问子谦伯伯？”
“晓棠说的对。”纪二太太就点头，“若是有人中伤庆善，你这样叫了他来问，恐怕伤了他的脸面。”
“你们都这样说，那也好。”纪二老爷就道。
只要纪二老爷留了心，总会查出些蛛丝马迹来。
纪晓棠又陪着纪二老爷和纪二太太坐了一会，就告辞起身，转过螺钿嵌金的大理石屏风，从后门出来。
出了后门，两边是抄手游廊，朱红栏杆。台阶下是粉白的一道影壁，画着山水大画。转过影壁，是个小小的天井。天井中种了几棵石榴树，已经冒出绿芽，又有两个大缸，缸里种了睡莲，养了几尾锦鲤。
正面则是小小的三间正房，鹿角钻山，东西各有厢房三间。
三间正房，就是纪晓棠的住处了。东西厢房则是纪二太太的私库。
纪晓棠先在台阶下拿鱼食喂了锦鲤，然后上了台阶。
廊下挂着几只鸟笼子，纪晓棠刚走上台阶，其中一只虎皮鹦鹉就拍着翅膀叫了起来。
“姑娘回来了，姑娘回来了！”
“喂了食水没有？”纪晓棠就问接出来的大丫头锦儿。
“就它会献勤儿！回姑娘的话，早上已经喂过一次了。”锦儿忙笑着答道。
纪晓棠走到鸟笼边，就看见里面食水尽有，不过还是从丫头手里接过瓷碗，给每个鸟食罐里都加了些碎蛋黄，这才往屋里走去。
早有小丫头打起帘子，迎了纪晓棠进屋。
“姑娘快脱了外面的衣裳，躺一躺吧。”大丫头绣儿捧了茶上来，一面就问，“姑娘做什么去了，累的这样。”
“我的样子，很累吗？”纪晓棠就问。
“婢子瞧着是的。”绣儿就道，“姑娘这些天忙前忙后的，可是忘了，李郎中还嘱咐姑娘多歇歇。姑娘还没全好那。”
锦儿和绣儿是她贴身服侍的两个大丫头，今年都刚好十二岁。
覆巢之下无完卵。在纪家败落的时候，这两个丫头不肯离开纪晓棠。锦儿性格泼辣，也有些冲动，竟想要以身饲虎，为纪家，为她争取一线生机，结果命丧黄泉。绣儿性情温柔，心细如发，最后她把自己卖给了一个老财主，给纪晓棠换来小小的一袋糙米。
纪晓棠就让两个丫头服侍着脱了外面的衣裳，一面倚在榻上闭目养神。
保护她所能保护的，放弃必须要放弃的。
纪晓棠再次坚定了心意。
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